地下通道的入口被落石封死，將饕餮追兵的咆哮暫時隔絕在外。然而，短暫的喘息代價沉重。手電筒的光柱在狹窄、鏽蝕的管道內壁上晃動，映照出隊員們一張張沾滿汙垢、汗水和血漬的疲憊臉龐。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽、黴爛和一種難以形容的、仿佛電路燒焦又混合著有機物腐敗的怪異氣味。每一聲壓抑的咳嗽和粗重的喘息，都在逼仄的空間內回蕩，敲打著每個人緊繃的神經。
秦烈半跪在地，借助微光快速檢查著硬錘臂甲下崩裂的傷口和卡洛斯背上新增的灼痕，臉色陰沉得能滴出水。薇拉正在給一名腿部被流彈擦傷的人類隊員緊急包紮，她的藥箱已經見底。老雷清點著彈藥，最終無奈地搖了搖頭——脈衝步槍能量告罄，實彈武器也所剩無幾。馬可試圖探測通道結構，但儀器受到強烈乾擾，屏幕一片雪花。
“通道是死路。”釘子從前方折返，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的絕望，“前麵徹底塌了，是舊日爆炸造成的，搬不開。我們……被困住了。”
絕望的氣息如同通道內汙濁的空氣，瞬間彌漫開來。退路已斷，前路被封，彈儘糧絕，傷兵滿營。上麵還有不知數量的瘋狂敵人在搜尋入口。這是真正的絕境。
“不能坐以待斃。”秦烈的聲音嘶啞，卻帶著一種斬斷所有猶豫的決絕，“入口的石頭擋不了多久。我們必須分頭走，才有機會衝出去一個！”
“分頭？”老雷猛地抬頭，“烈哥，這太冒險了！力量一分散，更容易被各個擊破！”
“合在一起是等死！”秦烈斬釘截鐵，“聽著！這是我們唯一的機會！通道不止這一條，剛才過來時，我注意到側麵有幾個岔道口，雖然狹窄危險，但或許能通到彆處！”
他快速用匕首在積滿灰塵的地麵上劃出簡易的示意圖：“我們現在的位置在這裡。假設上麵是湖心島建築群。我們需要有人吸引主力，有人負責帶傷員和技術資料突圍，有人嘗試尋找其他出路或建立聯絡點！”
他的目光掃過每一張臉，迅速做出決斷：“陳末，你跟我一組！我們走最危險、動靜最大的那條主通風管道，往上走，儘量製造動靜，把追兵引開！老雷，你帶著硬錘和還能動的傷員，走左邊那條看起來像是維修通道的路，想辦法向下，看能不能找到通往湖岸的下水道或者裂縫！薇拉，馬可，你們帶著數據箱和卡洛斯，走右邊那條有微弱氣流的小管道，卡洛斯體型大，可能需要開路，但他是最強戰力，能保護你們和最重要的東西！釘子，碎岩，你們倆靈活，負責偵查和策應，自行選擇路線，想辦法出去後，在峽穀入口東側那個廢棄的雷達站遺址彙合！如果三天內等不到人……就自行返回基地報信！”
這個計劃極其冒險，幾乎是將團隊徹底打散，將生存的希望寄托於運氣和個人的應變能力。但正如秦烈所說，這是絕境中唯一可能撕開一道口子的方法。
“烈哥！我跟你一起！”老雷急道。
“不行！你需要帶傷員突圍！這是命令！”秦烈厲聲打斷，不容置疑。他將最後幾塊高能壓縮乾糧和僅剩的乾淨水分發給各組。
陳末看著秦烈，沒有多言，隻是重重地點了點頭。他知道，吸引主力的任務九死一生，但秦烈需要他的淨化能力在惡劣環境中支撐更久，也需要他可能對學院遺跡的獨特感應。這是最危險，卻也可能是最關鍵的組合。
薇拉緊緊抱著裝有數據箱的背包，臉色蒼白但眼神堅定：“放心，我們會保護好資料。”馬可默默檢查著隨身設備，試圖恢複一點功能。卡洛斯低吼一聲，用行動表示同意。
“行動！”秦烈低喝一聲，沒有時間告彆。
三組人迅速無聲地分開，融入不同的黑暗岔道。
秦烈和陳末選擇的主通風管道最為寬敞，但也鏽蝕最嚴重，腳下是厚厚的、不知沉澱了多少年的金屬碎屑和不明汙物，空氣中彌漫著刺鼻的化學氣味。秦烈打頭，脈衝步槍雖然沒了能量，但被他當成棍棒和探路工具。陳末緊隨其後，全力感知著周圍，微弱的光暈勉強驅散著前方的黑暗和有害塵埃。他們故意弄出較大的聲響，踢動鏽鐵，甚至由秦烈用槍托敲擊管道壁，發出沉悶的回響，希望能引起上麵敵人的注意。
老雷一組進入的維修通道更加狹窄低矮，需要彎腰前行。硬錘幾乎是在匍匐，他用寬闊的後背為身後的傷員開辟空間。黑暗中，隻能聽到沉重的呼吸和身體摩擦管壁的聲音。老雷憑借經驗，摸索著可能的方向。
薇拉、馬可和卡洛斯進入的管道最為難行，入口就需要卡洛斯用蠻力撕開一道口子。管道內布滿粗大的線纜和閥門，空氣流通稍好，但結構複雜。卡洛斯如同坦克般在前方開路，用身體撞開鏽死的格柵，薇拉和馬可小心翼翼地跟在後麵，馬可試圖根據線纜走向判斷方向。
釘子和碎岩則如同真正的幽靈，選擇了最不起眼、甚至需要攀爬的垂直管道，身影迅速消失在黑暗之中。
分頭行動後，壓抑感並未減輕，反而變成了對未知命運的焦慮和等待。每一組都在黑暗中摸索，與時間、環境和對潛在敵人的恐懼賽跑。
秦烈和陳末這一組，很快聽到了上方傳來的、模糊的腳步聲和獸人的咆哮聲——他們的誘敵策略似乎生效了！追兵被吸引了過來！兩人對視一眼，加快了速度，同時更加小心地隱藏自己的蹤跡，準備在合適的時機給予敵人致命一擊，或者……將其引入更深的陷阱。
而其他兩組，則在寂靜和未知的危險中，祈禱著能找到那條通往生路的縫隙。
分頭突圍，是絕望下的豪賭。生存的希望如同風中殘燭，被分散到了三條充滿未知險境的黑暗之路中。誰能最終抵達彙合點？誰又會永遠沉寂在這座死亡之島的地下？答案，隱藏在迷宮般的管道深處，等待著時間揭曉。
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