【平遙晉商實業集團總號銅門前——光緒三十四年秋】
中秋的平遙飄著細雨，總號門口的“彙通海”木匾被雨打濕，泛著深沉的木色。兩匹掛著“戶部”腰牌的快馬停在銅門前，為首的李主事捧著個明黃色錦盒，神色嚴肅：“王掌櫃，奉戶部大人令，特來遞送‘晉商實業集團入股文書’——朝廷擬入股50萬兩，占股30，另派兩名官員參與集團管理，還請三日內回複。”
王昭臨接過錦盒，指尖觸到盒麵的龍紋刺繡，冰涼的觸感像塊巨石壓在心頭。戊戌變法失敗後清廷對商幫的管控從未放鬆，這次入股看似“扶持”，實則是想把晉商的實業攥在手裡。他掀開錦盒，裡麵的文書上蓋著戶部朱印，“派官管理”四個字用紅筆圈出，格外刺眼。
“李主事稍候，”王昭臨強壓下心緒，“此事需集團股東共同商議，三日內定給朝廷答複。”送走李主事，他立刻讓人去請王德昌、胡佑安徽商）、伍景棠粵商）及各股東，議事堂的燈火，不到半盞茶的功夫就亮了起來。
一、入股提的爭議起
辰時的議事堂，氣氛比窗外的雨還冷。王德昌拄著紅木拐杖，把入股文書拍在案上：“絕不能同意！清廷入股是假，搶權是真！”他指著“派官管理”四個字，“當年你太爺爺王憲武，就是因為清廷想插手票號，差點落得抄家的下場！現在讓他們派官來，咱們的複式簿記、防偽工藝，不都成了朝廷的囊中之物？晉商的自主權，不能丟！”
年輕股東趙啟山卻皺著眉反駁：“王掌櫃，話不能這麼說！彙豐聯合沙俄壓得咱們喘不過氣，要是有清廷背書，洋行至少不敢明著打壓張庫線茶路、搶票號客戶。50萬兩入股能補實業擴張的銀子缺口，還能借朝廷的名義穩商戶人心，劃算！”
“劃算？”王德昌冷笑，“清廷的銀子是那麼好拿的？當年胡雪岩就是靠清廷發家，最後還不是被朝廷抄了家？咱們晉商走了幾百年，靠的是‘信’，不是朝廷的‘權’！”
胡佑安和伍景棠也麵露猶豫——徽商、粵商雖想借清廷抗洋行，卻也怕被朝廷綁住手腳。伍景棠敲著桌案：“要不……折中？接受入股，但得給朝廷立規矩，不能讓他們插手經營。”這話一出，議事堂的目光都集中到王昭臨身上。
王昭臨翻著文書，手指在“30股份”上劃了劃：“我有個主意——接受50萬兩入股，占股30，但加兩條‘防稀釋條款’：第一，清廷股份僅享分紅，不參與經營決策，官員隻能‘旁聽’，無投票權；第二，股權證用三商聯合防偽，清廷若想擅自擴股或改條款，證上鹽晶顯‘無效’，還需徽商茶引、粵商銀印共同核驗才作數。”
二、條款定的防偽嚴
巳時的賬房裡，王昭臨讓人按“三商聯合防偽”的規矩趕製股權證。證麵用桑皮紙裝裱，左上角用鹽晶水寫“晉商實業集團股權證清廷持）”，遇篡改會顯淡紅“無效”二字；右上角預留徽商茶引章位置，需胡佑安的“祁門茶棧”朱印；右下角留粵商銀印位，伍景棠的“廣州十三行”銀印缺一不可。
“這證既是給清廷的‘定心丸’，也是咱們的‘護身符’，”王昭臨對三人說，“鹽晶防偽防篡改，茶引、銀印防獨斷，就算清廷想耍手段，沒咱們三商點頭，股權證就是張廢紙。”
胡佑安當場蓋了茶引章，朱砂印在證上泛著光：“徽商跟晉商綁在一條船上，清廷想搶權，我第一個不答應！”伍景棠也掏出銀印，“粵商的銀印，隻認三商聯盟的規矩，不認朝廷的朱批！”
王德昌看著防偽完備的股權證，臉色終於緩和：“這規矩立得好，既沒駁朝廷的麵子，又保住了晉商的根。”他讓人把股權證鎖進磁石密匣，“要交出去前，再用紫光燈驗一遍，確保沒差池。”
三日後，李主事來取答複，看到股權證的防偽條款，臉色微變，卻也沒敢反駁——清廷雖想控權，卻也需要晉商的實業穩定山西經濟，隻能捏著鼻子同意。“朝廷會按條款入股，”李主事接過證，“官員三日後到任，還請王掌櫃配合。”
三、入股後的暗流湧
午時的集團院內，清廷派來的兩名官員——張禦史和劉主事，剛到任就想查票號的複式台賬。王昭臨早有準備，讓人把“經營決策權歸股東”的條款副本擺在案上：“兩位大人，按股權證約定，您二位可旁聽議事，但若需查賬，需經股東會議同意。”
