【清軍大營的燭火明——乾隆十八年春】
王鴻緒把銀線拚出的礦脈圖往帥案上鋪時，燭火的影子在圖上跳動，讓那些鉛粒聚成的線條活了起來。圖上的博克達山像頭臥著的駱駝，運鉛的商路則像條銀蛇，纏繞著山腳往漠北延伸——這是用三十塊假票銀線、十二塊茶窖鉛塊，還有恰克圖分號繳獲的彎刀柄熔解後，重新拚出的全圖。
“王掌櫃確定，這商路就是鉛粒運輸線？”清軍參將趙武的手指在圖上戳了戳，指尖的繭子刮過鹽晶標記得的“彙通海”商號，“範家的商隊向來走官道，哪敢往戈壁裡鑽？”他的佩刀在燭火下閃著冷光，刀柄的吞口是銀製的，含鉛量比尋常兵器高。
王鴻緒往圖上撒了把鹽晶粉，遇鉛發黑的粉末立刻標出三個紅點：“這是準噶爾的暗哨，上個月剛換的崗。”他指著紅點間的虛線，“商隊走戈壁，就是為了避開官道上的稅卡，每趟能多運三成鉛粒。”磁石棒在袖口裡微微發顫，提醒他帥案的夾層裡藏著塊鉛牌，刻著“和”字。
帳外傳來馬蹄聲，探馬滾進帳來，手裡舉著塊茶磚，磚麵的“金駿眉”三個字歪得可笑：“將軍，截獲塊範家商隊的磚，字是準噶爾文寫的！”茶磚在燭火下泛著灰黑，王鴻緒用磁石一貼，立刻吸得牢牢的——磚裡藏著鉛粒，和礦洞的成色一樣。
趙武突然拍案：“好！就按王掌櫃的圖伏擊！”他往地圖上的黑水河劃了道線，“讓騎兵在河穀兩側埋伏，見到‘金駿眉’茶磚就扣下，活要見人，死要見鉛！”
一、銀線標的商路準
卯時的戈壁灘還浸在寒氣裡，清軍騎兵趴在沙丘後，馬蹄裹著氈布，連喘氣都用布捂著。趙武舉著望遠鏡，鏡片裡映出支商隊，駱駝背上的茶磚堆得像小山，每塊磚的側麵都露著點灰黑——是鉛粒透出的顏色。
“按銀線圖的標記，前麵就是黑水河。”王鴻緒的聲音壓得極低，手裡的磁石棒指向河穀拐彎處，那裡的沙粒泛著黑，是鉛車碾過的痕跡，“範家的人會在這裡歇腳，給駱駝飲水時，順便交接鉛粒。”
商隊慢慢走近，打頭的掌櫃舉著杆旗，旗上的三銅錢印在晨光裡晃眼。王鴻緒認出他是範家的二掌櫃範茂才，去年在蘇州銀號見過，當時他袖口的鹽晶印就泛著黑，是藏過鉛塊的緣故。
駱駝突然焦躁起來，不停地用蹄子刨沙。範茂才往河穀兩側看，手往腰間摸——那裡藏著把鹽晶匕首，和晉商的樣式一模一樣。王鴻緒心裡一緊，趕緊給趙武使眼色，騎兵們的弓立刻拉成滿月，箭頭塗著鹽晶粉，射中了會往肉裡鑽。
“就在這裡動手！”趙武的令旗往下一壓，騎兵像潮水般衝出去，馬蹄揚起的沙塵裡，磁石棒在每個士兵的腰間發顫——他們的甲胄裡都嵌著小塊磁石，能吸住範家商隊的鉛器。
範茂才的反應極快，抽出匕首就往駱駝背上的茶磚砍，磚殼裂開的瞬間，鉛粒像暴雨般撒出來，在沙地上滾得嘩嘩響。可他沒算到清軍甲胄裡的磁石，鉛粒剛落地就被吸住，根本沒法用來當武器。
二、清軍伏的河穀截
