秦無塵的左手像是被燒紅的鐵針一根根刺入經脈，命紋滾燙得幾乎要從皮下裂出。
他跪在地上，額頭抵著冰冷石麵，牙齒咬得咯咯作響，冷汗順著鬢角滑落，在下巴處凝成一滴，砸進裂縫邊緣的碎石堆裡。
那枚銅環已經徹底融入皮膚，隻留下一圈暗青色的印記，像是一道尚未愈合的舊傷。
可體內的震蕩遠未平息，一股陰寒之氣順著血脈往識海深處鑽，所過之處，神魂仿佛被無數細針反複穿刺。
耳邊響起低語，斷續不清，卻字字入耳：“你撐不過三日……當年我也這麼想活著……結果呢？”
他猛地睜眼，瞳孔劇烈收縮。
眼前不是古殿的穹頂，而是一片血月籠罩下的荒原——
一個模糊的身影跪在深淵前，手中鈴鐺碎了一角，正緩緩埋入土中。
幻象！
秦無塵狠狠咬破舌尖，血腥味瞬間彌漫口腔。
痛感讓他清醒了一瞬，急忙在心中默念：“激活仙運護體，防禦等級提升至極限。”
係統沉默片刻，像是被什麼力量壓製著，終於浮現出一行微弱的提示：【警告：檢測到高維封印波動，護體功能僅能維持三十息。】
夠了。
他強撐起身，膝蓋打顫，但仍將青銅鈴鐺橫放在膝上，雙手迅速結印。
《鴻蒙造化訣》中的“凝神歸墟法”是他最熟悉的根基功法，此刻成了唯一能穩住心神的依靠。
靈氣在他體內艱難流轉，每一次循環都像拖著重物爬坡。
識海中的幻象開始扭曲、褪色，那跪地的身影逐漸淡去，但殘存的怨念仍在經脈中遊走，時不時激起一陣劇痛。
不遠處，墨鳶靠在斷裂的石柱旁，肩頭的傷口還在滲血。
她想站起來，手臂剛撐了一下，便因用力過度而顫抖不止。
她隻能死死盯著秦無塵的方向，嘴唇微動，卻沒有出聲。
時渺仍昏睡在角落，呼吸淺得幾乎察覺不到。
而那殘魂，雖被鈴音重創，黑霧散了大半，卻並未消亡。
它蜷縮在裂縫另一側，雙臂環抱胸口，殘破的黑袍下，隱隱有新的霧氣在凝聚。
那一聲“叮”之後，它似乎放棄了強行融合，轉而在等待——等秦無塵倒下。
秦無塵知道它在等什麼。
他也知道自己不能倒。
命紋依舊灼熱，但比剛才稍緩。
他深吸一口氣，指尖輕撫鈴身，低聲念道：“我不是來繼承誰的使命，也不是為了當什麼守鈴人。”
聲音很輕，卻像是說給識海裡的那個影子聽。
“我隻想活著，守住該守的人。”
話音落下，命紋驟然爆發出一道青金色光芒，與鈴鐺產生共鳴。
就在這刹那，識海深處，一抹金光自虛空中注入，如同一柄利刃，直接劈向那玄袍背影的執念投影。
“你非自願持鈴，亦無犧牲之心，何以為繼？”投影冷冷開口。
“我不需要你的認可。”秦無塵在識海中怒喝，“我要的不是犧牲，是選擇！現在是我自己選的路！”
金光暴漲，投影轟然崩解。
現實中的他猛然睜眼，右手抬起，指尖劃過掌心，鮮血滴落在鈴身。
鈴音響起。
這一次，不再是外放震懾，也不再是歎息或尖鳴，而是由內而外的一聲輕震，像是心跳，又像是呼吸的節奏。
鈴身微微發燙，青光順著他的手腕蔓延，與命紋交相輝映。