外門弟子院的晨露還未乾透，孫無忌已盤膝坐在蒲團上。丹田內，那顆五彩斑斕的五行珠緩緩旋轉，將吸入體內的靈氣不斷壓縮、融合，再化作精純的五行靈氣滋養靈根。三個時辰過去，靈根純度堪堪漲到五成五，丹田內的靈氣凝練得如同琉璃，運轉起來圓融無礙，可修為依舊穩穩停在煉氣中期，連巔峰的邊都沒摸到——《五行彙元經》雖能提速靈根提純，卻絲毫沒加快境界突破的節奏，倒是契合了他穩紮穩打的心性。
他緩緩收功，指尖的中品靈石已失去光澤。窗外傳來集合的鐘聲，雄渾而急促，是宗門發布緊急任務的信號。孫無忌起身整理好破舊的雜役服（他依舊習慣穿這件耐造的舊衣），拿起下品法器長劍，快步朝著廣場走去。
廣場上已擠滿了外門弟子，趙晏站在高台之上，神色嚴肅：“黑風嶺下轄的青石據點遭遇妖獸潮，急需一批三階靈材‘青紋木’加固防禦。此次任務由我帶隊，挑選二十名弟子護送靈材返程，途中需抵禦妖獸侵襲，務必確保靈材安全。”
話音剛落，弟子們紛紛踴躍報名。護送任務不僅有豐厚的靈石獎勵，還能獲得宗門貢獻點，對晉升內門極有幫助。孫無忌也報了名——他需要更多靈石支撐修煉，更想在實戰中磨練《五行彙元經》的運用。
趙晏目光掃過人群，點了二十人的名字，孫無忌、蘇晴、周石都在其中，趙磊也赫然在列。他臉上帶著桀驁的笑容，眼神陰鷙地瞥了孫無忌一眼，顯然沒放棄報複的念頭。
出發前，趙晏分發了任務物資：每人三枚爆火符、兩瓶療傷丹，還有一麵下品防禦法器盾牌。“此次路途凶險，妖獸潮餘孽未清，可能還有散修盜匪覬覦靈材。”他語氣凝重，“記住，團隊協作第一，不得擅自行動，更不許內鬥。”
趙磊表麵應諾，眼底卻閃過一絲算計。
辰時三刻，隊伍出發。二十名弟子護送著十輛裝滿青紋木的馬車，沿著黑風嶺的山道前行。青紋木是三階靈材，蘊含濃鬱的木係靈氣，不僅能加固防禦，還是煉製低階法器的重要材料，確實容易引人覬覦。
孫無忌和蘇晴、周石走在隊伍中段，負責警戒側麵。蘇晴穿著淺藍色外門服飾，手裡握著一柄木係法器短杖，眼神警惕地掃視著周圍的山林，時不時叮囑孫無忌：“孫師兄，山道兩側林木茂密，容易藏著妖獸，你多留意些。”
“放心。”孫無忌點頭，懷裡的黑色石頭微微發熱，讓他的感知力覆蓋了周圍百丈範圍。他能清晰察覺到林間的風吹草動，甚至能分辨出野兔、山雀等小動物的氣息，眼神平靜而專注，沒有絲毫懈怠。
周石扛著一麵盾牌，憨厚地笑道：“有孫師兄在，我們肯定安全。上次試煉若不是你，我早就喂了鐵背狼了。”他的語氣裡滿是敬佩，看向孫無忌的眼神帶著十足的信任。
孫無忌笑了笑，沒多言語——他知道，多說無益，唯有在危險來臨時拿出真本事，才能讓人真正信服。
隊伍行至正午，來到一處狹窄的山穀。山穀兩側是陡峭的懸崖，中間隻有一條容得下兩輛馬車並行的山道，地勢極為險要。
“大家小心，這裡容易埋伏。”趙晏停下腳步，神色警惕地看向兩側懸崖，“孫無忌、趙磊，你們各帶三人，分彆探查兩側山坡，其餘人護住馬車。”
“是！”孫無忌應聲，帶著周石和另外兩名弟子朝著左側山坡爬去。趙磊則帶著三個跟班，不情不願地走向右側山坡，臨走前還狠狠瞪了孫無忌一眼，眼神裡滿是怨毒。
左側山坡林木稀疏，孫無忌憑借黑色石頭的感知力，很快便排查完隱患。就在他準備返回時，突然察覺到右側山坡傳來一陣隱晦的靈氣波動，還夾雜著幾聲壓抑的慘叫。
“不好！”孫無忌臉色一變，連忙朝著右側山坡跑去，“周師兄，你們快去通知趙師兄，我去看看情況！”
他身形飛快，沿著陡峭的山坡向上攀爬，雜役服被荊棘劃破，皮膚滲出鮮血也渾然不覺。爬到半山腰時，他看到了讓人氣憤的一幕：趙磊和他的跟班正被三頭三階妖獸“裂山熊”圍攻，而趙磊竟然將一名跟班推向裂山熊，自己則趁機往後退縮，臉上滿是驚恐和自私。
那名跟班被裂山熊一掌拍中，口吐鮮血倒飛出去，生死不知。另外兩名跟班嚇得臉色慘白，連連後退，根本不敢上前救援。
裂山熊體型龐大，皮毛呈棕黑色，力大無窮，一拳能擊碎岩石，相當於煉氣後期巔峰的修為，三頭齊出，就算是趙磊也難以應對。
趙磊看到孫無忌，眼神裡閃過一絲慌亂，隨即化為狂喜：“孫無忌！快救我！我知道你最講義氣，隻要你救我，之前的恩怨一筆勾銷！”他的臉上滿是諂媚的笑容，全然沒了之前的桀驁，像極了搖尾乞憐的狗。
孫無忌眼神一冷，沒有立刻上前。他看得清楚，趙磊明明有能力周旋，卻為了自保犧牲同門，這種人，根本不值得救援。可轉念一想，若是趙磊出事，任務受阻，宗門也會責罰，最終還是硬著頭皮握緊了長劍。
“你帶著你的人退後！”孫無忌沉聲道，身形一閃，朝著一頭裂山熊衝去。他的靈氣在《五行彙元經》的運轉下，化作精純的五行靈氣，湧入長劍，劍身泛著淡淡的五彩光暈。
裂山熊看到有人衝來，怒吼一聲，揮起蒲扇般的巨掌，朝著孫無忌拍去。掌風帶著強悍的威壓，刮得他臉頰生疼。
孫無忌眼神一凝，憑借黑色石頭的感知力預判出掌風軌跡，身形猛地側身，險之又險地避開攻擊。同時，他手腕一翻，長劍帶著五彩光暈，朝著裂山熊的眼睛刺去——那是它的要害。
“噗嗤！”長劍刺入裂山熊的眼睛，鮮血噴湧而出。它發出一聲淒厲的嘶吼，瘋狂地揮舞著巨掌，周圍的樹木被攔腰折斷，山石滾落。
孫無忌趁機後退，避開裂山熊的瘋狂反撲。他的手臂微微發麻，裂山熊的力量遠超墨麟豹，就算是精純的五行靈氣，也難以對其造成致命傷害。