透明花瓣在星塵下泛著冷光，錢明遠蹲在花叢邊緣，指尖剛觸到一朵半透明的花萼，懷裡的黑子突然炸毛。那團墨色羽毛猛地繃緊，尖銳的喙在他掌心劃出細血痕。
吱——！
淒厲的叫聲像淬了冰的鐵絲，猛地撕開花地的靜謐。錢明遠慌忙托住烏鴉顫抖的身體，卻見它黑曜石般的眼珠驟然翻白，爪子在他手腕上摳出四個血洞。
岩石頂端，霍爾的銀灰色製服被夜風吹得獵獵作響。他戴著露指戰術手套的右手按在能量收集器上，幽藍色的光紋順著金屬表麵蔓延，像活過來的藤蔓。聽到鴉鳴，他側過臉，冰藍色的瞳孔裡映著下方騷動，嘴角卻抿成一條冷硬的直線。
黑子？錢明遠的聲音發顫。烏鴉的羽毛開始脫落，不是正常換羽，而是根根豎起又斷裂，細小的黑色絨毛飄在透明花瓣上，像撒了把碎炭。它的喉嚨裡發出咯咯的怪響，翅膀徒勞地撲騰，卻連展開半尺都做不到。
收集器嗡鳴著啟動，環形裝置中浮現出淡紫色的能量漩渦。錢明遠眼睜睜看著懷裡的黑子突然僵直，脖頸以詭異的角度扭曲，一聲不似生物能發出的尖嘯後，那身油亮的黑羽竟開始寸寸白化。
霍爾！他怒吼著抬頭，卻見對方隻是抬手調整了一下收集器的頻率。透明花地邊緣的花瓣突然齊齊轉向能量漩渦，發出蜂鳴般的共振，而黑子的慘叫聲已經微弱得像斷線的風箏。
錢明遠死死按住烏鴉逐漸冰冷的身體，指縫間滲出的血珠滴在透明花瓣上，瞬間被吸成了猩紅的紋路。霍爾的側臉在幽藍光芒裡顯得格外陌生，仿佛他腳下的不是脆弱的花地，而是早已凝固的戰場。
山洞內突然傳來一陣劇烈震動，碎石簌簌落下。錢明遠心頭猛地一沉，危險的預感如電流般竄過脊背。他眼角餘光瞥見角落裡，烏鴉黑子僵直地倒在石縫中，往日靈動的黑眼珠失去了所有光彩，顯然已遭遇不測。不祥的預感瞬間被證實。
“快！”霍爾幾乎是本能反應，急忙啟動了能量收集器，嗡的一聲，淡藍色的能量護罩迅速展開，將幾人籠罩其中，隔絕開不斷掉落的石塊。
“情況不對，”沃克的聲音急促卻沉穩，“機械蜂留守！我們先退出！”他當機立斷，指了指來時的通道，率先朝著相對安全的方向退去。錢明遠和霍爾對視一眼，不敢怠慢，立刻跟上，身後，山洞的震動還在持續，仿佛有某種可怕的存在正在蘇醒。
潮濕的隧道深處，一束晃動的手電光僅夠照亮腳下碎石路。錢明遠正跟在霍爾後麵緊急撤離，掌心躺著隻蜷縮的烏鴉，濕漉漉的黑羽粘成一綹綹，黑豆似的眼珠半睜半闔。他眉頭微蹙，指尖無意識摩挲著烏鴉冰涼的羽冠，這是之前在沼澤地撿到的烏鴉，此刻正發出微弱的喘息。
空氣裡彌漫著鐵鏽與黴味，忽然有翅膀劃破空氣的銳響從頭頂傳來。錢明遠猛地抬頭，手電光束恰好捕捉到道黑影——那抹熟悉的玄色身影裹挾著沼澤地特有的泥水氣息俯衝而下，利爪如鐵鉗般精準攫住他掌心的烏鴉後頸。
“！”他喉結滾動著想喊出聲，指尖隻擦過一片淩亂的白色羽屑。那隻曾在瘴氣彌漫的沼澤裡為他們引路的烏鴉，左翼羽毛缺了半片，此刻正用不容置疑的姿態將傷鳥叼在喙中，撲棱棱振翅而起。被奪走的小烏鴉發出短促哀鳴，細爪徒勞地在空中抓撓。
錢明遠僵在原地，手電光追隨著兩隻烏鴉的軌跡撞向隧道穹頂。陰影裡，引路鴉的尾羽帶著標誌性的白色斑點，像枚褪色的舊郵票。它沒有絲毫停留，徑直衝向隧道另一端透進天光的出口，爪下黑子撲騰的影子在岩壁上急速縮小，最終化作兩點墨色融入刺眼的光暈中。
隧道恢複死寂，隻有水珠從滲著水的岩石縫裡滴落，在積水潭中漾開圈圈漣漪。錢明遠緩緩攤開手，空蕩的掌心還殘留著鳥羽的觸感，混雜著不知是雨水還是烏鴉血的濕意。他忽然想起沼澤地的那個清晨，也是這樣突如其來的俯衝，當時這隻烏鴉丟下的是枚救命的野果。
