第14章：水匪幫的報複
方舟食堂的熒光菇招牌在廢墟的夜色中幽幽發亮，像是一盞指引迷途者的孤燈。自從“釘子”到訪並完成那筆大交易後，食堂的名聲似乎隨著流浪商人和搜荒者的口耳相傳，悄然在廢土上擴散開來。接連幾天，都有形形色色的幸存者循著光亮或香味找來，用他們所能拿出的各種物品——幾節尚存電量的電池、一把還能使用的工具、甚至是些許乾淨的水——換取一碗熱騰騰的食物。陳末的庫存消耗得很快，但換來的物資也漸漸讓這個小小的據點充實起來。
然而，這種逐漸起色的經營，也引來了不速之客。
這天下午，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。秦烈剛送走一位用信息換食物的老搜荒者，他站在門口，銳利的目光掃過遠處起伏的瓦礫堆，眉頭微蹙。多年的偵察兵直覺讓他嗅到了一絲不尋常的氣息。空氣中除了輻射塵的金屬味和廢墟固有的腐敗氣息外，似乎還夾雜著一股若有若無的、未經清洗的體臭和劣質燃料的味道，這是成群結隊者在野外活動時常有的痕跡。
“馬可，”秦烈頭也不回地低聲道，聲音恰好能讓洞內的同伴聽清，“監聽設備有沒有異常？”
馬可正坐在角落的操作台前——那是用幾個廢棄板條箱和一塊舊金屬板搭成的——擺弄著由釘子留下的零件升級過的監聽裝置。他扶了扶耳機，仔細分辨著電流雜音中的信號。“背景噪音有點大，風暴可能快來了。不過……等等，有幾個斷續的、強度很低的信號源在東北方向大約一公裡處移動，模式很雜亂，不像是訓練有素的隊伍，但人數似乎不少。”
陳末正在擦拭他的廚具，聞言動作慢了下來。他看向秦烈緊繃的背影，心中升起一股不安。“是衝我們來的嗎？”
“不確定，但在這個方向，最大的可能就是水匪幫。”秦烈的聲音冷靜得可怕，“還記得灰鷹和那個年輕搜荒者的警告嗎？我們這塊‘肥肉’，到底還是被聞著味了。”
他迅速做出部署：“陳末，把重要的、便於攜帶的物資打包，準備好應急背包。馬可，繼續監聽，有任何靠近的跡象立刻報告。我去把外圍的預警陷阱最後檢查一遍。”
沒有多餘的廢話，三人立刻行動起來。陳末的心臟在胸腔裡怦怦直跳，但他強迫自己保持鎮定，將珍貴的調味料、能量電池和小型工具快速分裝。秦烈像幽靈一樣閃出洞口，利用廢墟的掩護，檢查那些用細線、空罐和簡易觸發裝置構成的防線。
時間一分一秒地過去，氣氛壓抑得令人窒息。大約半小時後，馬可突然壓低聲音：“來了！信號源快速接近，至少有五六個，距離不到五百米！引擎聲，是改裝摩托車！”
秦烈迅速退回洞內，關上並加固了那扇用廢金屬和木板拚湊的門。“準備迎接‘客人’。”他冷冷地說，將脈衝步槍檢查了一遍，放在順手但不顯眼的位置，自己則站在門後陰影裡，手按在腰間的軍刺上。
很快，粗暴的引擎轟鳴聲就在門外戛然而止。接著是雜亂的腳步聲和喧嘩聲。
“就是這兒？什麼狗屁‘方舟食堂’？聞著倒是有股香味兒！”一個公鴨嗓嚷嚷著。
“錯不了，疤臉說的就是這地方，有個會發光的蘑菇牌子。”另一個聲音附和道。
“砰！砰！砰！”沉重的砸門聲響起，伴隨著囂張的叫喊：“裡麵的！開門！水匪幫的‘瘋狗’老大來收保護費了！識相的就趕緊滾出來！”
陳末深吸一口氣，看了秦烈一眼。秦烈朝他微微點頭。陳末走到門後，朗聲道：“我們這裡隻是個小食堂，做點小本生意，沒有什麼值得水匪幫好漢們收保護費的。”
“少他媽廢話！”外麵的“瘋狗”似乎脾氣暴躁，“開門！不然老子把你這破門拆了，把你們全剁了喂變異鼠！”
陳末按照事先商量好的，緩緩將門打開一條縫隙。隻見門外站著六七個彪形大漢，個個麵帶凶悍之色，身上穿著拚湊的護甲，武器五花八門，從砍刀到土製霰彈槍都有。為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，應該就是“瘋狗”，他正用貪婪的目光打量著門內的陳末和隱約可見的炊具。
“就你？廚師？”瘋狗嗤笑一聲，用力推開門，大搖大擺地就想往裡闖。
但他剛踏進一步，就感覺腳踝被什麼東西絆了一下，同時，陰影中傳來秦烈冰冷的聲音：“我建議你，還有你的人，最好就站在門口說話。”
瘋狗一驚，這才看清門後陰影裡站著的秦烈，以及他手中那柄閃著寒光的軍刺正若有若無地指向自己的肋下。他身後的嘍囉們頓時一陣騷動，紛紛舉起武器。
“媽的！敢暗算老子？”瘋狗又驚又怒，但感受到軍刺傳來的威脅，沒敢再往前。
“談不上暗算，”秦烈語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，“隻是提醒你們，這裡的規矩是，客人進門，得先守規矩。武器，留在門外。想談事，就在這兒談。”
瘋狗臉色變幻，他顯然沒料到這個小破食堂裡藏著這麼一號硬茬子。他打量了一下秦烈，又看了看洞內似乎沒有其他伏兵，惡狠狠地說：“好！算你有種！老子今天來，就是告訴你們，這片地盤是我們水匪幫罩著的！你們想在這兒開張，就得按月交保護費！不然……”他獰笑一聲，指了指身後的手下。
“保護費？”陳末儘量讓自己的聲音保持平穩，“我們剛開業，自己都勉強糊口，拿什麼交保護費？”
“少哭窮！”瘋狗不耐煩地揮手，“老子打聽過了，你們這兒吃的玩意兒不一樣，沒輻射！肯定有好東西！要麼，每月上交五十人份的乾淨食物，要麼……就拿你們那套能淨化輻射的廚具來抵！”
果然，他們是衝著廚具來的！陳末和秦烈心中同時一沉。消息泄露得比想象中還快。
秦烈接口道：“廚具是吃飯的家夥，不可能給。食物，我們也沒有多餘的。幾位好漢還是請回吧。我們不想惹事，但也不怕事。”
“敬酒不吃吃罰酒！”瘋狗徹底被激怒了，“給我上！砸了這破地方！把廚具搶過來！”
他身後的嘍囉們發一聲喊，揮舞著武器就要往裡衝。
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