沃克的靴底碾過鏽蝕的金屬葉片，朝著能量信號相反的方向切入鏽蝕叢林。灰綠色的藤蔓從歪斜的合金樹乾上垂落，在他頭頂織成密不透風的簾幕。三架機械蜂在前方十米處呈三角陣型先導偵查，高頻振動的翅翼突然撞上一縷看似無害的垂藤——那截藤蔓的尖端瞬間暴露出暗紫色的金屬菌絲，像活物般纏上蜂群的合金外殼。
“滋滋——”刺耳的氧化聲中，機械蜂的鈦合金軀體以肉眼可見的速度鏽蝕剝落，原本鋥亮的外殼在三秒內化作棕紅色的粉末。沃克的戰術頭盔內置ai驟然發出警報：“偵測到未知侵蝕性生物活性，蜂群單元失效。”
他立刻頓住腳步，右手按上腰間的爆能槍。那些垂落的藤蔓此刻在熱成像儀裡顯露出詭異的橙紅色脈絡，整片鏽蝕樹叢仿佛蘇醒的巨獸，無數條灰黑色枝條正從不同方向的樹冠垂下，尖端閃爍著與剛才相同的金屬腐殖質光澤。
沃克突然握拳高舉，掌心的紅色警示燈在雨霧中閃爍：停下！前麵是濕樹林！他壓低身體，手指扣住腰間的爆能槍，靴底碾過地麵的腐葉發出沙沙聲，這片區域的濕度會腐蝕金屬，通訊器剛才已經失靈了。
春日優奈井撥開人群上前，銀灰色作戰服的兜帽滑落到肩，露出線條利落的下頜。她指尖在腕部終端上飛快滑動，數百隻納米蜂探測器如銀色塵埃般湧出，在前方十米處組成扇形偵查網。腐蝕源是蕨類植物分泌的有機酸，她反手抽出背後的電離分子手裡刀，淡藍色離子光刃在雨水中滋滋作響，我用電離刀切開腐蝕帶，蜂群負責中和空氣中的酸性分子。
探測器蜂群突然發出高頻蜂鳴，優奈井瞳孔中倒映著蜂群傳回的實時分析數據：左翼三十米範圍安全，跟緊我。她率先踏入霧氣彌漫的樹林，光刃劃破雨幕，在腐殖土上劃出一道灼熱的安全通道，銀藍色火花隨著刀鋒起落不斷濺開，空氣中的酸霧遇熱蒸騰成白色煙靄。隊員們立刻呈楔形隊列跟上，潮濕的空氣裡彌漫著金屬鏽蝕的刺鼻氣味，隻有納米蜂群的嗡鳴在林間持續回蕩。
春日優奈井半蹲下身，用合金短刀撥開垂落的暗綠藤蔓。刀刃劃過藤蔓的瞬間，空氣裡漫開一股混合著鐵鏽與腐爛植被的酸腥氣——腳下，一截鏽蝕的金屬管道正以肉眼可見的速度剝落，斷麵滲出灰綠色的黏液，在潮濕的林地微光裡泛著詭異的光澤。“跟緊我，踩我踩過的位置。”她聲音壓得很低，目光掃過身後的五人，“這片林子的濕氣含強腐蝕性離子，裸露皮膚彆碰任何植物汁液。”
隊伍沉默地跟著她的腳印前行，腐鏽的金屬殘骸在腳下發出細碎的脆響。忽然，走在中間的沃克猛地頓住腳步，右手下意識攥緊了腰間的戰術斧，指節泛白。他的視線死死釘在左前方三米外——那叢半掩在岩石後的植物，莖稈纖細，頂端綴著幾簇米粒大的淡紫小花，葉片邊緣泛著一圈極淡的銀色光澤，像被晨露打過的痕跡。
“彆動！”沃克的聲音陡然拔高，帶著不易察覺的顫音。他幾步跨到隊伍前排，一把拉住正要伸手去撥那叢植物的年輕隊員，“誰都不準碰那東西！”
