風沙卷過亂石堆，秦無塵背著墨鳶，腳步踉蹌地鑽進一處塌陷的岩穴。
洞口被他用斷石勉強掩住，僅留一道窄縫透光。
他將她輕輕放下，靠在內壁，手指迅速探向懷中——玉瓶還在，丹藥也未散失。
墨鳶呼吸微弱，唇色發青，指尖冰涼。
“撐住。”他低聲道，聲音沙啞得不像自己，“就差這一步。”
他不再猶豫，掀開衣領，把三枚金黃丹藥倒入口中。
藥丸入喉即化，一股滾燙氣息直墜丹田。
緊接著，他拔開洗髓液的塞子，仰頭灌下。
液體滑落經脈的瞬間，像是熔化的琉璃在血管裡奔湧。
他悶哼一聲，脊背重重撞上岩壁，額頭冷汗成串滾落。
體內仿佛有千萬根針同時刺入骨髓，又像五臟六腑被人一手攥緊，狠狠揉捏。
他咬牙，試圖運轉導引術疏導藥力，可靈氣剛一遊走，便如脫韁野馬，在經絡中橫衝直撞，所過之處，皮肉抽搐，筋脈撕裂。
“呃……”他喉嚨裡擠出半聲痛吟，隨即死死閉嘴，不讓自己再發出一點聲音。
這痛來得太快太狠，根本不是尋常淬體該有的反應。
但他知道，現在退不得。
退了，墨鳶的傷沒法治；退了，那扇門背後的真相，永遠隻能是謎。
他索性鬆開所有氣機，任由藥力肆虐，隻將混沌金紋凝於識海深處，護住最後一絲清明。
疼痛如潮水般一波波襲來，他心裡反而漸漸平靜下來。
痛就痛吧。
隻要還能感覺到痛，說明他還活著，還在這條路上走著。
小時候族中子弟嘲笑他是廢脈，拳腳加身時也是這樣疼。
那時候他躺在泥地裡，滿嘴血腥，卻一句話不說。
現在也一樣——隻要不死，他就不會停下。
時間一點點過去，他的身體開始不受控製地顫抖。
皮膚表麵浮起一層暗灰色雜質，像是從毛孔裡滲出的淤血。
骨骼發出細微的劈啪聲，如同斷裂又重組。
每一次心跳都沉重得像擂鼓，震得耳膜生疼。
就在他幾乎要陷入昏沉時，外麵忽然傳來一聲悶響。
是陣法被擊中的聲音。
他猛地睜眼，瞳孔微縮。
透過岩縫，依稀能看到外頭光影晃動——三色陣旗懸在半空，紅青紫交織成網，正死死攔住數道黑影的進攻。
墨鳶盤坐在陣心，左手掐訣，右手按地，臉色比紙還白。
她嘴角有一道未乾的血痕，顯然已經受傷，卻仍強撐著維持陣法運轉。
一名黑衣人揮刀劈來，她抬手引動陣旗回防，動作遲緩了一瞬。
刀氣擦過肩頭，布料撕裂，鮮血濺出。
秦無塵拳頭一下子攥緊，指甲陷進掌心。
他想衝出去，可剛一動，體內劇痛再度炸開，雙腿一軟，差點跪倒。
他立刻意識到——不能動。
他若出去，不僅幫不了她，反而會讓她分心送命。
他咬牙，從腰間抽出玄鐵匕首，反手擱在膝上。
刀鋒冰涼，觸感清晰。
他告訴自己：隻要意識一模糊，就用刀劃手心，以痛止痛。
門外戰況越來越激烈。
那幾人顯然不是普通修士，招式狠辣，配合默契，顯然是衝著他來的。
其中一人手持鎖鏈，舞動間帶著陰寒之氣，正是厲子梟的手下。
墨鳶接連咳血，陣旗光芒明滅不定。
但她始終沒有後退一步。
“你還真是……固執。”秦無塵盯著她的背影，聲音低得隻有自己聽得見，“明明可以走的。”
他想起剛才那一幕——她在光門前虛弱地笑著，說：“我不來，你是不是打算一個人扛到底？”