秦無塵的指尖還停留在那片虛無之中，仿佛能觸到最後一縷銀光消散時的餘溫。
他的手臂垂落下來，肌肉僵硬得像凍住的鐵條，連抬一下都費勁。
胸口那一處悶痛沒有減輕，反而像是被什麼東西紮進了骨縫裡，隨著呼吸一抽一抽地扯著經脈。
他閉著眼，靠在冰冷的空間壁障上，緩緩調動體內殘存的龍脈之力。
金色的紋路在他皮膚下遊走，勉強護住心口那塊最脆弱的地方。
可那股從黑洞帶出來的能量，依舊像一根細線，悄無聲息地往深處鑽。
“係統。”他在識海中低喚。
一道熟悉的界麵浮現眼前，淡金色的符文剛成形，忽然猛地一顫，整個投影瞬間轉為刺目的紅光。
【警告：檢測到天機主核殘留能量，來源未知，性質危險。建議立即清除。】
聲音冷得不像人聲，是係統一貫的機械語調，但這次多了一絲壓迫感，像是催促，又像是命令。
秦無塵皺眉，“清除方式？”
【啟動淨化協議，消耗三千積分，預計損傷經脈三成，識海震蕩持續兩時辰。是否執行？】
倒計時隨即彈出：【000500】。
他沒急著確認。
那股能量雖然陰冷，卻在他運轉龍脈時微微震了一下，像是回應什麼。
更奇怪的是，它和體內那枚鴻蒙碎片的氣息，竟有幾分相似。
“不是汙染……”他喃喃。
“彆動！”旁邊傳來一聲低喝。
卜九淵撐著地麵坐了起來，動作遲緩，臉色灰敗。
他手裡攥著永夜羅盤，指針劇烈晃動，直指秦無塵胸口。
“你感覺不到嗎？”卜九淵喘了口氣，“這能量……和你那個係統的根源是一樣的。我剛才昏迷前就發現了，它在共鳴。”
秦無塵睜開眼，“你說它是‘鑰匙’？”
“不是我說的。”卜九淵抹了把嘴角的血，“是羅盤告訴我的。這東西不屬於厲子梟，也不屬於黑洞本身，它是被‘放’進去的，就像……埋下一粒種子。”
秦無塵沉默。
他想起最後那一刻，黑洞核心化作巨樹，億萬雙眼睛盯著他。
那不是攻擊，是注視，是等待。
“所以它讓我活著出來？”他冷笑，“就是為了把這玩意兒塞進我身體？”
“也許。”卜九淵盯著羅盤，“但它算漏了一點——你體內的鴻蒙碎片，比它想象的更不穩定。兩者相遇，不是吞噬，是共振。你現在要是強行清除，等於引爆一顆隨時會炸的爐子。”
話音未落，係統警告音陡然拔高，尖銳得幾乎刺穿耳膜。
【淨化協議即將自動啟動，倒計時：000412。】
秦無塵心頭一沉。
係統從未這麼強硬過，以往哪怕任務失敗也隻是扣除積分，從不會強製乾預他的選擇。
“它怕了。”他說。
“誰？”
“係統。”秦無塵盯著那片紅光，“它不想讓我留下這股能量，說明這東西能動搖它的控製權。”
卜九淵眯起沒有焦距的眼睛，“那你打算怎麼辦？聽它的，還是賭一把？”
秦無塵沒答。
他慢慢抬起右手，從袖中抽出玄鐵匕首。
刀身漆黑，邊緣嵌著一塊指甲蓋大小的晶石，那是上次從混沌原點帶回的鴻蒙碎片。
他咬破指尖，鮮血順著刀刃滑落，在空中凝成一滴暗紅。
“我不信命，也不信係統。”他低聲說，“我要的東西，從來都是自己搶來的。”
血珠落下，正正砸在係統投影的核心位置。
紅光驟然一滯。