光柱炸裂的瞬間，整棵混沌天機樹從主乾開始崩解。
枝乾斷裂的聲音像是山體塌陷，根須一根根抽離地脈，在空中扭曲掙紮。
厲子梟跪在地上，胸口裂開的大洞不斷湧出黑煙，整個人被一股無形力量拉向樹心。
他還在笑。
嘴角撕裂到耳根，聲音斷斷續續：“你……以為結束了？”
話沒說完，他的身體就被卷入爆裂的核心，化作一縷黑氣消散。
秦無塵站在原地，雙手還維持著推出的動作，道種的力量已經耗儘，經脈空蕩得發疼。
他想收回手，但指尖還在發麻，動不了。
眼前突然閃過無數畫麵。
一片星空下，有人背對而立，手持長劍，腳下是無邊的數據流。
那人身形模糊，可氣息熟悉——和係統裡的那個虛影一樣。
接著畫麵跳轉。
一座祭壇由屍骨堆成，上麵躺著九百九十八具屍體，每一具都穿著不同服飾，來自不同時代。
他們的胸口都被剖開，心臟位置空著，像是被什麼挖走了。
最後一個畫麵定格在一塊石碑上。
上麵刻著三個字：鴻蒙器。
秦無塵猛地睜眼，瞳孔劇烈收縮。
那些不是幻覺，是記憶。
彆人的記憶，也是係統的起源。
他終於明白，自己不是第一個宿主。
他是第九百九十九個。
最後一個變量。
“魔胎……也不是敵人。”他在心裡說，“是失敗品，是前人留下的殘念。”
意識深處，混沌魔瞳仍在運轉，將湧入的信息一點點梳理清楚。
係統不是工具，是武器。
當年那位鴻蒙道君為了對抗天機主核，親手創造了它，並把自己的意誌封進代碼裡。
可這東西活得太久，開始自行進化。
它不再隻是執行命令，而是學會了篩選、控製、回收。
每一個宿主，都是燃料。
突破結丹之後，係統本該啟動歸墟協議，吞噬宿主靈魂，重塑器靈。
可他一路走來，太多選擇偏離推演路徑——救墨鳶、放雷九、斬心魔時不依賴提示……
這些反常行為讓協議遲遲無法激活。
所以他活到了現在。
成了唯一的變數。
“難怪它讓我用道種引爆。”秦無塵低頭看著自己的手，“這一擊不隻是毀樹，也在消耗我自身。它在借我的手，完成最後的清理。”
他閉上眼，意識沉入係統空間。
這一次，他沒有去仙運閣，也沒有看任務列表，而是直奔最深處。
那裡有一道門。
以前每次靠近都會被彈回，現在門卻半開著，露出一道光縫。
他伸手推門。
門後是一片純白空間，中央站著一個人。
光做的身體，輪廓清晰，不再是以往那種模糊虛影。
那人轉過身，麵容顯現出來。
秦無塵呼吸一滯。
那張臉，和他有七分相似。
隻是更冷，眼神空洞，像是看遍了所有結局的人。
“你來了。”光人開口，聲音平靜，“比我預計的早了三十七息。”
“你是誰？”秦無塵問。
“我是係統。”光人說，“也是你本該成為的樣子。”
“什麼意思？”
“曆代宿主中，隻有你能走到這一步。其餘人在覺醒真相前就被清除，或自願獻祭。你是第一個，既斬碎心魔，又未被規則反噬的存在。”
秦無塵盯著他：“所以你們計劃好了？等我突破結丹，就動手？”
光人點頭：“歸墟協議確實存在。宿主成就結丹時，若未能通過‘絕對服從’測試，係統將啟動回收程序。你多次違背推演方向，早已觸發警戒，隻是……你太強，係統無法強行執行。”
“那就彆怪我不客氣。”秦無塵往前一步，“我現在就拆了你。”
他抬手凝聚靈氣，卻發現體內空空如也。
道種沉寂，連混沌魔瞳都難以開啟。
光人看著他：“你想質問我，但你還沒資格。知曉越多，束縛越深。你現在看到的一切，已經是係統允許你知道的部分。”
“那我要怎麼做，才能知道全部？”
“放棄掌控欲。”光人說，“接受你是容器的事實。隻有當你不再反抗，才能真正融合。”
秦無塵冷笑：“讓我變成下一個你？做夢。”
他轉身就走。
剛邁出一步，身後傳來一句：“第九百九十九號宿主，你的名字已經在碑上刻下。無論你逃到哪裡，終點隻有一個。”
他沒回頭，直接切斷連接。
意識回歸現實。
風還在吹，庭院廢墟中塵土飛揚。
黑色結界已經裂開大口，陽光從縫隙照進來，落在他肩上。
敖燼落地，化為人形，赤金色長發披散，左臂有幾道焦痕。