秦無塵靠在石壁上，指尖還殘留著玄鐵匕首的冷意。
河道深處的水流聲變得極輕，仿佛連暗流都在屏息。
他緩緩起身，將匕首收回腰間，目光落在前方岩壁——那裡，一道微弱的金紋正沿著石縫蔓延，如同活物般緩緩遊動。
他沒有立刻靠近。右手撫過腕上的冰蠶絲帶，確認其仍緊縛未鬆，隨即從懷中取出一枚殘陣符，輕輕按在掌心。
符紙邊緣已泛黃，是他早年布在青崖城外的備用手段之一，雖殘缺，尚可激發片刻靈光。
他以指腹劃破掌心，血珠滲出，滴落在符上。
符紙微顫，青光一閃，短暫映照出岩壁上的紋路全貌——那是一組交錯的星圖，中心指向河道儘頭。
混沌犼在他丹田內輕輕一動，獨角微光忽明忽暗，似有所感。
秦無塵邁步前行，腳步極輕，每一步都避開地上積水，以防靈息外泄。
越往深處，岩壁上的金紋越多，交織成一片晦澀圖陣，空氣中隱隱有低鳴，不是來自外界，而是從他眉心深處傳來，仿佛某種共鳴正在蘇醒。
十步之後，前方豁然開闊。
一座半塌的石台立於河床儘頭，台上懸浮一枚戒指，通體灰白，表麵刻滿細密星圖，正緩緩旋轉。
戒指下方，一名白發老者盤坐於虛影之中，身形半透明，無靈壓，無氣息，連影子都未曾投下。
“你來了。”老者開口，聲音不似從口出，而是直接響在識海，“比上次慢了三日。”
秦無塵停步，右手已悄然按在匕首柄上，指節微收。
“你是誰？”他問，聲音平穩，未帶一絲波動。
老者未答，隻抬手輕撫石台邊緣，指尖劃過一道裂痕：“鴻蒙道統守墓人，僅此而已。這枚戒指，等了你三千年。”
“三千年？”秦無塵眸光微凝。
“你不信？”老者嘴角微揚，卻無笑意，“你掌心的裂痕，儲物戒中的金線，混沌犼的覺醒——這些，都不是偶然。它們是你走過的痕跡，隻是你忘了。”
秦無塵不動，匕首未鬆。
老者也不急，緩緩將戒指托起：“內藏鴻蒙道心碎片，可啟係統深層權限。拿不拿，由你。”
係統界麵在他識海中靜默，未有任何提示。
他沒有伸手。
老者輕歎：“你怕是陷阱。很好，謹慎者方能活到最後。”他將戒指輕輕放在石台中央，“它不會主動認主，唯有你觸碰，才會激活。若你不敢，我便等下一個‘秦無塵’。”
秦無塵沉默片刻，緩緩抬起右手。
指尖距戒指尚有寸許，忽覺眉心一燙，係統界麵驟然彈出——
「檢測到鴻蒙道心碎片，來源未知，是否進行融合？」
下方兩行小字閃爍：「融合進度預估：1碎片殘缺）」「警告：外部能量可能引發係統異變」
他指尖停住。
老者看著他，眼神忽然深邃：“你一直依賴它，對嗎？這係統，給你力量，給你方向，讓你在絕境中總能逢凶化吉。可你有沒有想過——它為何偏偏選中你？」
秦無塵瞳孔微縮。
“它不是機緣。”老者低語，“是枷鎖。而你是鑰匙。”
他話音未落，係統界麵突然自主跳轉——
「版本升級中……檢測到高維能量注入，權限重構啟動」
文字一閃而逝，隨即恢複平靜。
秦無塵猛地收回手，後退半步。
老者卻笑了，笑容蒼涼：“它已經開始反應了。來不及了，它已經察覺。”
“你到底想說什麼？”秦無塵沉聲問。
“小心係統。”老者聲音漸弱，身形開始渙散，“它不是你的助力，它是……在吞噬你。每一次任務，每一次獎勵，都是在抽走你的本源。你以為你在成長，其實你隻是在被喂養。”
秦無塵握緊匕首，指節發白。
“為什麼告訴我這些？”