【海風裡的信諾盟——萬曆二十年深秋】
泉州灣的浪濤拍打著海神廟的礁石，王繼祖望著神像手中的青銅刀，刀身上的鹽晶暗紋在月光下泛著微光，和老家會館裡的關公像刀鐔如出一轍。他摸了摸腰間的桐油羊皮袋，裡麵裝著父親連夜送來的醒神丸——用山西陳醋泡了三天三夜的蜜丸，專治海上迷香。
一、祭海台的斷發刀
戌時初刻，十二名船工抬著青銅鑼走上祭海台。銅鑼邊緣刻著九邊重鎮的輪廓，敲起來的調子和當年大漠駝隊防土匪的鈴聲一模一樣。王繼祖站在神像前，手裡握著從老家帶來的棗木刀——刀柄纏著三代人護糧時留下的血繩，此刻在海風裡微微發燙。
今日祭海，他抽出腰間短刀，剪下一縷頭發係在刀柄上，糧在人在，糧失人亡！七十二名夥計齊聲應和，聲音混著浪濤，驚飛了簷角棲息的夜鷺。老駝夫的徒弟們將誓詞刻在銅鑼上，每道刻痕都嵌著解縣鹽晶，月光下能看見二字在鑼麵流動。
二、青銅鑼的信諾聲
亥時三刻，第一聲鑼響傳遍海灣。王繼祖特意讓鑼聲帶著北方駝鈴的節奏——三長兩短是遇襲，一長一短是迷航，這些暗號和父親當年在九邊用的一模一樣。聽見鑼聲，他拍了拍最年輕的夥計肩膀，就知道是自己人在打信號。
海風突然送來一縷異樣的甜香——是海神廟的香火裡摻了迷香。王繼祖悄悄咬破嘴裡的醒神丸，陳醋的酸勁直衝鼻腔，腦子頓時清醒。他注意到守夜的夥計開始搖晃，手中的銅鑼落地，卻故意按捺不動，等著暗處的影子現身。
三、迷香裡的信諾眼
子時，廟後傳來細碎的腳步聲。王繼祖眯眼望去，隻見三個黑影貼著礁石移動，腰間掛著範氏商幫的三銅錢腰牌，和半年前關稅房的奸細一個模樣。他摸了摸刀柄上的頭發，悄悄向老駝夫的徒弟比出暗號——那是當年地下渠保衛戰的手勢，意思是左三右二，包抄。
突然，礁石後傳來銅鑼聲——是老駝夫提前藏在暗處的夥計敲響了信號。三長兩短的鑼聲驚起群鷗，也驚得黑影們停住腳步。王繼祖趁機甩出繩索，套住最前麵的探子，月光下可見對方袖口繡著的海浪紋裡，藏著範氏的三銅錢暗記。
四、斷刀下的信諾誓
醜時，王繼祖拎著奸細走進廟內。香案上的蠟燭突然爆起火星，顯形出香灰裡的迷香粉末——正是範氏商幫慣用的遼東海鹽混鬆煙。他取出醋浸的桑皮紙擦拭奸細衣襟，紙麵立即顯形出飛鴿傳書：海神廟迷香已下，子時奪糧。
你們算錯了，王繼祖晃了晃手中的醒神丸，晉商護糧，早把防迷香的法子，和陳醋一起泡進了骨頭裡。說著抽出棗木刀，刀刃在鹽晶燈下泛著虹光，竟和神像手中的青銅刀紋絡完全一致——那是晉商三代人護糧的信諾印記。
五、破曉前的信諾光
寅時，海霧漸散。王繼祖重新係緊刀柄上的頭發，望著十二麵青銅鑼在晨風中輕晃。鑼麵上的鹽晶信諾詞，此刻被晨光映得透亮，每一筆都像刻在夥計們的眼睛裡。他知道，剛才的迷香隻是試探，真正的凶險還在海上，但晉商的信諾，早已和這些銅鑼、斷刀、醒神丸一起，熔鑄成護糧的鎧甲。
老駝夫敲響最大的銅鑼，聲浪震落廟頂的海鹽，在地麵拚出字。王繼祖望著漸漸亮起的海麵，忽然覺得手中的棗木刀不再是刀，而是一杆旗——一杆用斷發、鹽晶、陳醋和信諾鑄成的旗，無論海風多急，浪多大，這杆旗，都會在海神廟的礁石上，獵獵作響，永不倒下。
海風掠過廟前的旗杆，褪色的關公旗發出的響，仿佛在應和銅鑼的信諾聲。王繼祖摸了摸腰間的羊皮袋，裡麵的玉璜殘片還帶著父親掌心的溫度。他知道，這場護糧戰，晉商輸不起——因為他們護的不隻是糧食，更是三代人用血汗和信諾堆起來的商道，是對天下百姓的一句重如千鈞的承諾：糧在，信諾就在；信諾在，家國就安。
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