秦無塵的手指還扣在匕首柄上，指節因用力而泛白，刀柄的紋路硌進掌心。
他沒鬆手，也沒動。
剛才那一聲低語像是投入深潭的石子，水麵沒起波瀾，可他知道，水底的東西已經動了。
巷子靜得反常。
執法者走了，紅鬥篷的氣息也退到了遠處，可那縷神識還在，貼著石簷的斷口，像蛇盤在枯枝上，一動不動地盯著他。
他緩緩閉眼，呼吸放慢，肩膀的傷隨著每一次起伏傳來悶痛，像是有根鐵絲在肉裡來回拉扯。
但他不管，隻把一縷剛從靈氣轉化爐裡擠出來的高階靈氣，悄悄引向懷中的殘書。
紙頁微顫，符文邊緣泛起極淡的光，轉瞬即逝。
他睜開眼，低頭看著膝上的殘書，故意咳嗽了一聲，聲音沙啞：“隻剩最後三行……若能補全，噬魂鎖鏈不過朽鐵。”
話落，他把書攤開，放在腿上，雙手交疊置於腹前，閉目調息，仿佛真要全力修複功法。
他知道，那人在等。
等他鬆防，等他入定，等他把口訣完整拚出來——然後一擊必殺，奪書滅口。
可他等的，是對方先動。
時間一點點過去，巷外的喧鬨被隔得模糊，隻有風從石縫鑽過，帶起一點灰，落在殘書焦黃的邊角上。
突然，他右手一翻，掌心多了一枚傳音符，無聲捏碎。
三百丈外，閣樓窗邊，墨鳶指尖一震，千機羅盤上的指針猛地偏轉。
她沒抬頭，隻是輕輕一點，三麵殘破陣旗從袖中滑出，如影隨形般射向幽貨巷三處牆角的石縫——正是之前爭搶時留下的陣基裂痕。
同一刻，巷尾暗處，時渺抬起右手，指尖微光一閃，整條巷道的空間像是被按下了暫停，所有波動凝滯，連風都靜止了半息。
結界已成。
秦無塵依舊閉眼，可耳朵在動。
他聽見了。
石簷上的碎石，輕輕滑落了一粒。
緊接著，是布料摩擦的細微聲響，從高處傳來，極輕，極慢，像是怕驚動什麼。
來了。
他猛地睜眼，右手拍地，匕首順著掌心滑出，直插入地麵裂紋。裂痕瞬間蔓延，直奔殘書下方。
他低喝：“破！”
一道火線從地縫中竄出，直撲殘書封麵——那動作乾脆利落，像是要當場毀掉功法。
上方石簷轟然炸裂，一道黑影疾衝而下，袖袍卷起勁風，直取殘書：“住手！此物——”
話未說完，三道青光自牆角衝天而起，交織成網，將黑影死死纏住，懸在半空。
秦無塵站起身，左手按在鈴鐺上，鈴身微震，發出低頻嗡鳴。
他盯著那黑影，眼神冷得像冰。
對方一身黑袍，麵容枯瘦，左耳缺了一角，雙目赤紅，死死盯著被火線燎到邊角的殘書，眼中全是貪婪與怒意。
秦無塵一眼認出他袍角的紋樣——玄陰宗執法堂長老專屬的幽冥蛇紋。
“莫千機？”他淡淡開口。
那人一震，猛地抬頭：“你認得我？”
“三十年前被正道陣法削去半耳，苟活至今，靠給少主當狗才保住性命。”秦無塵冷笑，“厲子梟派你來，就為了偷一本殘書？”
莫千機臉色驟變，袖中黑霧噴湧而出，直撲陣網。
青光劇烈晃動，竟有腐蝕之象。
時渺指尖微顫，空間漣漪再起，莫千機的動作瞬間遲滯半息。