辰時的太陽爬過沙丘，把黑水河照得像條銀帶。範家商隊的人被捆在沙地上，嘴裡塞著駱駝毛，眼睛卻直勾勾盯著那些茶磚。王鴻緒讓人搬下一塊，用鹽晶錘敲開，裡麵的鉛塊裹著桑皮紙，紙上的準噶爾文寫著“博克達山左翼，三百匹戰馬”。
“這些磚麵的字，是故意寫歪的。”王鴻緒指著“金駿眉”三個字，準噶爾文的筆畫裡藏著小三角，是軍營的記號，“既怕被漢人認出，又得讓自己人看懂，才弄出這種四不像的字體。”
趙武往茶磚堆裡扔了塊磁石，立刻有五塊磚“嗖”地粘了上去，比彆的磚沉得多。他讓人搬下來砸開，裡麵的鉛塊竟刻著字，鹽晶在晨光下顯形——是個“和”字，火印的紋路和和珅府裡鉛塊的一模一樣！
王鴻緒的指尖突然發冷。這五塊磚藏在商隊中間，外麵裹著三層油布，顯然是要單獨送的。他往鉛塊上撒茶汁，晉商的染料讓“和”字變了紫，邊緣泛著的朱砂印和官賬房的墨一個色，錯不了。
範茂才突然掙紮起來，嘴裡的駱駝毛掉了，喊著：“那幾塊磚是給和大人的！你們動不得！”他的指甲在沙地上摳出深痕，“和珅說了，誰動他的鉛塊，就讓誰腦袋搬家！”
趙武的臉瞬間沉了：“把他的嘴堵上！”他往王鴻緒這邊湊了湊，聲音壓得極低，“王掌櫃，這事怕是牽扯太大，要不要……”
“將軍隻管按軍法處置。”王鴻緒把刻著“和”字的鉛塊往懷裡塞，“這些證據，我會親自送進宮，奏請萬歲爺定奪。”他往河穀下遊看，那裡的沙地上還有串新鮮的腳印，是往漠北方向去的，像是有人提前跑了。
三、茶磚藏的鉛粒實
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
巳時的風卷著沙塵，把茶磚吹得劈啪響。王鴻緒讓士兵們把所有磚都砸開，鉛塊在沙地上堆成小山，每塊都刻著準噶爾文的編號，從“一”到“三百”，正好三百塊——能鑄三千兩銀子的鉛，夠準噶爾買三百匹戰馬。
“範家這是把茶磚當成了運鉛的幌子。”趙武掂著塊鉛塊，沉甸甸的壓手，“表麵看是走商，實際上是給準噶爾送軍餉，比直接運銀子隱蔽多了。”他往鉛塊上嗬氣，水汽讓上麵的火印更清楚，是範家礦洞的記號，缺角處鑲著銀。
王鴻緒突然發現塊奇怪的茶磚，磚麵的“金駿眉”三個字是漢文寫的，筆鋒和官賬房的李主事很像。砸開一看，裡麵的鉛塊沒刻準噶爾文，反而貼著張桑皮紙，上麵用朱砂寫著“軍需處領用，李”——是李主事的筆跡！
“看來軍需處的內鬼，不止給假票印泥那麼簡單。”王鴻緒把桑皮紙往趙武手裡塞，“他們直接從範家領鉛塊，再用軍需賬報銷，把朝廷的銀子變成準噶爾的武器，這是通敵叛國！”
沙地上的範茂才突然像瘋了樣扭動，王鴻緒讓人解開他的嘴，他立刻喊：“我知道和珅的秘密！他每年從範家拿五千兩鉛，熔成銀錠藏在府裡，賬本就在……”話沒說完就被堵住了嘴，眼睛卻瞪著王鴻緒懷裡的“和”字鉛塊，像是在暗示什麼。
四、票號承的軍餉辦
