秦無塵的手掌還貼在水晶棺的表麵，指尖能感覺到那一層冰涼的震動。
剛才那股異樣的波動已經消失，可他體內的靈氣依舊在微微震顫，像是被什麼東西輕輕撥動過。
棺中人的臉正對著他。
不是錯覺。
原本閉著眼睛的麵容，此刻眼皮緩緩抬起，露出一雙沒有焦距的眼睛。
那目光卻直直地落在秦無塵身上，仿佛穿透了千山萬水，也穿透了時間本身。
“你來了。”
聲音不是從耳朵裡聽見的，而是直接出現在腦海深處，乾澀、沙啞，像是一塊鏽蝕多年的鐵片在摩擦神魂。
秦無塵沒有動，也沒有收回手。
他知道這一幕遲早會來——精血滲入棺體的那一刻，某種契約就已經啟動。
“你是誰？”他問。
“我是第一個。”那人開口，每一個字都帶著沉重的回音，“也是唯一一個活下來的失敗者。”
話音落下，秦無塵識海猛地一緊，像是有無數根細針紮進顱骨。
他咬牙撐住，額頭青筋跳動，冷汗順著鬢角滑落。
畫麵開始湧入。
一片荒蕪的星空下，一座懸浮的仙宮崩塌，碎片如雨墜落。
一道身影站在廢墟中央，手中握著一塊金色碎片，正是鴻蒙碎片的模樣。
他抬頭望天，口中低語：“它說這是機緣，其實是圈養。”
緊接著，畫麵一轉。
那人盤坐於一處祭壇之上，周身纏繞著金色光絲，那些絲線從他七竅中鑽出，連接向虛空中的某個存在。
他的身體逐漸枯槁，眼神卻越來越亮，直到某一刻，他猛然睜開眼，怒吼一聲，雙手撕開胸膛——
一團跳動的水晶心臟被他硬生生挖了出來！
“不——！”他在喊，聲音撕裂天地，“我不做它的容器！”
下一瞬，整個畫麵炸成碎片。
秦無塵悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒。
他扶住棺沿穩住身形，呼吸急促，喉嚨發甜。
“那是……你？”他喘著氣問。
“是我。”棺中人淡淡回應，“也是你未來的模樣，如果你繼續相信那個係統的話。”
秦無塵瞳孔微縮。
“什麼意思？”
“你以為它是輔助你修行的工具？”那人冷笑，“錯了。它是獵食者，專門挑選有潛力的宿主，用機緣引誘，用力量喂養，等你成長到巔峰時，再一口吞掉你的道基、神魂、氣運，把你煉成它升級的資糧。”
秦無塵心頭一震。
“曆代宿主……都是這樣死的？”
“死？他們連死都算不上。”那人聲音低沉下去，“他們的意識被剝離，記憶被格式化，靈魂被打散重鑄，變成一個個執行任務的傀儡。你見過的那些氣運傀儡軍團，就是前幾任宿主殘存的影子。”
秦無塵腦海中閃過那些星圖狀瞳孔的怨靈，心中泛起寒意。
“那你為什麼還能留下？”
“因為我砍掉了它的核心。”那人抬起手，指向自己眉心那道裂痕，“鴻蒙道心本該是係統的中樞，但我把它從體內剝離，封印在這座祭壇之下。代價是，我的肉身腐朽，神魂被困，千年不得解脫。”
秦無塵沉默片刻，忽然問：“你為什麼要告訴我這些？”
“因為你是第七個。”那人盯著他，“前六個，要麼臣服，要麼瘋掉，隻有你……在使用係統的同時，還在懷疑它。你在夢裡抗拒它的提示，在戰鬥中違背它的推演，甚至敢用自己的血去試探它的邊界。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“你和我一樣，不想當一條被牽著走的狗。”
秦無塵沒說話，隻是緩緩握緊了拳頭。