張禦史臉色一沉，卻也沒轍——股權證上的三商防偽擺在那，沒胡佑安、伍景棠的印，他連賬房的門都進不去。沒幾日，彙豐銀行果然放緩了動作——太原分行的“低息放貸”招牌撤了，張家口的洋貨中轉站也沒了動靜。托馬斯看著清廷入股的消息，心裡清楚：“現在動晉商，就是跟清廷作對，得先等等。”
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可王昭臨沒放鬆警惕。他發現張禦史總打聽票號的銀元儲備、茶磚庫存，還頻繁向戶部遞密報。“清廷不是來幫咱們的，是來摸底的，”他對王德昌說，“一旦戰亂起，他們說不定會抄走咱們的資產充軍餉。”
當晚，王昭臨就派親信帶著票號的20萬兩銀元，悄悄運往張家口分號——那裡離蒙古近，清廷管控弱，還能支撐張庫線茶路。他還讓人把庫房裡的5000塊茶磚，轉移到祁門茶棧的密倉，用鹽晶水在磚麵寫“應急儲備”，防清廷征用。
四、傳承續的遺囑交
未時的書房裡，王昭臨把八歲的兒子王承業叫到跟前，手裡捧著兩卷泛黃的拓片——是王雲錦的遺囑磚、王憲武的自證書拓片，上麵的鹽晶字雖淡，卻依舊清晰。“承業，你看這上麵的字，”他指著“晉商之根在信，之魂在變”，“咱們晉商走了幾百年，靠的不是銀子多，是這‘信’字；能活到現在，靠的不是守舊，是這‘變’字。”
他拿出複式賬簿和磁石筆，教王承業記賬：“紅賬記銀，黑賬記貨，每一筆都要清；再用磁石筆驗，沒顯紋的就是假賬。”王承業握著小筆，在賬冊上歪歪扭扭寫“茶磚10塊，銀5兩”，王昭臨笑著在旁邊滴了滴鹽晶水，淡紅的“真”字慢慢顯出來：“記住，不管以後用什麼法子記賬，‘真’和‘信’不能丟。”
他把拓片交給王承業，用紅繩係在孩子的腰間：“這是咱們晉商的根，你要護好。以後要是我不在了，你就靠這拓片上的話，守著集團，守著茶路，彆讓晉商在你手裡斷了。”王承業似懂非懂地點頭，小手攥緊拓片，像攥著塊燙手的寶。
五、尾聲藏的亂世伏筆
酉時的總號議事堂，王昭臨、王德昌、胡佑安、伍景棠圍坐在案前，看著窗外的雨漸漸停了。“清廷入股隻是權宜之計，”王昭臨指著張庫線的地圖，“我已經跟蒙古王公說好，要是戰亂起，咱們的茶隊可以往蒙古撤，票號的銀元也能存在恰克圖的商棧。”
胡佑安點頭：“祁門的茶棧也準備好了，要是清廷來征茶，咱們就說‘茶磚已運張家口’，讓他們撲空。”伍景棠也說：“廣州的洋行我也打過招呼，要是清廷打壓晉商，他們可以幫著轉運貨物，隻是要付點手續費。”
王德昌看著案上的股權證，歎了口氣：“咱們這代人，既要抗洋行，又要防清廷，難啊！”他拍著王昭臨的肩，“以後集團就靠你和承業了，記住，不管世道怎麼變，鹽晶要驗，磁石要帶，晉商的‘信’字，不能忘。”
當天晚上，王昭臨收到一封密信——是梁啟超從日本寄來的，上麵用茶汁寫著“清末亂象已顯，晉商需早做打算，勿陷官商之爭”。他把信燒了，心裡清楚：“變法維新”的階段結束了，清末民初的戰亂才是真正的考驗。
第二天一早，張禦史又來打聽資產情況，王昭臨笑著遞上張家口分號的報表：“大人您看，票號的銀元都投在茶路了，茶磚也運去蒙古了，現在集團就是個空架子，沒多少資產可查。”張禦史看著報表上的鹽晶防偽，沒敢質疑，隻能悻悻離開。
陽光照在書房的拓片上，王承業正拿著磁石筆，在拓片上輕輕劃——淡黑的紋路慢慢顯出來，像一條蜿蜒的茶路，從平遙延伸到張家口，再延伸到遙遠的未來。晉商的“信”與“變”，就像這拓片上的字，曆經風雨，卻從未褪色。而遠方的草原上，張庫線的駝鈴又響了起來，帶著“王公護路印”的茶磚，正朝著蒙古走去，也朝著即將到來的亂世，走去。
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