醜時將至，煉魂堂上空彌漫的死氣仿佛都凝滯了，壓抑得讓人喘不過氣。白日裡勉強維持的平靜假象，在夜色掩護下脆弱得不堪一擊。
燭九陳燭）藏身於一處可以俯瞰大半個堂口廣場的殘破閣樓陰影中，周身氣息與黑暗融為一體，左臂上的霧蟒幽光內斂，如同蓄勢待發的毒蛇。他的神識，通過那張無形的灰霧傀網絡，清晰地感知著堂口內每一絲能量的流動，每一個細微的動向。
血鳩長老的“清洗”，如期而至。
沒有預兆，沒有宣言。
數隊身著統一黑袍、氣息精悍的執法弟子，如同鬼魅般從血鳩所在的主殿中湧出，分成數股，精準地撲向堂口內幾個早已被標記的區域——那是幾個平日裡對血鳩命令陽奉陰違、或是在之前混亂中試圖自立山頭的小派係頭目及其心腹的聚居地。
殺戮，在瞬間爆發！
法術的光芒撕裂夜幕，屍傀的咆哮與垂死的慘叫混雜在一起，打破了夜的寂靜。血鳩的手段狠辣而高效，他動用的都是自己的絕對親信，實力普遍高於清洗目標，又是以有心算無心，幾乎在接觸的瞬間就占據了絕對上風。
煉魂堂，在這一夜，徹底變成了血腥的屠場。人命在這裡卑賤如草芥，權力的更迭總是伴隨著屍山血海。
然而，燭九精心編織的傀儡網絡，在這一刻發揮了意想不到的作用。
他並沒有直接命令那些被侵蝕的弟子和灰霧傀去對抗血鳩——那無異於以卵擊石。他隻是通過極其隱晦的精神暗示和能量引導，做了一些微小的“調整”。
比如，讓一名被清洗派係外圍的、已被侵蝕的弟子，“偶然”發現了血鳩小隊潛入的蹤跡，發出了提前的、淒厲的警報；讓一具受控的灰霧傀，“不小心”觸發了某個廢棄區域的防禦禁製，製造了混亂和誤判；甚至引導著兩支血鳩的小隊，在複雜的巷道中“意外”相遇，因為夜色和緊張，發生了短暫的誤會和交火……
這些看似偶然的事件，如同投入平靜湖麵的石子，雖小，卻成功攪亂了血鳩精心策劃的清洗節奏。
預想中的閃電戰被打亂，抵抗比預計的更加頑強和混亂。幾個本應被迅速剿滅的派係，因為得到了片刻的喘息之機，爆發出了困獸猶鬥的瘋狂，與血鳩的親信們糾纏在一起，戰鬥迅速從突襲變成了激烈的火並！
而燭九，如同隱藏在蛛網中心的蜘蛛，冷靜地觀察著這一切。他的目標，並非拯救那些注定被清洗的派係，而是……削弱血鳩，並為自己真正的目標創造機會。
在火並最激烈、所有人的注意力都被吸引過去的時候，他動了。
不是衝向戰場，而是如同真正的幽靈，憑借著對地形的熟悉和灰霧的遮蔽，悄無聲息地潛行至血鳩主殿附近的核心區域。
這裡，是血鳩勢力的中樞，也是防守相對空虛的時刻——大部分精銳都被派出去執行清洗任務了。
他的目標，是血鳩的幾個關鍵心腹——負責情報彙總的執事、掌管庫房鑰匙的管事、以及統領剩餘執法弟子的頭目。這些人，是血鳩掌控煉魂堂的觸手和大腦。
左臂霧蟒無聲無息地探出，分化成數道細微得幾乎看不見的灰色絲線，如同擁有生命的陰影，貼著地麵、沿著牆壁，精準地找到了那幾名正在各自崗位上忙碌或關注著遠處戰況的心腹。
沒有驚天動地的爆炸，沒有激烈的搏殺。
霧蟒絲線如同死神的親吻，輕輕纏繞上他們的腳踝、脖頸或後心。精純的幽冥之力和強大的侵蝕特性瞬間爆發，無聲無息地斷絕了他們的生機，湮滅了他們的魂力。
精準刺殺！
整個過程快如閃電，待到遠處火並的喧囂稍稍平息，有人察覺不對時，血鳩賴以掌控局麵的幾個關鍵節點，已經悄然崩塌。
也就在清理血鳩心腹的過程中，燭九潛入了一間屬於那名情報執事的密室。在這裡，他發現了比之前賬冊更直接的證據——幾封以特殊密文書寫、尚未發出的，血鳩與那個代號“幽泉”勢力的通信原件！
粗略一掃，內容讓他心驚。通信中，“幽泉”不僅持續向血鳩索取大量的命棺碎屑，而且需求量極大，遠超出正常煉製陰壽丹的範疇，仿佛在進行某種規模龐大的實驗或儀式。作為回報，“幽泉”則向血鳩提供了一些外界難以獲取的修行資源，以及……關於峰內其他派係、甚至其他峰頭的隱秘情報，助他鞏固權力。
血鳩，竟然真的在與外部神秘勢力勾結，蠶食葬魂派的根基！
燭九毫不猶豫，將這些通信原件複製收好，這可是未來可能攪動風雲的重要籌碼。
當他做完這一切，重新將注意力投向主廣場時，那裡的局勢已經發生了變化。
血鳩長老親自出手了！
他懸浮在半空，周身血光繚繞，金丹中期的威壓毫無保留地釋放開來，如同血色的風暴，瞬間壓製了廣場上殘存的抵抗。幾名試圖反抗的派係頭目被他揮手間打出的血鳩虛影撕成了碎片。
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然而，連番的意外、心腹的莫名隕落，以及清洗計劃未能完美執行，讓血鳩的臉色陰沉得能滴出水來。他感覺到了不對勁，有一股無形的力量在暗中與他作對！
“藏頭露尾的鼠輩！給本座滾出來！”血鳩怒吼，聲震四野，猩紅的眸子掃視著廣場周圍黑暗的角落。
也就在他氣勢達到頂峰，卻又因為心神不寧而露出瞬間破綻的這一刻——
一道身影，如同撕裂夜幕的灰色閃電，從殘破的閣樓中悍然現身！
正是偽裝成普通弟子的燭九！