風卷著沙粒抽在臉上，像細小的刀片刮過皮膚。
秦無塵站在斷碑旁，右手還按在匕首柄上，左掌緊握青銅鈴鐺，指節泛白。
剛才那一瞬間，他的手不受控製地抬起，掌心朝下，仿佛被什麼東西牽引著。
地下那道黑線已經消失，但腳下的震動仍未完全平息，像是某種龐大的東西正緩緩移動。
他低頭看了眼右臂，青灰色的紋路還在皮下蠕動，心跳聲越來越清晰，不再是雜亂的搏動，而是有節奏地敲擊，一下，又一下，像是在傳遞訊息。
不能再耽擱了。
他咬破左手拇指，將血抹在匕首刃麵，順著經脈引出一絲幽冥之力，壓向右臂深處那團異物。
劇痛驟然炸開，整條胳膊像是被人用鐵鉗擰轉，但他沒鬆手，反而加大靈力壓製。
“想奪我身子？”他冷聲道，“你還差得遠。”
匕首寒光一閃，劃過掌心，鮮血滴落地麵。他借著這股痛意穩住神誌，重新掌控身體。
風更大了，黃沙漫天，能見度不過三丈。遠處沙丘起伏如浪，一片混沌。
他背靠石柱，閉了閉眼，意識沉入識海。
係統界麵浮現：【前方三十裡發現高濃度靈氣波動，疑似核心祭壇】
坐標標注得很清楚——正北偏東十五度。
他睜開眼，望向那個方向。
三十裡不算遠，但在這種天氣裡，每一步都可能踩進陷阱。
更麻煩的是，右臂的問題還沒解決，貿然前行風險太大。
可任務不能停。
他取出靈氣轉化爐，將吸入的沙毒之氣導入其中。
爐內微光閃動，片刻後，一縷純淨靈流回灌經脈。雖然量少，但足夠支撐他走完這段路。
他貼著沙丘邊緣前行，腳步極輕，每一步都踩在風勢最猛的間隙裡。
幽冥引路術悄然運轉，讓他的氣息與沙暴融為一體，連影子都淡得幾乎看不見。
走了約莫十裡，風勢稍緩，他尋了處半埋於沙中的殘牆躲進去喘口氣。
剛坐下，懷中青銅鈴鐺突然發燙，貼著胸口的位置像被烙鐵燙了一下。
他心頭一緊。
不是預警，也不是共鳴，更像是……
被什麼盯上了。
他不動聲色地掃視四周，沙地上除了自己的腳印，再無其他痕跡。
可那種被注視的感覺越來越強，像是有雙眼睛藏在風暴背後，冷冷看著他的一舉一動。
就在這時，頭頂沙丘傳來腳步聲。
很輕，卻被風吹得斷斷續續送入耳中。
有人來了。
秦無塵立刻收斂呼吸，將身形縮進殘牆陰影裡，右手緩緩摸向匕首。
沙粒簌簌滑落，一道黑影出現在沙丘頂端。
那人披著破損黑袍，左眉裂開一道舊疤，站姿筆直，手中纏繞著一條漆黑鎖鏈，鏈身泛著暗紅光澤，像是浸過無數鮮血。
厲子梟。
他沒有下來，隻是站在高處，目光穿透風沙，精準落在秦無塵藏身的位置。
兩人隔著十幾丈對望，誰也沒動。
風沙呼嘯，吹得厲子梟的衣角獵獵作響。他忽然抬手，輕輕一抖。
鎖鏈嘩啦一聲繃直，幾道虛影從鏈環中飄出，在空中搖晃。
其中一道魂體格外清晰——灰白長須，麵容枯槁，胸口有一道貫穿傷痕，正是莫老怪。
他的魂體黯淡無光，雙眼緊閉，像是陷入了深度昏迷，被鎖鏈死死纏住脖頸與四肢，動彈不得。
秦無塵瞳孔猛地一縮。
莫老怪是他早年闖葬仙穀時救下的老修士，雖言語含糊、記憶殘缺，卻是唯一知曉穀底秘密的人。
他曾為護此人硬接三記陰煞掌，差點走火入魔。
如今，這人竟成了厲子梟的俘虜。
“你在找東西。”厲子梟開口，聲音不高，卻穿透風沙清晰傳來，“我也知道你要去哪。”
他頓了頓，指尖輕撫鎖鏈，莫老怪的魂體隨之顫抖了一下。
“我可以放他走。”厲子梟說，“隻要你停下。”
秦無塵沒答話。
他知道這是試探，也是威脅。停下意味著放棄任務，也意味著暴露弱點。
可若衝上去救人，等於自投羅網。厲子梟既然敢現身，必然已有準備。
他盯著那條鎖鏈，腦中飛速權衡。
係統界麵悄然彈出：【檢測到高危魂體束縛狀態】
【建議：避免正麵衝突，優先完成主線目標】
他又看了一眼莫老怪。
那張蒼老的臉毫無生氣，魂體邊緣已經開始出現裂痕，像是隨時會碎。