時間在血池中徹底溶解，坍縮成永劫的痛苦流沙。每一息都像在滾動的、布滿倒刺的熔岩巨輪上爬行，又被新的啃噬與窒息碾成靈魂的碎末。陳燭感覺自己正從“生命”的範疇被剝離，更像一塊被混沌熔爐反複煆燒、不斷崩落碎屑的頑鐵。麻木不再是感官的沉寂，而是一種沉重的、如同液態金屬般灌入骨髓的枷鎖，冰冷地禁錮著每一寸殘存的生機。
蝕髓甲蟲酸液帶來的短暫喘息早已被血池貪婪吞噬，驅蟲效果如同燃儘的燈芯，在一次次稀釋和衝刷中徹底熄滅。生存，回歸為一場與蟲群、與身體崩潰、與意識沉淪的、看不到儘頭的殘酷絞殺。陳燭榨取著對蟲群習性刻入骨髓的認知，以及對血池環境那浸透絕望的熟悉，如同最精密的、行將散架的求生機器，在血浪的罅隙中榨取那稍縱即逝的“安全路徑”——水流相對凝滯的死角、屍骸能提供短暫偽裝的腐臭屏障、小型毒蟲被大型腐屍吸引的瞬間空檔。他利用池壁角落那符文散發的微弱斥力，如同吸附在冰冷墓碑上的苔蘚，吝嗇地節省著每一絲氣力。他甚至學會了在血線蜈蚣群因水流異動而集結的刹那，利用反向的、微弱的推力，將自己彈向相對安全的陰影。每一次挪動，都伴隨著全身新舊傷口撕裂的劇痛和麻木的撕扯，如同鏽蝕的齒輪在強行齧合，發出靈魂層麵的呻吟。
然而，身體的崩壞是無可逆轉的熵增。傷口在劇毒、強酸和粘稠血水的反複侵蝕下，陷入一種令人絕望的循環：那些覆蓋著暗紅發黑、膠質“痂皮”的地方，在掙紮或撕扯下會再次崩裂，滲出顏色更加詭異、接近墨綠的膿血；新的傷口在舊傷的腐肉邊緣不斷滋生、疊加，如同蔓延的壞死苔蘚，邊緣呈現出更深的青黑或紫紅，麻木感如同冰冷的菌絲，順著傷口向深處蔓延，侵蝕著肌肉和骨骼的最後知覺。饑餓感早已扭曲為靈魂深處的黑洞回響；乾渴如同燒紅的鐵釺，貫穿他的喉嚨與肺腑——粘稠腥臭的血水是穿腸毒藥，無法解渴；積累的毒素在血液中奔流，帶來持續的低燒、眩暈和肌肉失控的、癲癇般的痙攣；精神的疲憊如同凝固的鉛海，沉重地拖拽著他，每一次思考都像在粘稠的瀝青中跋涉，耗儘心力。
他是一艘龍骨斷裂、艙壁滲漏、正被血海緩慢吞噬的沉船。
在這絕望的圖景中，那個瘦小得如同被風乾的荊棘般的身影——啞女藥奴，成了唯一刺穿麻木死寂的、燃燒著幽暗火焰的異數。
陳燭的目光，如同在絕對虛無中搜尋唯一奇點的旅人，越來越多地、如同被磁石吸引般投向啞女的方向。她的存在本身就是對煉獄規則的無聲挑釁。在同樣殘酷的環境下，她身上雖也有傷口，但那些傷口的“愈合”狀態呈現出一種詭異的穩態。顏色雖同樣不祥，但邊緣崩裂的痕跡明顯少於他人，多了一絲…難以言喻的、非人的“韌性”？更關鍵的是，她似乎掌握著一種獨特的、近乎規避物理法則的蟲群規避術。陳燭觀察到，啞女選擇的懸浮位置往往處於血浪湍流與池壁符文斥力形成的、物理上幾乎不可能存在的絕對靜滯點，或是大型屍骸腐敗氣體逸散形成的、令蟲群本能厭惡的死亡盲區。那些瘋狂撲向其他活物的毒蟲，在接近她附近時，總會產生一絲微妙的、如同撞上無形力場的混亂與偏折！這絕非運氣！
更讓陳燭靈魂震顫的是，啞女那在監工巡視最鬆懈的、如同墓穴般死寂的昏暗時刻進行的刻劃行為，從未停止。她如同一個來自異域的、不知疲倦的符文雕刻者，位置沿著池壁的某種隱秘軌跡不斷變換。每一次刻劃，都伴隨著那種穩定到非人的專注和節奏，指尖在堅硬礦石上移動的軌跡精準得如同尺規作圖，仿佛在進行某種冰冷而神聖的能量交換儀式。
陳燭的心臟被巨大的好奇和一絲如同毒藤般滋生的希望緊緊攫住。他開始嘗試打破這血池地獄中無形的沉默壁壘——與那些尚存一絲意識火星、未被徹底磨滅成灰的藥奴，建立極其微弱、近乎心靈感應的聯係。
眼神，成了唯一的密碼。
他艱難地移動著，在血浪渾濁的帷幕掩護下，靠近一個眼神深處尚存一絲微弱掙紮、而非完全死寂灰敗的中年藥奴。陳燭凝聚起殘存的所有精神力，讓自己的眼神聚焦，傳遞出探究、詢問的強烈意念，目光的落點，如同無形的箭矢，精準地指向遠處啞女幽靈般的身影。
那中年藥奴渾濁如泥潭的眼珠極其緩慢地轉動了一下，與陳燭的目光在粘稠血水中短暫交彙。一瞬間，陳燭看到了對方眼中如同觸電般閃過的驚駭，隨即是更深的、源自骨髓的恐懼！那藥奴的嘴唇在血水中極其微弱地開合了幾下，沒有聲音，隻有扭曲變形、卻足以令人心膽俱裂的口型。陳燭屏住呼吸，集中全部瀕臨崩潰的感知力去解讀：
