靈瞳用生命預支換來的、冰冷精確的預警，如同最後一根稻草，壓垮了“曙光美食街”勉強維持的、緊繃如弦的士氣。當“天空也會有東西”、“學院的鐵鳥”將與“地上的狼群”協同進攻的消息，通過秦烈沉重而壓抑的宣告傳遞開來時，一種遠比麵對千軍萬馬更深的、近乎窒息的絕望感，如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。
他們原本以為，需要麵對的隻是一場殘酷的地麵攻防戰。他們有牆，有陷阱，有武器，有背水一戰的決心。即使敵人強大，他們至少知道敵人從哪裡來，知道如何用血肉去拚，去擋。但來自天空的打擊？學院的飛行器？那是一個完全超出他們認知和理解範疇的、無法觸摸、無法預測、更難以防禦的恐怖維度。他們的圍牆再高，也擋不住從天而降的毀滅；他們的勇氣再盛，也無法用步槍瞄準呼嘯而過的死神。
命令雖然被迅速下達，新的防空準備也在爭分奪秒地進行，但一種無形的、冰冷的壓力，開始侵蝕每個人的意誌。
工事加固的現場，不再有號子聲和急促的腳步。人們沉默地搬運著石塊和金屬板，眼神空洞，動作僵硬，仿佛隻是在機械地執行最後的程序。每當天空有異常的雲彩飄過，或是遠處傳來一絲不易察覺的引擎轟鳴有時可能隻是錯覺），都會引起一陣恐慌的騷動和下意識的縮頸躲避，工作進度屢屢中斷。
馬可的工作室裡，氣氛更加凝重。改造防空武器的嘗試舉步維艱。將重機槍架高容易，但如何有效瞄準高速移動的飛行器？簡陋的煙霧彈和燃燒彈，在學院的技術麵前，真的能起到作用嗎？每一個技術難題，都像是在印證著他們的徒勞。釘子和馬可爭吵的次數越來越多，frustration挫敗感）和無力感在空氣中碰撞出火花。
最令人揪心的變化，發生在普通居民之中。恐懼不再僅僅是眼神中的閃爍，開始轉化為更具體的行為。食堂裡，負責分發食物的婦女手抖得厲害，粥碗常常被打翻。角落裡，開始傳來壓抑不住的、低低的啜泣聲，那是母親緊緊抱著懵懂的孩子，身體無法控製地顫抖。幾個最年輕的隊員，在擦拭武器時，眼神飄忽，手指冰涼，甚至有人開始偷偷詢問是否還有“彆的路”可走——儘管他們自己也知道，在這片廢土上，早已無路可逃。
一種末日降臨前的、等待最終審判的絕望氣息，籠罩了整個聚居地。沉默，不再是戰鬥前的專注，而是失去了希望的枯寂。連卡洛斯那如同磐石般的身影，似乎也無法完全驅散這份源自未知的、自上而下的冰冷恐懼。
秦烈和老雷鐵青著臉，用更嚴厲的嗬斥和命令試圖驅散恐慌，強行維持著秩序，但他們緊鎖的眉頭和眼底深處那一絲難以掩飾的沉重，卻暴露了他們內心的巨大壓力。
陳末穿梭在人群中，分發著食物，檢查著儲備，他能清晰地感受到這股彌漫的絕望。他看到一位老人默默地將自己分到的、少得可憐的乾淨水，倒進了一個破損的花盆裡，裡麵有一株剛剛發芽的、薇拉培育的耐輻射苔蘚——那是一種無聲的、放棄未來的姿態。他看到兩個之前訓練最刻苦的年輕人，靠坐在牆根下，眼神空洞地望著北方，連武器滑落到腳邊都渾然不覺。
他的心如同被冰冷的鉗子緊緊攥住。食物能填補饑餓，但如何填補心靈巨大的缺口？當敵人不僅來自地平線，更來自無法觸及的天空時，勇氣該如何安放？
就在這絕望的氣氛幾乎要徹底凝固的時候，陳末在廚房門口停下了腳步。他看著鍋裡翻滾的、雖然稀薄卻凝聚著心力的糊糊，看著周圍一張張失去神采的臉，一股強烈的、不甘的情緒猛地從他心底湧起。
不能就這樣結束！不能在這最後的時刻，讓恐懼吞噬掉所有的尊嚴和堅持！