午時的清軍大營裡，捷報正往京城送。趙武把王鴻緒拉到帥案前，指著地圖上的晉商分號：“這些據點要是都能幫朝廷傳遞情報，準噶爾的鉛路不出半年就能全掐斷。”他往桌上推了杯馬奶酒，“我會給萬歲爺寫奏折，保舉‘彙通海’承辦邊疆軍餉彙兌。”
王鴻緒的心跳漏了半拍。承辦軍餉彙兌，意味著晉商的票號能直接介入軍需，從單純的商人變成朝廷的左膀右臂。他想起總號的金匾，“彙通天下”四個字在這一刻顯得格外沉，像擔著千鈞重擔。
“將軍放心，晉商絕不會辜負朝廷信任。”王鴻緒往地圖上的恰克圖分號指，“我們的分號掌櫃都懂軍務暗號，能用鹽晶水在彙票上標軍情，比驛站還快三天。”他摸出塊磁石，往趙武的軍餉賬上一貼，立刻顯出幾處發黑的記錄——是李主事做的假賬，摻了鉛粉。
趙武的眼睛亮了：“要是早有這本事，年將軍當年也不至於缺餉！”他讓人取來空白軍餉票，“王掌櫃現在就試試，用你們的法子標上暗號，我看看能不能認出。”
王鴻緒蘸著鹽晶水在票上寫了“黑水河伏擊”，再用磁石一貼，字跡立刻發黑。趙武嘖嘖稱奇：“這比我們的火漆管用多了，不怕水浸，還隻有自己人能看懂。”他當場讓人寫下奏折，舉薦“彙通海”承辦軍餉的朱批，就用這鹽晶水寫，以防泄密。
五、和字磚的火印合
未時的陽光把沙地上的鉛塊照得發白。王鴻緒把那五塊刻著“和”字的茶磚單獨收好，磚縫裡的鹽晶在光下閃得像碎星。他往磚麵灑了點水，鹽晶遇水化開，露出下麵的火印——是個“軍”字，和年羹堯軍餉銀錠的印記分毫不差，隻是在“軍”字旁邊多了個小“和”。
“這是和珅用軍需銀鑄的鉛塊。”王鴻緒的指尖在火印上劃過，“先用軍餉銀熔成鉛，運給準噶爾換戰馬，再讓他們用戰馬換朝廷的賞賜，兩頭賺錢，還把臟水潑給年將軍舊部。”
趙武突然想起件事：“上個月和珅府的管家來軍營，說要‘借用’三十匹戰馬，說是給西域的商隊用，當時我就覺得奇怪，現在想來，怕是給準噶爾送的！”他往那五塊茶磚看，“這些磚，怕是要運去換戰馬的。”
遠處傳來馬蹄聲，是京城的快馬信使。王鴻緒把刻著“和”字的鉛塊包進油布，藏在茶磚堆的最下麵——現在還不是動和珅的時候，得等抓住更多把柄。他望著信使手裡的黃綢，知道那是朝廷的旨意，晉商的票號從此要扛起更重的擔子。
夕陽把戈壁染成金紅，王鴻緒站在黑水河岸邊，看著清軍把鉛塊裝車運走，每輛車上都插著“彙通海”的旗，在風裡獵獵作響。他知道，這場用銀線、茶磚、軍餉織成的仗，晉商已經從幕後走到了台前。
而那五塊刻著“和”字的茶磚，在暮色裡泛著冷光，像五顆埋在沙子裡的雷。王鴻緒摸了摸懷裡的磁石，突然覺得這戈壁的風，吹得比任何時候都清醒——該來的總會來，不管對手是範家，是準噶爾，還是深藏在朝廷裡的和珅。
遠處的博克達山在夕陽下像頭沉睡的巨獸，王鴻緒知道，那裡還有更多的秘密等著被揭開，而“彙通海”的票號，將是照亮這些秘密的第一束光。
喜歡晉商風雲：蒲州王氏傳奇請大家收藏：()晉商風雲：蒲州王氏傳奇書更新速度全網最快。