林間霧氣漸稀，陽光斜照在秦無塵左腕的冰蠶絲帶上，絲帶微顫，如被無形之風拂動。
他腳步未停，掌心卻傳來一陣隱痛，血紋如活物般在皮下緩緩遊走，與眉心深處那股殘餘的壓迫感遙相呼應。
他未回頭，隻道：“你不該跟來。”
墨鳶落在他身後三步，千機羅盤貼在掌心，指針微微偏轉。“我也沒說要跟你到底。”
她的聲音平靜，卻帶著不容退讓的冷意，“天墟坊市有我舊識，能助你避開玄陰宗耳目。你這般亂闖，隻會引來更多追殺。”
秦無塵停下腳步，指尖撫過腰間匕首的刃柄。
他閉了閉眼，識海中金色種子沉靜如初，但掌心星紋突然一震，一道光幕無聲浮現。
「任務觸發：前往毒瘴沼澤，探索未知靈氣源獎勵：鴻蒙淬體液x1）」
畫麵中，一片灰綠沼澤深處泛起幽藍微光，那光點竟與他掌心星紋同頻閃爍。他睜眼，目光已定。
“我不去坊市。”他說，“那裡人多眼雜，遲早會被盯上。我現在要的不是藏身，是機會。”
墨鳶眉頭微蹙。“你信那虛無縹緲的係統提示，卻不信人脈布局？氣運再強，也敵不過算計。你一個人進毒瘴沼澤，九死一生。”
“可那光，是在等我。”秦無塵抬起手，星紋金光微閃，“它不是隨機出現的。敖燼留下龍鱗，係統立刻提示新任務，這兩者有關聯。我不走這條路，反而才是死局。”
墨鳶沉默片刻，羅盤指針輕輕一跳，隨即歸於靜止。她知道，他已下定決心。
“你變了。”她終於開口，“從前你還懂得借勢，現在卻隻想一個人扛下所有。”
“不是變了。”秦無塵握緊匕首，“是明白了。有些路，隻能一個人走。係統選我，不是讓我依附誰，而是讓我去拿那些彆人碰不到的東西。”
風穿林隙，吹動兩人衣角。
墨鳶望著他側臉，那雙瞳孔深處似有金紋流轉，冷而銳利，再不似當初在坊市初見時那個藏於陰影中的少年。
她收回羅盤，輕聲道：“那你我，就此彆過。”
秦無塵未應，隻將靈氣轉化爐取出，握於掌心。
爐身微溫，殘留的黑氣早已消散，此刻卻因星紋共鳴而泛起淡淡金芒。
墨鳶轉身，一步踏出，身形漸遠。她的背影筆直如劍，未曾回頭。
秦無塵立於原地，直到那身影徹底消失在北方林道儘頭，才緩緩吐出一口氣。
他低頭看向掌心，血紋已隱，但感應仍在——那不是威脅，而是一種牽引，指向南方那片被世人避之不及的毒瘴之地。
他邁步，不再猶豫。
三日後，毒瘴沼澤邊緣。
濃霧翻滾，綠氣彌漫，地麵泥濘如膠，踩上去便陷下半寸。
尋常修士踏入百步，便會因吸入劇毒而癱軟倒地。
秦無塵卻緩步前行，手中轉化爐緩緩旋轉，爐口對準周遭毒霧。
「毒素分解中……可轉化微量純淨靈氣，同步生成抗毒能量」
他閉目感應，隨即引導轉化爐反向輸出，將淨化後的稀薄毒氣噴出體外，裹住全身。
那氣息與本地毒霧幾乎無異，連空氣都未起一絲波瀾。
偽裝完成。
他繼續深入，每一步都踩在乾涸的泥脊上，避開暗藏毒液的泥坑。
三百丈外，係統提示浮現：「前方有四階毒蜥巡遊，建議規避或清除」
秦無塵蹲身，指尖輕點地麵。
泥層乾裂，下方有微弱靈氣波動，與任務光點坐標吻合。
他不再隱藏行跡，悄然潛行至一處塌陷的泥穴旁。