風從岩縫裡灌進來，帶著沙粒拍在臉上，生疼。
秦無塵背著墨鳶，一腳踏出月牙形缺口，眼前豁然一片昏黃。
沙海無邊，起伏如浪，遠處地平線扭曲著，像是被火烤化了的鐵皮。
他沒停下，腳步穩穩往前走，每一步都踩進鬆軟的沙裡，又迅速拔起，生怕身後那座崩塌的寶庫餘波追上來。
可懷裡的女人越來越冷。
她伏在他背上，呼吸輕得幾乎感覺不到，指尖冰涼，搭在他肩頭的手微微抽了一下。
秦無塵低頭看了眼她的手腕——那根冰蠶絲帶還在，隻是顏色比往日暗了幾分，像被風吹久了的綢布。
“撐住。”他低聲說，“還沒到地方。”
話是這麼說，可四下望去，除了沙，還是沙。
通道出口之後，並沒有預想中的避風窟，隻有一片死寂的荒漠。
岩壁上的符文早已失效，連一絲靈氣波動都沒有。這地方，怕是千年沒人來過。
他停下腳步，把墨鳶輕輕放在背風的沙丘下，順手將半截玄鐵匕首插進地麵，拉住斷裂的陣旗殘布，在兩人頭頂撐起一層薄薄的靈力屏障。布條晃著，勉強擋住了迎麵吹來的沙塵。
“你先歇會兒。”他說，聲音乾澀。
其實他知道，她聽不聽得見都不一定。
他蹲下身，從懷裡摸出最後一點洗髓液，倒在掌心，覆上她肩頭那處傷口。
青灰色的毒痕已經蔓延到了鎖骨邊緣，觸手僵硬，像是皮肉底下埋了層寒鐵。
藥液滲進去時，她身體猛地一顫，喉嚨裡溢出一聲極輕的悶哼。
有效。
秦無塵鬆了口氣，隨即運轉靈力，一手貼在她後心，緩緩輸入一絲暖流。
真龍精魄殘留的氣息順著經脈遊走，雖不如從前渾厚，但也足夠護住她心脈不散。
“你還記得咱們第一次見麵嗎？”他一邊輸氣，一邊隨口道，“你在天墟坊市擺了個破陣，騙人說是‘九轉迷蹤’，結果連個結丹期的小修士都困不住。”
沙粒打在屏障上，發出細碎的響聲。
“你說錯了一個陣眼，故意的吧？就為了讓我多問一句，好跟你搭上話。”他笑了笑，“那時候我還真信了，以為你是個落魄陣師，靠坑蒙拐騙過日子。”
他頓了頓，看著她蒼白的臉，“現在想想，你要是真那麼差勁，也不可能在我淬體的時候，一個人扛著厲子梟和血影樓那麼久。”
墨鳶的眼皮動了動，沒睜眼，但手指稍稍蜷了一下，像是在回應。
秦無塵收回手，抹了把臉上的沙灰，抬頭望向遠方。
風沙太大，視線最多能看清百步。
他閉上眼，識海中那縷氣運共鳴悄然展開，像一張看不見的網，掃過四周。
微弱的氣流、沙層下的震動、地下暗河的走向……
一點點信息湧入腦海。
忽然，東南方向三裡外，有一處空間異常——不是活物，也不是靈氣節點，而是一塊巨大、靜止的金屬結構，半埋在沙底，表麵覆蓋著層層疊疊的古老紋路。
他睜開眼，眯起。
“那邊有東西。”
他起身，把墨鳶重新背好，收起屏障，朝著那個方向走去。
沙地難行，每走十步就得停下來調整一次氣息。
等靠近了，才發現那竟是一艘船。
一艘殘破的古船，船身歪斜，卡在兩座沙丘之間，木料早已碳化，鐵釘鏽成粉末，唯有船首還保留著一部分輪廓。
最引人注目的是那一道刻在船頭的陣紋——裂痕交錯，卻依舊能看出流轉軌跡。
秦無塵走近幾步，伸手撫過那道紋路。
指尖剛觸到，心頭就是一震。
這手法……太熟了。
不是他自己用過的，而是她常用的。
那種看似隨意實則暗藏殺機的布陣節奏，那種在關鍵節點留一道“活眼”的習慣，全都在這裡。
甚至，連筆鋒轉折的角度，都和墨鳶畫陣旗時一模一樣。
他回頭看了眼仍在昏迷的她，猶豫片刻，俯身將她安置在船尾背陰處，用匕首削了幾塊焦木圍成簡易擋風圈，又檢查了一遍她的呼吸。
然後，他獨自繞到船首，蹲下身，仔細查看那道陣紋的深處。