玉簡墜地的聲響還在石室中回蕩，那滴墨色液體鑽入縫隙的瞬間，秦無塵胸口的龍紋猛地一燙，像是被什麼無形的東西刺了一下。
他還沒來得及低頭去看，眼前青光驟然暴漲。
老者的殘魂重新凝聚，不再是剛才虛弱的模樣，而是懸浮半空，雙目漆黑如淵，破舊道袍無風自動。
他抬手一抓，那青銅鼎殘骸轟然翻轉，倒扣向地麵，裂紋中噴出滾滾黑氣，如藤蔓般朝秦無塵纏繞而來。
“你不是想知道真相嗎？”老者聲音變了，低沉沙啞，帶著金屬摩擦般的回音，“那就讓我親自告訴你——什麼叫‘宿主’的歸宿！”
敖璃反應極快，身形一閃已擋在秦無塵身前，張口噴出一道銀白龍息。
寒氣所過之處，黑氣凝結成冰渣，嘩啦碎了一地。
可那老者隻是冷笑：“區區龍族餘脈，也敢阻我？三百年了，我等的就是這一刻！他的神識已有裂痕，混沌魔瞳初開，正是奪舍最佳時機！”
話音未落，他整個人化作一道青影，直撲秦無塵麵門。
秦無塵瞳孔一縮，混沌魔瞳金紋疾轉，刹那間映出對方真形——那根本不是完整的殘魂，而是被無數黑色絲線貫穿的靈體，胸口玉簡斷裂處不斷有黑氣滲出，仿佛體內藏著某種活物。
這不是救人，是換殼！
他猛然後撤一步，右手已握住玄鐵匕首，刀鋒橫在胸前。
就在老者即將觸碰到他眉心的刹那，匕首猛然上挑，劃破空氣發出一聲銳響。
“當！”
一道無形屏障被斬中，老者身影一滯，臉上第一次露出驚色。
“你能看見？”他嘶吼，“不可能！連我自己都快分不清哪部分是‘我’，哪部分是它！”
秦無塵喘了口氣，額角滲出細汗。
剛才那一瞬，他借混沌魔瞳窺到了真相——這老者確實曾是天機閣主，但三百年的囚禁早已讓他半數意識被係統侵蝕，如今更像是一個被植入謊言的容器。
他說的每一句“真相”，都在誘導自己放棄抵抗。
“你以為你在揭露陰謀？”秦無塵冷冷開口，“可你說話的方式，和係統提示太像了。”
老者獰笑：“聰明？可惜晚了！既然你不肯信，那就讓我從裡麵告訴你——你的每一次推演、每一次任務完成後的獎勵，都是它在吞噬你命格的過程！你以為靈氣轉化爐是在幫你？那是它在提取你靈魂中的活性能量！仙運閣裡的水晶球，哪一個不是用前代宿主的腦髓澆築而成？”
秦無塵心頭一震，識海中的係統界麵忽然劇烈晃動，那些原本溫潤的符文邊緣，黑線竟在緩緩蔓延。
但他沒有退。
反而往前踏了一步。
“你說這些，是為了讓我恐懼，讓我懷疑係統，然後……主動把身體讓給你。”他盯著對方眉心那道裂痕，“可你真正怕的，是不是它？你根本不敢提它的名字，甚至連想都不敢深想，對吧？”
老者臉色驟變，整具殘魂開始扭曲顫抖，像是被什麼東西狠狠抽打。
“閉嘴！”他咆哮，“你懂什麼！它早就不是工具了，它是規則本身！而你……你隻是下一個祭品！十七個了，十七個天才，全都死在了最後一步！你也逃不掉！”
話音未落，他雙手猛然合十，整個密室劇烈震動，地麵龜裂，青銅鼎上的黑氣瘋狂湧動，形成一張巨口，直撲秦無塵天靈蓋。
敖璃再次噴出龍息，卻被黑氣撕碎大半。
她咬牙撐起一道陣紋屏障，卻隻堅持了三息便寸寸崩裂。
“不行……這股力量太強……”她踉蹌後退，嘴角溢出血絲。
眼看黑氣就要將秦無塵徹底吞沒，懷中銀鈴突然嗡鳴一聲。
一道纖細的身影從鈴中浮現，素衣赤足，指尖輕點虛空。
時空漣漪擴散開來，如同水波蕩過鏡麵，所有飛撲的黑氣瞬間停滯，繼而倒卷而回。