林昊緩緩吐出那個名字,聲音雖輕,卻如同驚雷在眾人心中炸響:
“此人,如今應在京中擔任議郎……他姓曹,名操,字孟德。”
郭嘉眼中精光一閃,他雖久在潁川,但對這位曾以“五色棒”威震洛陽的曹孟德亦有所耳聞:“曹操?可是那位任洛陽北部尉時,不畏權貴,棒殺蹇碩叔父的曹孟德?”
“正是他!”林昊肯定道,隨即向還有些疑惑的典韋和張寧簡要解釋了曹操早年在洛陽的事跡。
“此人初到洛陽時便展現出與眾不同的魄力與嚴法治世的理念,與如今這腐朽的官場格格不入。正因此他得罪了宦官集團,被明升暗降,調離了實權位置,去過地方就任縣令,也回過老家賦閒一段時間,如今隻能擔任議郎閒職。”
“主公是想招攬此人?”典韋甕聲問道,覺得若能招攬這等人物,倒也是好事。
林昊卻緩緩搖頭,眼中閃爍著冷靜而算計的光芒:“不,並非招攬。曹操此人,誌向遠大,心機深沉,絕非甘居人下之輩。更重要的是,他骨子裡並非想要推翻漢室,其理想乃是‘鏟除奸佞,匡扶漢室’,做他的‘治世之能臣’。這與吾等之誌,有根本之彆。”
他看向郭嘉,沉聲道:“奉孝,我們要做的,並非拉攏他入夥,而是……利用他,以及他背後可能存在的、同樣對宦官專權不滿的清流士人乃至部分外戚勢力。”
郭嘉立刻領會,撫掌輕笑:“主公英明!曹操此刻對宦官恨之入骨,又親眼目睹朝政腐敗,心中必然憋著一股邪火,急於尋找打擊宦官的機會。
我們正可投其所好,以‘誌在清除閹黨’的‘同道’身份接近他,為他提供一些‘彈藥’,或者引導他去發現一些宦官及其黨羽的罪證。”
“不錯!”林昊接口,思路愈發清晰,“我們要做的,是巧妙地煽風點火,激化矛盾。利用曹操這把鋒利的‘刀’,去捅宦官這個馬蜂窩!
同時,宦官集團也會將注意力指向那些與他們作對的皇親國戚或世家大族。讓他們三方——宦官、外戚、士族——相互猜忌,相互攻訐,鬥得越凶越好!”
他的手指在桌麵上輕輕一點,仿佛點在了洛陽權力格局的樞紐上:
“隻要這洛陽的朝堂亂起來,朝廷的注意力就會被內部鬥爭牢牢牽製,對於地方上,尤其是即將起事的太平道,監控和鎮壓的力度必然大減!屆時,便是天公將軍起事的絕佳時機!而我們,則隱於幕後,坐看風雲起。”
眾人聞言,豁然開朗。原來主公打的是這個主意!不是要收服曹操,而是要將他作為一枚關鍵的棋子,投入洛陽這潭深水,攪動整個局勢!
“所以,我們接觸曹操,姿態要擺正。”林昊最後總結道,“我們是‘心懷漢室’、‘痛恨閹黨’的義商,是來為他提供助力,而非尋求依附。唯有如此,才能取得他的初步信任,實施我們的計劃。”
安頓下來後,林昊一行人便分頭行動。張寧與典韋帶著幾名親衛,負責在洛陽城內尋找一處合適的宅院,作為他們長期潛伏的據點。
與此同時,林昊則帶著郭嘉和另外幾名親衛,前往曹操的府邸。曹操的府邸在洛陽城內算不上最頂尖的奢華,但也頗為規整氣派,門楣高大,石獅肅立,顯出其家族深厚的底蘊,所以稍微一打聽,便知道其所在。
來到府門前,林昊上前,對守門的門房客氣的拱手道:“這位兄台,煩請通稟。潁川林昊,久仰曹議郎大名,特來拜會。”說著,示意親衛遞上準備好的拜帖和一份不算厚重但恰到好處的“門敬”。
那門房見林昊氣度不凡,言語客氣,又懂規矩,臉色也緩和了許多,接過拜帖和銀錢,點了點頭:“原來是潁川來的林先生,請稍候,小的這就去通稟。”說罷,便轉身進府去了。
門房小廝拿著拜帖,快步來到書房。此時,曹操正埋首於一堆竹簡與帛書之中,眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著桌麵,顯然正被某個棘手的問題所困擾。
作為議郎,他的職責之一便是研究時政,發現弊端,向皇帝提出解決問題的策論。然而,看清積弊容易,找到切實可行且能觸動那些既得利益者的解決方法,卻是難上加難。
“主人,門外有一位自稱來自潁川的商人,名叫林昊,遞帖求見。”小廝恭敬地稟報。
曹操頭也沒抬,不耐煩地揮了揮手:“林昊?不認識。一個潁川的商人來找我作甚?不見不見,沒看見我正忙著嗎?”他此刻心緒煩亂,哪有閒工夫會見一個名不見經傳的商人。
小廝無奈返回府門,對林昊拱手道:“林先生,實在抱歉,我家主人正在處理要緊公務,抽不開身,今日不便見客,還請先生改日再來。”
林昊聞言,並未露出失望或惱怒之色,反而和氣地詢問道:“無妨,曹議郎勤於王事,令人敬佩。不知議郎正在為何等要務煩憂?在下遊曆四方,或有些許見聞,若能略儘綿薄,為議郎分憂,亦是幸事。”
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那門房見林昊態度誠懇,不似作偽,想著若能為主人帶來些許幫助也是好事,便壓低聲音道:“先生客氣了。不瞞您說,主人近日正為朝廷的老大難問題所困,便是那地方豪強兼並土地,致使百姓流離失所之事,苦思解決之策,已然數日。”
林昊與身旁的郭嘉交換了一個眼神,心中了然。這個問題確實是東漢王朝肌體上日益潰爛的膿瘡。林昊略一沉吟,便對門房道:“原來如此。煩請兄台再次通稟曹議郎,就說潁川林昊,於抑製豪強、安置流民之事,偶有些許粗淺構想,或可提供一二不同思路,供議郎參考斟酌,絕不敢耽誤議郎正事。”
門房見林昊言之鑿鑿,雖仍將信將疑,但還是決定再跑一趟:“既如此,先生請再稍候,容小人再去稟報。”
曹操聽完小廝的回報,正準備發怒,覺得這商人不知天高地厚,竟敢妄議朝政,但轉念一想,自己確實為此事困擾多日,對方既然敢誇口,或許真有些獨特的見解?即便是嘩眾取寵,聽聽也無妨,總比在這裡閉門造車強。
他壓下心中的一絲不悅,沉吟片刻,對那小廝道:“既然如此……便請他們到偏廳等候吧。”他倒要看看,這個來自潁川的商人,究竟能說出什麼子醜寅卯來。
“是!”小廝鬆了口氣,連忙出去將林昊一行人請入了府內偏廳。
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