他沒有走向高處，沒有激昂的呐喊。他隻是默默地轉過身，重新係緊了圍裙，對旁邊幫忙的、眼神惶恐的年輕助手說：“去，把大家……都叫過來。就說……開飯了。”
助手愣了一下，但還是照做了。消息傳開，人們有些茫然，但還是陸陸續續、沉默地聚集到了食堂前，如同等待最後的晚餐。
陳末沒有立刻分發食物。他站在那口巨大的鐵鍋前，目光緩緩掃過眼前一張張絕望、麻木、或帶著最後一絲期盼的臉。
他的聲音響起，不高，卻異常平穩，帶著一種廚師特有的、令人安心的力量，穿透了壓抑的寂靜：
“我知道，大家怕。”他開口，坦承了所有人的感受，“天上的東西，沒見過，摸不著，想著就讓人心裡發涼。”
人群微微騷動，似乎沒料到他會直接說出最深的恐懼。
“我也怕。”陳末繼續說道，聲音裡沒有一絲虛假，“我怕死，怕咱們這好不容易有口熱飯吃、有塊地方歇腳的日子，就這麼沒了。”
他拿起長勺，緩緩攪動著鍋裡的糊糊，熱氣蒸騰，帶來一絲微弱的暖意。“咱們這些人，能從一片廢墟裡爬起來，能打退搶糧的，能燒掉地底鑽出來的怪物，能挺到現在，靠的是什麼？不是因為咱們有多厲害，槍有多好。”
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他頓了頓，目光變得深邃：“是因為咱們知道，倒了，就真的什麼都沒了。趴下了，就再也聞不到這鍋裡食物的香味，看不到身邊人的臉，感受不到第二天太陽照在身上的那點暖乎氣了。”
“天上的鐵鳥，是很嚇人。”他的聲音提高了一些，帶著一種不容置疑的堅定，“但它們下來，也是為了毀滅我們這點東西！它們想砸爛我們的鍋，想燒掉我們的糧，想讓我們害怕到連手裡這碗飯都端不穩！”
“它們可以從天上來，可以從地底來，可以從四麵八方來！”陳末猛地將勺子敲在鍋沿上，發出“鐺”的一聲脆響，讓所有人精神一振，“但隻要咱們還站在這裡，手裡還拿著家夥，心裡還念著這口吃的，記著身邊的人！咱們就不是任人宰割的牲口！”
他盛起一勺糊糊，熱氣騰騰：“這吃的，不隻是填肚子的東西。是咱們一起種出來、一起做出來的！是咱們活下去的念想！吃了它，才有力氣，告訴那些想把我們當蟲子踩死的家夥——”
陳末的目光如同實質，掃過每一個人：“——就算是蟲子，被踩死前，也得蹦起來，咬下他一塊肉來！讓他們知道，咱們這‘曙光美食街’，不是一塊隨便就能啃下來的肉！咱們是塊石頭！是塊崩牙的硬骨頭！”
沒有華麗的辭藻，沒有虛假的承諾。隻有最樸素的食物，和最直接的、關於生存的呐喊。陳末的話，如同滾燙的粥飯，暖進了人們冰冷的心裡。
人群依舊沉默著，但那種死寂的絕望，開始鬆動。一些人下意識地挺直了脊背，握緊了拳頭。幾個原本眼神空洞的隊員，默默撿起了腳邊的武器。那位倒掉水的老人，顫巍巍地伸出手，接過了遞來的碗。
卡洛斯站在人群外圍，抱著雙臂，綠色的臉上看不出表情，但他微微點了點頭，喉嚨裡發出一聲低沉的、表示認可的咕嚕聲。
秦烈遠遠看著，緊繃的下頜微微鬆弛。陳末用他的方式，守住了最後一道防線——人心的防線。
食物被分發了下去。人們默默地吃著，咀嚼著，空氣中彌漫著食物的熱氣和不屈的沉默。恐懼依然存在，但一種被重新點燃的、近乎原始的憤怒和與命運抗爭的狠勁，開始取代麻木的絕望。
天空的威脅依然懸而未決，但至少在此刻，他們選擇挺直腰杆，吃完這頓飯，然後，準備迎接一切。
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