從剮骨台回來，又“喜提”魂印大禮包之後，陳燭在腐骨院的待遇，明顯“提升”了。
不再是無人問津的小透明，時不時會有執事過來“關心”他的修煉進度，重點是督促他儘快“深入”修煉《葬魂經》。陳燭表麵唯唯諾諾，滿口答應，回頭就把那破玉簡塞在枕頭底下墊著——彆說，冰涼冰涼的，還挺助眠。
至於修煉？他正忙著研究那暗金色薄片上的棺槨圖案呢。命棺虛影與它的共鳴越來越強，雖然還是沒法像開關一樣隨意控製，但他對自身那稀薄灰霧的掌控，卻愈發精細入微了。這讓他對魂印外層那層“隔離墊”的維護和優化，也有了更多底氣。
這天，他剛結束一次對棺槨圖案的冥想，房門就被敲響了。
門外站著的依舊是那位麵癱執事。
“陳燭，堂主有令，命你即刻前往‘寂滅巷’，協助厲寒舟前輩處理一些雜務。”執事的語氣平板無波，但眼神裡卻帶著一絲不易察覺的……同情？或者說，是看熱鬨不嫌事大？
寂滅巷？協助厲寒舟？處理雜務？
陳燭心裡咯噔一下。好家夥，這是剮骨台沒刮死我，換個方式繼續考驗？還是說，覺得我這“核心工具”得提前熟悉一下業務，比如……怎麼處理“報廢品”？
“弟子領命。”陳燭麵上不動聲色，心裡已經開始飛速盤算。
寂滅巷，這名字聽著就夠瘮人。據說是葬魂派內部處理各種實驗失敗品、失控屍傀、以及某些“不需要”的活物的地方，堪稱宗門版的垃圾處理廠兼屠宰場。而厲寒舟，就是那裡的常駐清潔工大隊長。
讓他去協助厲寒舟？這安排，意味深長啊。
跟著執事，穿過一片比腐骨院更加荒涼、連雜草都死絕了的區域，一股混合著腐臭、血腥以及某種能量湮滅後殘留的焦糊氣味撲麵而來，令人作嘔。
前方出現了一條狹窄、深邃的巷道。巷道的牆壁是一種暗沉的黑石，上麵布滿了各種抓痕、撞擊印記和早已乾涸發黑的汙漬。巷子的儘頭，是一片模糊的黑暗，仿佛連通著某個未知的湮滅空間。
而就在巷口，那道熟悉的、死寂的黑色身影，正靜靜地站在那裡，如同鑲嵌在絕望風景中的一塊墓碑。
厲寒舟。
即使隔著一段距離，陳燭也能感覺到那股幾乎要凍結靈魂的冰冷死意。他脊骨處那塊殘片，又開始隱隱傳來針刺般的警示感。
“厲前輩，陳燭帶到。”執事恭敬地行禮，然後迅速退走，仿佛多待一秒都會折壽。
現場隻剩下陳燭和厲寒舟，以及巷子裡飄出來的陣陣不祥氣息。
厲寒舟沒有回頭，甚至沒有任何表示，隻是靜靜地站著。
陳燭深吸一口氣，壓下心中的不適，上前一步，躬身道：“弟子陳燭，奉命前來協助前輩。”
過了好幾秒，就在陳燭以為對方是不是當機了的時候，厲寒舟那毫無起伏、如同兩塊生鐵摩擦般的聲音，才緩緩響起：
“跟上。”
說完，他邁步走進了那條散發著不祥氣息的寂滅巷。
陳燭不敢怠慢，連忙跟上。
巷子內部比外麵看起來更加壓抑。光線昏暗，隻有牆壁上某些泛著幽光的苔蘚提供著微不足道的照明。地麵上時不時能看到一些破碎的骨頭、乾涸的粘液團，甚至是一些還在微微抽搐的、看不出原貌的肉塊。
厲寒舟的步伐不快，但每一步都精準地踩在相對“乾淨”的地方。他的鬥篷下擺拂過地麵，卻沒有沾染上一絲汙穢。
他們的第一個“雜務”，是處理一具失控後自爆的屍傀殘骸。那玩意像是一灘被強酸腐蝕過的爛泥，還散發著刺鼻的毒氣和紊亂的能量波動。
厲寒舟甚至沒有動手，隻是鬥篷下似乎有微光一閃，那灘殘骸就如同被無形的力量抹除一般，瞬間化作最細微的塵埃，連帶著那些毒氣和能量波動，也一同湮滅消失。
乾淨利落，高效得令人頭皮發麻。
陳燭看得眼皮直跳。這實力，恐怕遠超金丹！他更加確信，這家夥絕對是個披著人皮或者鬥篷）的高階殺戮傀儡！
他不敢有絲毫異動，表現得極其順從和高效。厲寒舟不動，他就安靜待著；厲寒舟示意，他就立刻上前，用自身魂力配合灰霧，小心翼翼地清理一些邊角料的能量殘留——既展示了價值，又絕不越界。
但他的全部感知，都如同最精密的雷達，鎖定在厲寒舟身上。
他仔細觀察著厲寒舟的每一個細微動作，分析他湮滅那些“雜物”時，周身能量的流動模式。那是一種極其內斂、幾乎不外泄，但一旦發動就帶著絕對“終結”意味的力量，與他體內的灰霧同源，但更加磅礴、更加冰冷、也更加……程序化。
就像是一台輸入了“清理”指令後，就會以最優路徑執行的機器。
然而，機器也會有卡頓的時候。
在接下來處理幾具明顯是修煉某種邪功失敗、身體產生詭異畸變的弟子屍體時，陳燭敏銳地捕捉到，厲寒舟的動作，出現了極其細微的、幾乎無法察覺的一絲凝滯。
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