夕陽，如同一個巨大的、正在緩慢滲血的傷口，沉沉地墜向西方的地平線，將“曙光美食街”染上一層悲壯而淒厲的金紅色。北方，“破碎之爪”大軍壓境揚起的塵煙，已經遮蔽了小半邊天空，如同不斷逼近的、散發著死亡氣息的沙暴。空氣中，不再是往日傍晚的炊煙與塵土的混合氣味，而是充斥著刺鼻的機油味、未乾的泥灰味、以及一種緊繃到極致的、近乎凝固的寂靜。戰爭的倒計時，已精確到以小時計算。
就在這令人窒息的、大戰前的最後時刻，陳末做出了一個決定。他沒有像往常一樣，讓人們排隊領取乾糧後分散到各自的崗位或角落默默吞咽。他動用了廚房裡幾乎所有能動用的、最好的儲備——那些原本計劃用於最艱難時刻的、珍藏的熏肉、風乾的變異禽鳥、最後一罐濃縮的肉膏、薇拉實驗田裡最後一批能快速采收的嫩葉菜，甚至還有一小桶從黑旗鎮繳獲的、度數不高的酸麥酒。
他要為所有人，舉行一場晚餐。不是慶祝，不是盛宴，而是一場安靜、沉重，卻儘可能溫暖的——告彆。
消息傳開，人們沉默地聚集到食堂前那片相對開闊的空地上。沒有人喧嘩，沒有人推搡，每個人的臉上都帶著一種複雜的、混合了恐懼、決絕、悲傷和一絲微弱渴望的神情。他們自發地搬來粗糙的木樁、石塊，或者乾脆席地而坐，圍成一個個大小不一的圈子。火把和簡易的油燈被點燃，跳動的火光映照著一張張沾滿塵土、寫滿疲憊卻異常認真的臉龐。
食物被一盆盆地端出來，香氣在凝重的空氣中彌漫開來。這香氣，在此刻，不再是簡單的食欲誘惑，而像是一種對抗虛無和恐懼的、實實在在的慰藉，一種屬於“活著”的證明。沒有人爭搶，甚至沒有人率先動手。人們隻是看著那些食物，眼神複雜。
陳末沒有多說什麼，他隻是默默地拿起勺子，開始為每一個人分餐。他的動作緩慢而穩定，儘可能給每個人的碗裡都加上一勺濃稠的肉湯，一片難得的熏肉，一點綠色的菜葉。每分一份，他都會抬起眼，看向對方，輕輕點一下頭。沒有言語，但那眼神中傳遞的，是感謝，是鼓勵，更是一種無言的承諾：吃飽，然後，我們一起麵對。
秦烈、老雷、馬可、卡洛斯等核心成員，也坐在人群中，沒有搞任何特殊化。秦烈端著碗，目光如鷹隼般掃過四周，警惕著北方的同時，也將每一個戰士的身影刻入腦海。老雷大口嚼著肉，和身邊幾個老隊員低聲說著什麼，偶爾用力拍拍對方的肩膀。馬可則有些心不在焉，吃著東西，眼神卻不時飄向他的工作室方向，顯然還在思考著某個技術細節。卡洛斯捧著一個特製的大盆，沉默地吃著，綠色的臉龐在火光下顯得格外深沉，他那雙豎瞳偶爾抬起，掃過周圍的人類，眼神中不再有狂暴，而是多了一絲難以言喻的、近乎沉重的平靜。
薇拉細心地照顧著幾個孩子，將肉撕成小塊喂給他們，低聲講述著關於星星和明天太陽會照常升起的、善意的謊言。釘子坐在一群年輕技工中間，一邊吃，一邊還在用樹枝在地上畫著簡易的示意圖，交代著某些設備最後的應急操作要領。
晚餐在一種近乎神聖的寂靜中進行。沒有人高聲談笑，隻有碗筷輕微的碰撞聲和壓抑的咀嚼聲。但在這沉默之下，情感卻在無聲地流淌。年長的隊員將自己碗裡僅有的肉片夾給身邊更年輕的同伴；並肩作戰多次的戰友，互相碰了碰水壺或酒碗，一切儘在不言中；家人之間緊緊靠在一起，分享著食物，也分享著最後的溫暖。
一位母親悄悄將一小塊乾淨的、繡著歪歪扭扭名字的布條，塞進身邊即將踏上戰場的兒子口袋裡；一個年輕的隊員，紅著眼眶，偷偷將一枚磨得發亮的子彈殼，放在了身旁一直照顧他的老廚師手邊；幾個孩子似乎也感受到了不尋常的氣氛，安靜地吃著，睜大眼睛看著周圍的大人。
這不是狂歡，而是默劇般的告彆。每一口食物，都可能是最後的滋味；每一個身邊的人，都可能是最後一眼。
陳末分完食物，自己也端著一碗湯，沒有坐下，而是靠在那口大鍋旁，默默地看著眼前的一切。他的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀而疼痛。他看到的是生命，是鮮活的人，是掙紮求存的痕跡，而幾個小時後，這一切可能都將被殘酷的戰爭機器碾碎。
不知是誰先開始的，低低的、壓抑的歌聲響了起來，是一首廢土上流傳了很久的、關於家園和希望的古老歌謠，曲調簡單而蒼涼。起初隻有一兩個人哼唱，漸漸地，更多的人加入了進來，聲音依然不高，卻彙聚成一股低沉而有力的暖流，在暮色中緩緩流淌，對抗著北方傳來的、冰冷的戰爭氣息。
卡洛斯停下了進食，側耳聽著那陌生的旋律，琥珀色的豎瞳中閃過一絲困惑，卻並沒有打斷。
晚餐在歌聲中接近尾聲。人們慢慢吃完了碗裡的食物，仔細地，仿佛要將每一種味道都銘記在心。沒有人浪費一粒糧食。
當最後一點火光在碗底熄滅，歌聲也漸漸停息。人們沒有立刻散去，而是靜靜地坐著，或站著，彼此對視，或望向北方那越來越近的黑暗。一種悲壯的、接受了命運卻又絕不低頭的平靜，取代了之前的恐懼和絕望。
秦烈緩緩站起身，沒有發表演講，隻是用目光緩緩掃過全場，然後重重地一揮手。
無聲的命令下達了。
人們默默地站起身，開始收拾碗筷，動作輕柔而迅速。然後，他們拿起放在身邊的武器，檢查著最後的裝備，默默地走向各自被分配的防禦崗位。沒有猶豫，沒有回頭。
最後的晚餐結束了。它沒有帶來勝利的保證，卻給予了每個人一份沉甸甸的、關於為何而戰的真實重量。他們為食物而戰，為身邊人而戰，為這片刻的溫暖而戰。
明天過後，還有多少人能再次坐在這裡？無人知曉。但至少在此刻，他們是一個整體，飽含著食物帶來的力量與溫暖，準備迎接黎明時分，那必然到來的、血與火的審判。寂靜再次籠罩大地，但這一次，寂靜中充滿了決心。
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