濕滑岩壁滲出的水珠順著頭盔滑落，我緊盯著霍爾的背影。狹窄石縫僅容一人側身通過，頭頂碎石簌簌落下，砸在安全帽上發出脆響。抓緊岩壁！霍爾突然開口，聲音因缺氧有些沙啞，他正將銀灰色收集控製器嵌進左側岩壁，金屬外殼在頭燈照射下泛著冷光。機器嗡鳴著啟動，指示燈從黃轉紅，能量讀數開始瘋狂跳動。能量收集器已開到最大負荷。他騰出一隻手抹了把臉上的灰，額角青筋在頭燈光暈裡若隱若現，還有三分鐘，等能量條跳滿，蜂群會帶著核心從裂縫那頭過來。話音剛落，收集器突然發出刺耳尖嘯，我看見岩壁細微震顫，更多碎石劈頭蓋臉砸下。霍爾咬著牙將身體貼得更緊，收集器的嗡鳴幾乎蓋過落石聲，能量儀表盤上的數字正以肉眼可見的速度逼近頂點。
石縫窄得僅容一人側身，岩壁滲著冷濕的水珠，滴答聲在幽暗中敲得人心慌。錢明遠後背抵著硌人的岩石，指節因攥緊登山繩泛白，喉結滾了滾才啞聲問：“黑子……它到底怎麼了？剛才還好好的……”話尾發顫，視線黏在腳邊那片空蕩的碎石堆上——幾分鐘前，他們的烏鴉黑子就突然栽倒在那兒，頭耷拉著，連哼唧都沒一聲。
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沃克半蹲下身，伸手按在他肩上，掌心的粗繭帶著體溫，壓下他微顫的肩。他眉頭緊鎖，下頜線繃得很緊，聲音卻儘量穩著，像要在搖晃的危船上釘一根樁：“彆怕，聽我說。”他騰出另一隻手抹了把臉上的汗，指腹蹭過沾著泥灰的顴骨，“黑子是幸運烏鴉，感知比咱們靈十倍，它剛才突然栽倒前，身軀直炸著——那是預警，不是出……。”
錢明遠的呼吸滯了滯，喉間湧上一股腥甜。他記得黑子倒下前的樣子：翅膀貼緊腦袋，爪子在地上扒拉，像是想往後退，可身體突然一軟就蜷成了團。他當時想抱，卻被沃克一把拉住。
“現在不明不白暈過去，隻有一種可能：這兒有咱們察覺不到的危險。”沃克的聲音壓得更低，頭燈的光暈在他眼底投下細碎的陰影，“不是毒氣，不是塌方，否則咱們早該有反應了——但肯定有東西，讓黑子的神經先撐不住了。”
錢明遠瞳孔驟縮，視線掃過剛才放黑子休息的位置，碎石上還留著幾撮灰黑的毛。他喉結動了動，啞著嗓子問：“那……黑子呢？我眼睜睜看著它……”
“你沒看清？”沃克抬手擦過他汗濕的額角，指尖觸到一片冰涼，“剛才竄出來那團黑影，是它之前的同伴，你忘了？咱們進沼澤地時見過的，總跟在黑子後頭晃悠。”他頓了頓，聲音裡添了點不易察覺的沉鬱，“那烏鴉叼著黑子後頸往深處鑽了，動作快得像陣風——你瞧，動物比人懂趨利避害，它倆跑，是對的。”
錢明遠順著他示意的方向望去，石縫深處黑得像化不開的墨，隻有風從更遠處卷來隱約的嗚咽。水滴聲突然變密，像誰在暗處數著秒，沃克抬手按亮頭燈，光束在前方岩壁上晃出一片猙獰的石棱，他喉結動了動，聲音裹在潮濕的空氣裡：“咱們得跟著光走，但得慢，每一步都踩實了——黑子用昏迷給咱們敲了警鐘，彆浪費。”
岩洞深處的岩壁裂縫正發出令人牙酸的摩擦聲，碎石如雨點般墜落。霍爾背靠著冰冷的岩壁，左手猛地按住不斷震顫的戰術腰帶，右手握緊爆能槍指向裂縫最寬處。再等一下！他的聲音在洞穴中形成短暫的回音，目光死死盯著裂縫另一側隱約閃爍的幽藍光斑，能量蜂群已經帶著核心過來了，啟動a7區域的力場護罩！
他的拇指狠狠按下腕部控製器的紅色按鈕，地麵突然亮起三道環形藍光，交織成半透明的能量屏障瞬間籠罩住整個通道。裂縫中傳來密集的嗡鳴聲，上千隻攜帶幽藍能量的機械蜂群正撞向不斷擴大的岩壁缺口，核心晶體在蜂群中央散發出脈動般的光芒。霍爾屈膝半蹲，爆能槍保險栓發出清脆的聲，護罩表麵已泛起細密的漣漪。
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