繞著這片丘陵地跑了不到兩圈，文安就感覺胯下禦馬的速度明顯慢了下來，喘息聲也變得粗重。
再看程處默幾人，雖然坐騎也見了汗，但依舊龍精虎猛。
最終，在一片較為平坦的草地上，程處默率先衝過了眾人默認的終點線，拔了頭籌。
“哈哈！承讓！承讓！”
程處默勒住馬韁，得意地大笑。
尉遲寶林趕上來，看了一眼文安那匹還在呼哧帶喘的禦馬，又是心疼又是鄙夷地搖頭：“暴殄天物！真是暴殄天物！文弟，你這禦馬要是沒廢，今天頭籌絕對輪不到他！”
程處默聞言，臉上的得意卻淡了下去，他翻身下馬，愛惜地拍了拍自己坐騎汗津津的脖頸，歎了口氣：“贏了有啥用？這匹馬跟了俺不到半年，你看這馬蹄子，又快磨得不行了。怕是再跑幾次，就得廢了。”
他抬起馬的前蹄，示意眾人看。隻見馬蹄邊緣已經有些磨損，露出裡麵粗糙的結構。
文安心中一動。馬蹄損壞？才半年？這損耗速度是不是太快了點？難道……
他立刻也翻身下馬，走到自己那匹禦馬旁邊，蹲下身，仔細查看它的馬蹄。
馬蹄上沾滿了泥土和草屑，但依稀可以看出馬蹄底部的角質層。
文安用手拂開汙物，仔細看去——果然！光滑堅硬，沒有任何金屬包裹的痕跡！
這個時代，竟然還沒有馬蹄鐵嗎。
是了，文安猛地想起來，馬蹄鐵這東西，具體什麼時候出現的，史料記載不一，有說漢朝就有雛形，但廣泛使用似乎要到唐宋以後。
至少在這貞觀初年，看樣子還沒有普及開來，或者說，根本就沒有！
戰馬、驛馬，乃至這些勳貴子弟的坐騎，都是直接靠著馬蹄的角質層硬扛著奔跑磨損。怪不得損耗這麼快！
一副好的馬蹄，若是經常在硬地上奔跑，確實用不了多久就會開裂、磨損，導致馬匹報廢。
“文弟，你看啥呢？”
尉遲寶林見文安蹲在那裡對著馬蹄子發呆，好奇地問道。
文安站起身，拍了拍手上的泥土，看著眼前這幾匹價值不菲的駿馬，又看了看尉遲寶林、程處默等人，緩緩開口道：“寶林大哥，處默兄，我或許……有辦法讓馬兒的馬蹄維持得更久一些，不那麼容易損壞。”
“什麼？！”
幾人幾乎異口同聲地驚呼，一下子全都圍了過來。
“文兄弟，此話當真？！”尉遲寶林眼睛瞪得溜圓，一把抓住文安的胳膊。
“真有這等法子？”
程處默也急聲問道，“你可不知道，俺們這幫兄弟，大半個月的月利錢，都他娘的填到買馬換馬這無底洞裡了！要是有法子能讓馬蹄耐用些，那可真是救了命了！”
秦懷道和牛俊卿雖然沒說話，但眼神裡也充滿了期盼，他兩家本就有些窘迫，雖然遠比普通人要好，但置換馬匹確實是一筆沉重的開支。
文安點了點頭：“應該可行。不過需要找家鐵匠鋪，打造些東西。”
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