“她…不…是…人…”
緊接著，是更清晰、更令人靈魂凍結的三個口型：
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“魂…種…！”
魂種！
這兩個字如同兩顆燒紅的、刻滿詛咒的鉛彈，狠狠射入陳燭的腦海！監工那淬冰般的低語瞬間轟鳴回響！這無聲的、來自同類的恐懼印證，如同九天落雷，瞬間將啞女的神秘推向了令人窒息的深淵！她就是那“保留神智”、踏上了更深、更恐怖煉獄階梯的“魂種”？她身上那異於常人的“穩態”和規避蟲群的異能，是否就是“魂種”的顯化？
巨大的疑問如同沸騰的熔岩湖：如何成為“魂種”？是熬過“人藥”、“肉柴”那非人酷刑後的自然蛻變？還是…存在著一條被啞女掌握的、不為人知的捷徑？她那神秘、穩定、如同機械般的刻劃，是否就是關鍵？她刻劃的，究竟是通往力量的密鑰，還是獻祭自身的符咒？
渴望如同劇毒的藤蔓，瞬間纏繞勒緊了陳燭的心臟。啞女的存在，是絕對黑暗中唯一搖曳的、幽藍色的火焰，冰冷地證明著在這湮滅之地，存在著更高階的、保留自我意識的生存形態！這對他而言，是比虛無縹緲的“百日升外門”更直接、更致命的誘惑！但同時，這幽藍的火焰也散發著令人靈魂顫栗的非人氣息。啞女那空洞如同深淵、毫無情感波動的眼神，那精準到令人頭皮發麻的刻劃動作，都讓陳燭源自生命本能的警鐘瘋狂嘶鳴。她是引路的燈塔？還是誘人墮落的深淵回響？
最終，對生存、對“魂種”那冰冷力量的貪婪，如同燎原的業火，燒毀了最後的理智藩籬。
一次血浪翻湧、蟲群被暫時攪亂的間隙，陳燭鎖定了啞女剛剛離開的一處刻劃點。那位置異常刁鑽，在一處池壁向內凹陷、被巨大懸垂屍骸陰影完全籠罩的絕對死角。他深吸一口飽含腐肉碎屑和蟲屍腥臊的汙濁血水，強壓下窒息感和全身傷口崩裂的劇痛，如同一條撲向最後餌食的絕望盲魚，榨取靈魂中最後的力量，猛地向那深淵般的角落紮去！
粘稠的血水阻力如同凝固的膠質，每一次劃動都像在撕裂自己殘存的生命力。冰冷刺骨的寒意和無處不在的蟲群噬咬感化作億萬根毒針，瘋狂穿刺著他的意誌。視線在血水的重壓下迅速模糊、重影疊嶂，如同破碎的萬花筒；耳邊是持續不斷的、尖銳到撕裂靈魂的耳鳴，如同億萬怨魂在顱骨內齊聲尖嘯；每一次心跳都沉重得像垂死巨獸的哀鳴，每一次搏動都牽扯著全身骨骼瀕臨碎裂的劇痛。四肢仿佛被澆築了萬載玄冰，每一次抬起都伴隨著靈魂層麵的撕裂感。幻覺洶湧而來：池底那無儘的幽暗中，巨大青銅棺的輪廓在血浪翻湧中清晰浮現，那厚重的棺蓋無聲地滑開一道縫隙，從中流淌出比黑暗更深的、無聲的、致命的召喚……
終於，在意識即將徹底沉入黑暗的前一刹，他掙紮著觸及了目標。冰冷的池壁如同冥府之門。他強忍著耳鳴、眩暈和靈魂層麵的撕裂感，伸出那隻遍布新舊傷痕、指甲崩裂、皮膚被腐蝕得如同焦炭的右手，五指痙攣般張開，帶著一種近乎獻祭的、孤注一擲的決絕，狠狠地按向啞女剛剛刻劃過的、冰冷的礦石池壁！
接觸！
嗡——！
指尖觸碰的瞬間，一種超越五感、直達靈魂深處的震顫如同微弱的、源自宇宙初開的脈衝電流，瞬間席卷了他瀕臨崩潰的軀殼！池壁並非死寂！在那些古老邪異符文的刻痕罅隙間，在啞女新刻劃的、尚帶餘溫的軌跡上，指尖的神經末梢清晰地捕捉到了一絲極其微弱、卻真實存在的能量漣漪！那感覺稍縱即逝，如同指尖劃過剛熄滅的恒星表麵殘留的、幾乎無法感知的餘熱，又像是觸摸到剛剛停止震蕩的宇宙弦的末端。
但這微弱到近乎神啟的觸感，卻在陳燭的身體最深處引發了開天辟地的劇變！
在他小腹丹田的位置——或者更準確地說，是意識深處一個與之共鳴的、從未被感知到的神秘節點——如同沉睡於地核億萬年的星核被瞬間點燃，轟然爆發出一次清晰、強烈、如同創世鼓點般的悸動！
這悸動，絕非生理心跳！它是一種源自生命最核心的、深沉的、如同宇宙脈動般的原始震蕩！一種前所未有的連接感油然而生！仿佛他這具乾涸枯萎、瀕臨瓦解的皮囊，在這一刹那，與池壁深處、與這血腥煉獄所根植的、某種混沌而古老的本源力量，建立了一絲微弱到極致、卻又堅韌如蛛絲的神秘通道！