十一萬八千四百六十五貫又七百文。
比他將作監查出來的，多了近一倍的數目。
文安看著那個數字，手指無意識地在冰涼的紫榆木桌麵上敲了敲。心中並無多少“又立一功”的欣喜，隻有一種冰涼的、帶著嘲諷的感慨。
人為財死，鳥為食亡。千古不易的道理。
這些蠹蟲，坐在民部這樣的錢糧中樞，手指縫裡稍微漏一點，便是尋常百姓一家數年的嚼用。
他們或許一開始隻是試探著拿一點，覺得天衣無縫，然後膽子越來越大，手越伸越長，直至形成習慣，甚至覺得那本就是自己應得的。
三年，十一萬八千貫。平均下來，一年近四萬貫。要知道，如今長安城裡一座位置不錯、三進帶跨院的宅子，也不過千把貫。這些人，吸的是民脂民膏，肥的是自家私囊。
李世民看到這個數字，會憤怒成什麼樣？
文安幾乎可以想象那位帝王陰沉如水的臉色，和禦案上又將遭殃的筆墨紙硯。民部乃朝廷財賦根本，這裡爛了這麼大一個窟窿，等於是有人拿著勺子，直接從國庫的大鍋裡往外舀錢。
他輕輕籲了口氣，將那份彙總報告小心地收好，放入一個特製的硬皮夾中。旁邊還有一份備份，這是他作為稽查司司長必須留存的。
站起身，腿有些麻。他活動了一下腳腕，走到窗邊。
窗外，夕陽正緩緩沉入西邊的坊牆之後，將天邊染成一片淒豔的暗紅色。民部衙門的庭院裡，早已沒了往日下值前的嘈雜，安靜得可怕。偶有吏員匆匆走過，也是低著頭，腳步匆匆，仿佛身後有鬼在追。
唐儉的身影出現在院門口，朝著賬房這邊走來。這位民部尚書此時背微微佝僂著，步伐也不複往日的沉穩，顯得有些沉重。夕陽將他拉出一道長長的影子。
文安收回目光，轉身對屋內或坐或臥的眾人道：“諸位，民部賬目，初步厘清完畢。今日到此為止，大家辛苦了，回去好好歇息。明日辰時，稽查司院落集合，另有安排。”
眾人如蒙大赦，掙紮著起身，互相攙扶著，搖搖晃晃地往外走。雖然疲憊，但不少人眼中依舊閃爍著那種完成艱巨任務後的光彩。
文安最後離開，鎖好賬房的門，將鑰匙交給守在門外的金吾衛隊正。那隊正接過鑰匙，看著文安的眼神也有些複雜，低聲道：“文司長，辛苦了。”
文安點點頭，沒說什麼，走向已經等候在院中的唐儉。
唐儉站在那裡，背對著夕陽，臉上的皺紋在逆光中顯得更深了。他手裡拿著文安剛才讓人送出去的那份初步報告副本，手指捏得紙張邊緣微微發皺。
“文司長，”唐儉的聲音乾澀，“這……便是最終結果？”
“回唐尚書，這是初步厘清後彙總的疑點及虧空數額。”文安拱手，語氣平靜，“具體涉案人員、手法、贓款去向，需禦史台進一步核查審訊。但賬目顯示，大抵如此。”
唐儉閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。再睜開時，眼中已是一片疲憊，以及一絲難以掩飾的痛心與……羞愧。
“十一萬八千貫……十一萬八千貫啊！”
他喃喃著，聲音發顫，“老夫執掌民部數年，自問兢兢業業，不敢有絲毫懈怠……卻不想，眼皮子底下，竟藏著如此多的蠹蟲！啃食國帑至此！老夫……老夫有負陛下信重，有愧黎民供養！”
他說著，竟是朝著皇宮方向，深深一揖，腰彎得很低，許久才直起來，眼眶已然微紅。
文安靜靜地看著，心中並無多少波瀾。
唐儉或許真的不知情，或許隻是失察，但作為一部主官，賬目爛成這個樣子，他難辭其咎。此刻的痛心疾首，有幾分是真，幾分是表演給皇帝和同僚看，隻有他自己知道。
“唐尚書不必過於自責。”
文安開口，聲音依舊平穩，“蠹蟲隱藏極深，且相互勾連，做賬手段亦頗高明，舊式記賬法混亂，難以察覺。非唐尚書一人之過。”
這話算是給了個台階，但也點明了問題所在——賬法陳舊，監管不力。
唐儉直起身，看著文安，苦笑連連：“文司長不必寬慰老夫。失察便是失察。隻是……隻是老夫實在想不通，平日裡看著都算勤勉本分的人，怎會……怎會如此膽大包天！”
他指著報告上幾個被重點圈出的名字，其中有兩個還是民部各司的主事，品級不低：“張誠、王佑……他們跟了老夫多年，辦事也算得力……怎麼會……”
文安淡淡道：“利字當頭，人心易變。或許起初隻是小打小鬨，見無人察覺，便愈發肆無忌憚。又或者，身處錢糧之地，日日經手巨萬，覺得拿一些是天經地義。貪欲如壑，難填難滿。”
唐儉聞言，沉默良久，最終化作一聲長歎：“文司長所言極是。是老夫……識人不明，管束不嚴。”
他頓了頓，看向文安手中的硬皮夾：“這份東西……陛下那裡，恐怕……”
“下官職責所在，必須如實呈報。”
文安接口道，語氣不容置疑，“至於陛下如何聖裁，非下官所能揣測。唐尚書主動配合稽查，態度鮮明，陛下聖明，自有公斷。”
唐儉點點頭，知道此事再無轉圜餘地。他再次看向文安，眼神複雜：“此次……多虧文司長與稽查司諸位了。若非新法犀利，這些蠹蟲不知還要隱藏多久，禍害多深。”
他這話倒是出自真心。雖然稽查司的到來讓他焦頭爛額，但能及早發現如此巨大的虧空，從長遠看，對他整頓民部、挽回聖眷，未必是壞事。隻是這過程，實在太過煎熬。
兩人又說了幾句，唐儉便匆匆離去，背影在暮色中更顯倉皇。他必須趕在宮門落鎖前，將民部稽查結果，連同自己的請罪奏折，一並遞上去。
文安看著他的背影消失，這才轉身，朝著將作監方向走去。
路上，他腦海裡回想著報告上那些名字和數字。
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