黎明前夕，馬可再次驚醒，但眼神已恢複清明：謝謝你們救了我。我是鋼鐵之心哨站的聯絡員馬可。他深吸一口氣，我帶回的情報可能關係到哨站的存亡——獸人不僅存在，它們正在集結。
晨光中，三人的目光交彙。風沙在驛站外呼嘯，而新的威脅，正在東方地平線上悄然成形。
深夜的驛站內，篝火投跳動的光影在牆壁上舞動。馬可在藥效作用下陷入沉睡，但不時還會在夢中驚顫，仿佛那些可怖的經曆仍在追逐著他。秦烈雖然閉目養神，但陳末注意到他耳朵不時微微轉動，依然在監聽著外麵的每一個細微聲響。
陳末借著篝火的光亮，仔細觀察著係統界麵中新解鎖的【醫療分支】。令他驚訝的是，係統不僅列出了各種草藥的特性，還開始標注出驛站周圍幾種不起眼雜草的藥用價值。一株生長在牆角裂縫中的紫色小花被標記為【夜影花：花瓣可提煉鎮靜劑，根莖有毒】；而驛站門口一叢看似普通的雜草則被標注為【鐵線草：葉片可止血，但需煮沸去毒】。
你的那套廚具，秦烈突然開口，眼睛依然閉著，它們不是普通的廚具，對嗎？
陳末的手微微一頓，隨即繼續擦拭骨刀：為什麼這麼說？
我見過廢土上最好的醫生和治療師，秦烈緩緩睜眼，目光如炬，但沒有人能像你這樣，用一口鍋和幾樣調料就讓這麼嚴重的傷勢好轉。他的視線落在陳末手中的骨刀上，那把刀也是，它造成的傷口...很不尋常。
陳末沉默片刻，知道瞞不過這位經驗豐富的戰士：它們確實有些特彆。但我自己也不完全了解它們的來曆。
秦烈點點頭，沒有繼續追問。在廢土上，每個人都有不願透露的秘密，過分探究往往意味著危險。
後半夜，陳末在係統的提示下，嘗試用剩餘的苔蘚製作了一些簡易的藥膏。過程中他發現，隨著對淨化能力的熟練運用，自己竟然能感知到藥材中微妙的能量流動。當他處理一株夜影花時，能清晰地到花瓣中蘊含的寧靜能量與根莖中的毒素形成的鮮明對比。這種感知極其細微，像是用手指觸摸流水的脈絡。
你在做什麼？馬可虛弱的聲音突然響起。不知何時，他已經醒來，正盯著陳末手中的藥材。
製作一些備用的藥膏。陳末答道，你感覺怎麼樣？
馬可嘗試坐起身，雖然動作依然艱難，但比之前好了很多：比昨天好多了。你的藥...很神奇。他的目光落在陳末處理藥材的手上，你是個治療師？
廚師。陳末簡短地回答，繼續手中的工作。
馬可似乎想說什麼，但欲言又止。這時，秦烈從門外進來，身上帶著夜間的寒氣。
天快亮了，秦烈說，我們需要決定下一步的行動計劃。
他攤開老狗給的地圖，在上麵標注馬可描述的遭遇獸人的位置。如果繞開這片區域，我們需要多走五天的路程。而且這條路會經過水匪幫的活動範圍。
陳末正在準備早餐，係統界麵突然閃爍：【檢測到特殊食材：輻射蠍毒腺。可配製解毒劑】。他順著提示方向，在驛站角落發現了一隻死去的輻射蠍。
或許不用完全繞路。陳末小心地取下蠍子的毒腺，如果這些獸人真的用毒，我們提前準備解毒劑可能更安全。
秦烈若有所思地看著他處理毒腺的動作：你總是能帶來驚喜，廚師。
當第一縷陽光照進驛站時，馬可已經可以勉強站立。他看著陳末用簡陋的食材準備早餐，突然開口：你們是要去鋼鐵之心哨站嗎？
秦烈動作微微一滯：為什麼這麼問？
因為...我也要去那裡。馬可從貼身口袋取出一枚鏽蝕的徽章，我是哨站派往自由城邦的聯絡員。這次帶回的情報，可能關係到哨站的存亡。
三人的目光在晨光中交彙，驛站內一時寂靜。馬可繼續說道：我原本的任務是聯絡自由城邦，尋求支援對抗水匪幫。但現在...他的聲音低沉，獸人的威脅遠比水匪幫更可怕。
具體什麼情報？秦烈追問。
馬可深吸一口氣：獸人不是散兵遊勇。它們有組織，有首領，甚至...有祭祀活動。我親眼看到它們圍著篝火進行某種儀式，用的語言我從未聽過。
陳末注意到係統界麵再次更新：【檢測到重要情報：獸人文明程度評估中...】。一係列分析數據快速滾動，最後定格在【初步判斷：部落製社會，具備原始宗教信仰】。
我們必須儘快返回哨站。秦烈下定決心，但如果獸人真的在這一帶活動，我們就不能按原路返回。
晨光中，三人快速收拾行裝。陳末將製作好的藥膏和解毒劑分裝好，秦烈則重新規劃路線。馬可雖然仍然虛弱，但已經能夠自己行走。
當他們踏出驛站時，東方的天空已經泛白。風沙依舊在廢墟間呼嘯，但今天，風中似乎夾雜著新的威脅。陳末回頭看了眼這個給予他們一夜庇護的驛站，然後轉身跟上秦烈的腳步。
前方的道路充滿未知，但有一點可以肯定：這個廢土世界，比他們想象的更加複雜和危險。而獸人的出現，可能隻是冰山一角。
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