秦無塵的指尖剛觸到酒壺銅壁，那股悶壓便順著胸口炸開，像有根鐵線從心口穿出，直勒進識海。
他猛地抽手，匕首已在掌中翻轉，刀刃抵住自己虎口，寒意刺得神經一顫。
眼前景象晃了半息——族中祠堂的燭火亮起，幾個少年圍著他笑，聲音嗡嗡作響，聽不清話，隻看見他們指著自己殘廢的經脈，嘴一張一合。
緊接著畫麵碎裂，換成係統界麵在識海中暴走，無數任務水晶球爆開，化作黑霧纏上脖頸。
他牙關一咬，舌尖血味瞬間衝散幻象。
“不是真東西。”他低聲道，目光死死盯住陣心那張卜星河的臉。
黑霧深處，九幽鎖魂陣的碑文緩緩轉動，原本凝滯的符紋開始遊走，如同活蛇鑽入岩層。
那些陰煞之氣不再隻是彌漫，而是凝聚成絲，貼著地麵朝他腳底蔓延。
秦無塵下意識後退半步，卻發現鞋底已被某種無形之力黏住。
頭頂熔岩依舊懸停如凍，可空氣卻越來越沉，每一次呼吸都像吞著沙礫。
“敖燼！”他忽然扭頭，聲音壓得極低，“你的血還能撐住嗎？”
敖燼靠在石柱上，臉色灰敗，聽見喊聲才勉強睜開眼。
他沒說話，隻是抬手抹了把臉，掌心沾了點從額角滑下的金血，往地上一甩。
血珠落地未散，反被一道暗紋吸走，藍光一閃，整座陣法震了一震。
“你還想拿我當鑰匙？”敖燼冷笑，嗓音嘶啞，“剛才一次就夠疼了。”
“我不是要你送命。”秦無塵盯著他，“但你得幫我擋一下。這陣法不對勁，它在往我腦子裡鑽東西。”
敖燼眯起眼：“什麼東西？”
“舊事，仇人，還有……”秦無塵頓了頓，“係統的影子。”
敖燼沉默片刻，忽然咧嘴：“所以你現在怕自己瘋？”
“怕的是醒不過來。”秦無塵握緊匕首，“等我陷進去，誰給你收屍？”
敖燼哼了一聲，撐著石柱慢慢起身，膝蓋發軟，晃了一下才站穩。
他低頭看了看左臂包紮處滲出的血跡，又摸了摸頭頂殘缺的龍角，眼神冷了下來。
“你說擋，我就擋。”他聲音不高，卻像雷滾過岩窟，“但彆指望我第二次。”
話落，他猛然抬手，將斷裂的龍角狠狠插進胸前逆鱗位置。
沒有慘叫，隻有血肉撕裂的悶響。
一股滾燙的金色血液噴湧而出，卻不落地，仿佛被什麼力量托住，在空中迅速鋪展，形成一層薄而堅韌的弧形屏障，將秦無塵整個人罩了進去。
結界剛成，陣中黑霧驟然暴動。
一條條漆黑鎖鏈自虛空中探出，帶著刺耳的刮擦聲撲向金膜。
兩者相撞，發出滋滋聲響，像是沸油澆在冰麵。
每碰撞一次，金膜就劇烈波動一次，邊緣甚至出現細微裂痕。
秦無塵盤膝坐在結界中央，匕首橫放膝上，刀鋒貼著手腕內側。
涼意順著皮膚往上爬，讓他始終保持清醒。
他閉眼，卻不敢徹底放鬆。
識海裡仍有雜音，像是有人在他耳邊低語，斷斷續續地說著“你也該死了”“下一個就是你”。
他不動，也不回應，隻是把注意力集中在那縷不斷侵入的意念上。
——為什麼是卜星河？
這名字不該出現在這裡。
此人從未踏足北溟玄海，更不可能參與祖龍塚封印。
可他的殘影不僅出現了，還精準地指向了自己的心口。
除非……
秦無塵猛地睜眼。
除非這不是他的意誌，而是某種機製的觸發條件。
就像淩九問的酒壺會自動飛出，就像時渺的時空印記能共鳴路線圖——這陣法認的不是人，是因果。
他緩緩抬起左手，指尖輕輕撫過冰蠶絲帶殘留的焦痕。
那一枚釘入布條的符文雖已消失，但灼燒感仍在。
“獻祭之物……”他喃喃道，“不隻是物件，是執念。”
他忽然笑了下。
然後，主動在腦海中喚出那段記憶——仙榜大比上，卜星河站在高台儘頭，輕輕揮手，雷九的眼神當場渙散，轉身走向祭壇。
那天他沒能救下雷九。
那種無力感，至今還在。
他把這段記憶推向前，不加掩飾，不設防備，任由它擴散出去，朝著陣眼方向飄去。
黑霧猛地一滯。
卜星河的殘影劇烈扭曲，麵部線條崩解又重組，嘴唇開合，終於吐出一句清晰的話：