第6章：係統的折磨
早餐的暖意還在胃裡流轉，陳末正收拾著簡陋的廚具，腦海中突然毫無征兆地炸開係統冰冷的提示音：
【新任務發布：食材的升華】‘玉泉山泉水’純淨度99.9以上）】
【任務時限：24小時】
【任務獎勵：解鎖‘初級提鮮’技能，廚具耐久度提升】
【失敗懲罰：隨機剝奪一項已解鎖能力】
陳末的手猛地一抖，差點摔了手中的鐵盆。玉泉山泉水？在這個連喝口輻射達標的水都難如登天的廢土世界，要找什麼純淨度99.9的泉水？這係統是不是對這個世界有什麼誤解？
“怎麼了？”秦烈敏銳地注意到他的異常，正在檢查彈藥的手停了下來。
陳末張了張嘴，卻不知該如何解釋。他總不能說腦子裡有個係統在發布不可能完成的任務吧？最終隻能含糊其辭：“我在想...如果能找到更純淨的水源，或許能做出更安全的食物。”
秦烈挑眉：“純淨水源？你知道這附近唯一相對安全的水源被誰控製著嗎？”
“水匪幫？”陳末想起之前秦烈提過的名字。
“沒錯。”秦烈冷笑，“他們占著舊城區唯一還能出水的淨化井，靠著控製水源勒索過往的幸存者。想要他們的水，要麼用物資換，要麼用命拚。”
陳末的心沉了下去。但係統任務像一把懸在頭頂的刀，他不得不硬著頭皮試探：“如果...如果我們能找到彆的來源呢？比如戰前可能存在的泉水？”
秦烈像是聽到了什麼笑話，但看到陳末認真的表情，又收斂了笑意。“戰前地圖上確實標注過城西有處泉眼，叫‘玉泉’。”他搖頭，“但那是戰前的事了。現在那一片是輻射重災區，據說泉眼早就被汙染了。”
玉泉！陳末心中一動。係統果然不是無的放矢，但情況比想象的更糟。
“也許...也許汙染沒有想象中那麼嚴重？”他努力讓自己的聲音聽起來不那麼急切，“我的淨化能力或許能派上用場。”
秦烈盯著他看了許久，眼神銳利得像要剖開他的腦袋看看裡麵裝了什麼。“你到底為什麼對那個泉眼這麼執著？”
陳末啞口無言。正當他絞儘腦汁想找個合理的借口時，秦烈卻突然鬆口了。
“算了，每個人都有自己的秘密。”他背起行囊，“正好哨站也需要補充水源，就去看看吧。但事先說好，一旦情況不對，立刻撤退。”
陳末鬆了口氣，連忙點頭。
兩人走出防空洞，晨光下的廢墟顯得格外寂靜，但這種寂靜中潛藏著無數危險。秦烈在前帶路，每一步都謹慎地選擇落腳點，避免發出聲響。陳末學著他的樣子，卻還是不免踩到碎礫，發出細微的聲響。
“注意腳下，”秦烈頭也不回地低聲提醒，“聲音會傳得很遠。”
越往西走，環境越發荒涼。建築殘骸上開始出現明顯的輻射灼燒痕跡，地麵上偶爾能看到泛著詭異熒光的積水。秦烈手中的輻射檢測儀不時發出尖銳的警報聲。
“輻射值在升高，”秦烈麵色凝重，“已經超過安全閾值三倍了。你確定還要繼續？”
陳末腦海中閃過任務失敗的懲罰——隨機剝奪一項能力。他咬咬牙：“再往前看看。”
又前行了約一公裡，一片詭異的景象出現在他們麵前：一個乾涸的泉眼，周圍散落著破碎的瓶罐和鏽蝕的取水設備。泉眼本身已經龜裂，底部隻有一窪渾濁的液體，泛著不祥的綠光。
檢測儀發出刺耳的尖叫。“輻射值超標二十倍！”秦烈一把拉住還要上前的陳末，“不能再靠近了，這地方是個輻射陷阱！”