所有人的目光瞬間聚焦在那叢植物上。春日優奈井皺眉走近，短刀刀尖懸在葉片上方：“怎麼了？這植物……”
“是‘蝕骨藤’！”沃克打斷她，喉結滾動了一下，“幾個月前在探測能量位置那次任務，我們小隊就是被這東西坑了——當時愛麗絲隻是蹭到一片葉子，五分鐘後，作戰靴的鋼頭就蝕穿了個洞，腳踝直接見骨！”他伸手點向葉片邊緣的銀色，“那不是露水，是它分泌的腐蝕液，無色透明，乾了才顯銀色，沾到金屬會加速氧化，碰到皮肉……”他沒再說下去，但攥緊斧頭的手暴露了他的後怕。
春日優奈井立刻收回短刀，用刀柄將那叢植物往岩石後推了推，直到淡紫小花徹底隱沒在陰影裡。“收到。”她回頭看了沃克一眼，眼神裡多了幾分凝重，“繼續走，保持警惕。”
隊伍重新移動時，沒人再敢隨意張望。隻有沃克的目光仍時不時瞟向方才那片岩石——淡紫小花的影子在潮濕的空氣裡若隱若現，像個藏在暗處的、閃著毒光的陷阱。
錢明遠肩上的黑子烏鴉突然撲棱著油亮的羽翅，鐵砂摩擦般的嘎聲刺破晨霧：小心——嘎嘎——情緒陷阱——
他猛地攥緊腰間的青銅短刀，視線掃過前方蒸騰的灰霧。濕地深處正漫出絲絲縷縷的霧氣，像被絞碎的棉絮貼著黑黢黢的樹樁遊走。那些灰綠色的霧靄在他腳邊打著旋，帶著甜膩的腐臭味鑽進鼻腔，驚得後頸汗毛倒豎。
彆呼吸太重。錢明遠低聲警告自己，卻見霧氣突然凝聚成扭曲的人形，貼著一棵半枯的水杉緩緩站起來。他瞳孔驟縮，握刀的手沁出冷汗，耳邊卻傳來枯枝斷裂的輕響——不是前方，倒像是身後。
他霍然轉身，短刀劃破霧氣，卻隻斬到一截垂落的氣根。這時肩頭烏鴉突然炸毛，尖喙狠狠啄向他的耳垂：假的！嘎嘎！是霧——
話音未落，錢明遠突然感到心臟被一隻冰冷的手攥緊。方才還清晰的鳥鳴瞬間消失，死寂的林子裡隻剩下自己粗重的喘息，還有...左側灌木叢裡傳來的、如同野獸磨牙的細微聲響。他下意識摸向箭囊，指腹觸到冰涼的箭杆時，那聲音竟幻化成了女人的低笑。
甜兒？他失聲喚出亡妻的名字，隨即猛地咬破舌尖。腥甜的血氣衝上喉頭，眼前晃動的霧影驟然消散，隻剩下灰綠色的瘴氣仍在緩緩蠕動。烏鴉在他肩上焦躁地跳著，用翅膀拍打他的臉頰：快走！嘎嘎！它們在模糊的記憶——
錢明遠咬牙將短刀橫在胸前，刀刃映出自己蒼白的臉。濕地深處的霧氣正越聚越濃，那些盤虯的古樹枝椏在霧中扭曲成鬼怪的形狀，仿佛下一秒就要撲過來將他撕碎。他突然聽見身後傳來熟悉的腳步聲，沉穩的、帶著金屬甲片碰撞的聲響——那是他最信任的同伴沃克獨有的腳步聲。
沃克？不對，我沒有妻子！他喉頭發緊，握著刀柄的指節因用力而泛白。烏鴉淒厲地尖叫起來，用尖喙死死扯住他的發髻：假的！都是假的！嘎嘎嘎——
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