海風貼著浪尖掠過，螭吻的鱗片在晨光中泛出冷白光澤。
秦無塵伏在它背上，手按胸口，那團被太初守護符封住的光繭仍在跳動，熱度比昨夜更甚。
敖璃走在前頭，腳步輕得像踩在霧上。
她回頭看了眼秦無塵：“還撐得住？”
“沒事。”他直起身，發帶被風吹散了一角，隨手一抓又束了回去，“就是這玩意兒越來越燙，像是快到地頭了。”
話音未落，識海猛地一震。
係統界麵毫無征兆地浮現，通體猩紅，沒有任務水晶球，也沒有選項按鈕，隻有一行字反複閃爍：【前往中州天機閣遺址，獲取完整造化訣】。
秦無塵冷笑一聲，指尖在眉心一抹，強行關閉界麵。
可那行字卻像刻進了腦子，揮之不去。
“它又來了？”敖璃皺眉。
“不是它想來。”秦無塵望向前方漸漸清晰的陸地輪廓，“是有人在那邊點火，把它引出來了。”
遠處，一座破敗城關矗立在荒原儘頭，城牆裂痕縱橫，門樓上歪斜掛著一塊鐵牌，鏽跡斑斑，依稀能辨出“中州南境”四個字。
幾隊黑衣修士列陣守門，腰間佩刀皆為陰紋製式，袖口繡著血色陰符——玄陰宗的人。
“看來我們沒走錯路。”秦無塵低聲道，“但他們也沒打算讓我們好好走這條路。”
敖璃眯起眼：“要繞嗎？”
“不急。”他翻身下螭吻，拍了拍它的背脊，“你先退到十裡外等我信號。若半個時辰沒動靜，彆回來接我。”
“你不信我能護你進城？”
“我不是不信你。”他笑了笑，“我是不信他們敢讓我活著進去。”
螭吻低吟一聲，轉身躍入雲層，眨眼消失在天際。
秦無塵整了整青衫，邁步向前。
敖璃緊隨其後，兩人身影漸行漸近，踏上了通往城門的碎石道。
守門弟子立刻察覺，一名執事模樣的人揮手示意，三名黑衣人橫刀而出，攔在路中央。
“停步！出示通行玉牒！”
秦無塵不動聲色：“東荒散修，途經此地，不知還需憑證？”
“新規。”那執事踱步上前，眼神陰沉，“凡入中州者，須經玄陰宗審核身份、氣脈、來曆。否則——視作敵對勢力處理。”
敖璃冷笑：“你們何時成了中州官府？”
“少廢話！”執事一抬手，身後人群分開，一道高瘦身影緩步走出。
黑袍獵獵，肩披骨鏈，手中握著一條烏光流轉的鎖鏈，鏈身纏繞幽藍火焰，仿佛能吞噬魂魄。
厲子梟。
他盯著秦無塵，目光如刀：“東荒來的？氣息倒是乾淨，可惜……藏得太深。”
秦無塵迎上他的視線：“你是衝我來的？”
“我隻是例行盤查。”厲子梟嘴角微揚，“但你身上有東西，我很感興趣。”
“什麼東西？”
“能讓係統主動示警的東西。”他緩緩抬起噬魂鎖鏈，“剛才那一瞬，我的兵器在顫。它認出了你——不是修士，是‘變數’。”
周圍空氣驟然凝滯。
敖璃一步跨前，卻被秦無塵輕輕拉住手腕。
“彆動。”他低語，“這人不對勁。”
她立刻明白——厲子梟體內氣運流動紊亂，像是被人塞進了一團活物，在不斷扭曲掙紮。
“你想動手？”秦無塵看向厲子梟，“那就來。”
厲子梟冷哼一聲，鎖鏈猛然甩出，劃破長空，直取秦無塵咽喉！
鏈未至，寒意已撲麵而來，連地麵砂石都被吸得懸浮半空。
秦無塵站在原地，紋絲未動。
就在鎖鏈即將觸身的刹那，他胸口那團光繭驟然一亮。
無形氣場轟然擴散。
“鐺——！”
一聲脆響，噬魂鎖鏈竟在空中寸寸崩裂，碎片如冰晶炸開，漫天飛濺。
厲子梟踉蹌後退，虎口崩裂，鮮血順著斷鏈滴落。
全場死寂。
那些守門弟子瞪大眼睛，不敢相信眼前一幕——玄陰宗至寶之一的噬魂鎖鏈，竟被人用肉身震碎？
秦無塵緩緩抬手，指尖掠過左腕冰蠶絲帶，語氣平靜：“你這件兵器，早就該扔了。它不是你的，是彆人借你手來試我。”
厲子梟臉色鐵青，死死盯著他：“你到底是誰？”
“一個不想走正門的人。”秦無塵轉身，牽起敖璃的手，“走。”
兩人並肩而行，繞過呆立的守衛，朝城關側翼走去。
厲子梟沒有阻攔，隻是咬牙從懷中取出一枚黑色符紙，指尖一搓，符紙化作灰燼升空。
他在傳訊。
秦無塵走出十步，忽然停下。
“怎麼？”敖璃問。
“剛才那一下反震……”他低頭看著掌心，皮膚下隱隱有金紋一閃而逝，“係統沒反應，但它動了。”
“什麼動了？”