【槐樹根下的信諾窖——萬曆二十九年夏】
二更梆子響過三聲，王承恩的燈籠在祖墳鬆林裡畫出暗紅的弧。燈籠穗子浸過解縣鹽晶，照見墓碑縫隙裡滲出的醋香——那是祖父當年改建地下渠時留的防偽標記，此刻正引著他走向藏賬的地宮。
一、地宮口的信諾門
子時初刻，老駝夫阿木爾的駝刀輕點第三座祖墳。墓碑上的關公像刀柄突然轉動，逆時針七圈後，石縫裡傳出機括輕響——正對應孫隆七日後開征礦稅的期限。王承恩摸著刀柄上的刀疤，和二十年前地下渠暗門的掌紋標記分毫不差。
當年修地下渠，他對捧著賬冊的波斯工匠說，爺爺早把祖墳地宮連成了網。地宮門開時，一股混著桐油的潮氣撲麵而來，牆上嵌著的鹽晶燈自動亮起，映出通道磚縫裡的北鬥暗紋——正是第58章提到的防滲水布局，此刻成了保護真賬的第一道防線。
二、石匣裡的信諾香
醜時三刻，真賬冊放進三尺深的石匣。王承恩特意在匣底鋪了層槐樹皮——老槐樹的根須早在地宮建成時就用醋泡過，能讓賬冊染上獨特的酸味，連老鼠都繞道走。每本賬冊夾三片槐葉，他指著賬頁間的暗格，潮氣上來時，葉子會顯形出地宮通風口的坐標。
老駝夫用抗倭時剩的桐油刷匣子，油香混著祖墳的鬆木味，在地道裡凝成一層保護膜。波斯工匠遞來磁石羅盤，指針竟指向賬冊裡的某頁——那裡藏著解縣鹽池的真坐標，和玉璜合璧後的刻痕分毫不差，卻被密密麻麻的鹽引數字蓋住了。
三、地基下的信諾餌
寅時，假賬冊埋進老宅地基。王承恩故意用浸過桐油的羊皮抄寫，封麵塗了層鹽晶混辣椒粉——老鼠咬不動，他用斷刀劃出淺痕，雨水一泡，就顯形鹽引西行老駝夫的徒弟們在地基下埋了七塊空心磚，磚麵刻著和稅碑一樣的虛賬數字，卻在磚心藏著辣椒粉包。
孫隆的探子聞著辣味，王承恩盯著地基新土，就會以為找到了晉商的命脈。當第一捧土蓋下，磚縫裡的鹽晶突然顯形出箭頭，指向西北方向的荒漠——那是範氏商幫早年間的走私路線，如今成了迷惑稅監的誘餌。
四、刀柄上的信諾碼
卯時，王承恩重新合上關公像暗門。刀柄在掌心轉了最後一圈，竟發出七聲輕響——對應地宮的七道機關。他摸著刀柄上的年輪刻痕，突然想起父親在抗倭時說的話：信諾要藏在最顯眼的暗處。此刻的祖墳地宮，不正是用最顯眼的祖墳，藏著最核心的賬冊？
波斯工匠用醋浸的桑皮紙擦拭墓碑，紙麵顯形出地宮通風口的微縮地圖，每個出口都標著鹽池坐標。王承恩知道，這些刻在通風口的印記，比任何密押都牢靠——因為它們早就和晉商的祖蔭、地下渠的血脈、還有老槐樹的根須，長成了一體。
五、黎明前的信諾霧
辰時，晨霧漫過祖墳的鬆尖。王承恩站在老槐樹下，看著老宅地基新翻的土，突然聽見遠處傳來駝鈴聲——孫隆的驗稅隊提前來了。他冷笑一聲，摸了摸袖口的斷指印，那裡還沾著假賬冊的辣椒粉，辣得指尖發燙。
老駝夫敲響銅罄，聲浪驚起鬆針上的霧珠，竟在地麵拚出字。王承恩知道，這場和稅監的迷藏才剛剛開始，但祖墳地宮的石匣裡，真賬冊正躺在槐樹皮的保護下，染著三代人的信諾香；而地基下的假賬冊，正等著孫隆的探子來咬這口裹著辣椒粉的誘餌。
當第一縷陽光穿過槐葉，關公像的刀柄閃著微光。王承恩望著地宮方向，那裡的鹽晶燈還亮著，像晉商信諾的眼睛，在黑暗裡醒著。他知道，信諾從不是硬碰硬的對抗，而是像這祖墳裡的賬本，藏在祖蔭的庇護下，裹在智慧的保護層裡，等著時機成熟，再一次在商道上，散發出曆久彌新的香。
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