曹操此刻心中驚喜與疑慮交織。林昊帶來的策略確實令他眼前一亮,但他生性多疑,不禁思忖:自己如今名聲不顯,早已不是當年那個以“五色棒”震動洛陽的愣頭青,這幾年在議郎任上更是深刻體會到了官場的沉淪與無奈,心境早已不複當初。
眼前這位來自潁川、看似普通的商人,為何會主動找上自己?還獻上如此切實可行的方略?這背後是否另有圖謀?
林昊將曹操神情的細微變化儘收眼底,心知若不徹底打消其疑慮,後續合作便無從談起。他必須給出一個足夠有說服力,且符合曹操認知與立場的理由。
見曹操坐下,擺出傾聽的姿態,林昊便知機會來了。他神色轉為凝重,沉聲道:“曹大人可知,林某今日為何不去尋那些位高權重的公卿,偏偏要來尋您?”
曹操身體微微前傾:“操亦心有疑惑,願聞其詳。”
林昊深吸一口氣,語氣沉痛地講述起來:“不瞞大人,林某這兩年行走潁川及周邊郡縣,所見所聞,觸目驚心!北方連年大旱,赤地千裡,無數流民拖家帶口,向南遷徙。各州郡府庫空虛,存糧有限,能接收安置的流民,十不存一!然而……”
他話鋒一轉,帶著壓抑的憤怒,“那些地方上的世家大族、豪紳富戶,家中糧倉堆積如山,卻大多緊閉大門,不行善舉,反而趁機抬高糧價,或是用極低的代價吸納流民為奴為仆,隱匿人口!此舉導致朝廷在冊的戶籍人口與實際數量偏差巨大,稅收流失,國力日衰!”
他看向曹操,目光灼灼:“更令人憂心的是,自陛下……嗯,允許公開買賣官爵以來,官府威信一落千丈!許多地方的縣令、長官,實為當地世家扶持,或乾脆就是其族人。朝廷的法度、政令,到了地方,往往淪為世家謀取私利的工具,根本無法有效推行!長此以往,國將不國啊!”
曹操聽著林昊這大膽無比,甚至隱隱指責皇帝的言論,心中先是一驚,但仔細思量,卻發現對方所言,句句都是他親眼所見、親身感受的現實!他無法反駁,隻能沉默以對,臉色愈發沉重。
林昊見曹操聽進去了,繼續深入剖析核心矛盾:“如今之大漢,農民多如牛毛,但真正掌握在他們手中,可供養家糊口的土地卻少得可憐!大部分良田沃土,皆集中於世家豪強之手。
普通佃農,辛苦一年,繳納完地租,再應付完官府的種種攤派盤剝,所剩無幾,甚至……種的越多,虧欠越多,最終隻能賣兒鬻女,或背井離鄉淪為流民,或淪為世家奴仆!”
他頓了頓,聲音壓得更低,卻如同重錘敲在曹操心上:“曹大人,您熟讀史書,當知‘民不畏死,奈何以死懼之’。若天下億萬農夫,終年勞作卻不得溫飽,求生無路,您覺得,他們會如何?”
曹操瞳孔一縮,幾乎是脫口而出,聲音乾澀:“……官逼民反。”
“不錯!”林昊肯定道,隨即圖窮匕見,將矛頭精準地指向了朝廷之內:“而究其根源,造成這土地兼並日益猖獗、吏治腐敗至此、朝廷政令不通的罪魁禍首,便是那些盤踞在聖上身邊,蒙蔽聖聽,賣官鬻爵,與地方豪強勾結牟利的——閹宦!”
此言一出,曹操眼中精光爆射!所有的線索似乎都在這一刻串聯了起來。林昊的來意,他獻策的目的,似乎都找到了一個合理的解釋——這是一個同樣對宦官集團深惡痛絕,並且看到了深層危機,想要借助他曹操的力量,去對抗宦官的“同道”!
曹操心中的疑慮並未完全消除,他目光銳利地看向林昊,問出了最關鍵的問題:“林先生見識非凡,操佩服。然,洛陽城內官員數以千計,位高權重、聲望卓著者亦不在少數。先生為何獨獨選中了我曹操?一個閒散議郎?”
林昊對此問題早有準備,他從容不迫地答道:“曹大人過謙了。在下在潁川時,便曾聽聞名士許劭對您的評語——‘治世之能臣,亂世之奸雄’!”他刻意停頓,觀察著曹操的反應,見其目光微動,才繼續道
“再結合您早年任北部尉時,不畏蹇碩權勢,以‘五色棒’杖殺其叔父,肅清洛北法紀的壯舉。在下便知,曹大人乃是一位心中有法度、眼中有綱常,且不懼強權、敢於任事之人!更重要的是,”林昊壓低了聲音,“您與那些禍亂朝綱的閹宦,絕非一路人!在下不找您,又能去找誰呢?”
這番話說得有理有據,點明了雙方共同的“敵人”。曹操眉宇間的警惕之色,終於漸漸消散,取而代之的是一種被理解的觸動。
但他仍有最後一絲不解:“林先生心懷大義,操感同身受。然先生乃商賈之身,為何……為何對此等國家大事,如此殫精竭慮?這似乎……並非尋常商賈所慮。”
林昊聞言,臉上露出一抹複雜的笑容,語氣也變得更為務實,甚至帶著點自嘲:“曹大人,實不相瞞,林某不僅僅是個商人,略通岐黃,也是個醫師。但說到底,我更是一個大漢的普通百姓。”
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他神色一正,“如今的大漢,如同一個病入膏肓的巨人,千瘡百孔。身為醫者,見病不治,於心何安?身為百姓,國若不國,家又何存?”
他話鋒又一轉,帶著幾分商人的精明算計,半開玩笑地說道:“當然,若說全然沒有私心,那也是假的。或許我並沒有曹大人想象中那般高尚的情操。
說個最實在的想法,我也不想因為這朝廷的腐朽,導致天下大亂,兵禍連結,最終讓我辛苦經營的產業毀於一旦,血本無歸啊!畢竟,隻有一個政局穩定、社會安寧的環境,我們這些商人,才能安安穩穩地賺更多的錢,您說是不是?”
這番坦誠中帶著狡黠的話語,反而讓曹操徹底放下了心防,他哈哈大笑起來:“林先生真是快人快語!此言雖直白,卻道儘了天下商賈之心聲。不過,能有先生這般見識,並能將自身利益與天下大勢聯係起來的覺悟和行動力,恐怕是萬中無一了!操,佩服!”
笑罷,曹操神色複歸凝重:“先生今日所言,操已深銘於心。然,先生也知,操如今人微言輕,僅為一議郎,手中無權無兵,即便有心鋤奸,恐也難撼動那盤根錯節的閹宦集團分毫啊……”
林昊卻意味深長地笑了笑:“曹大人何必妄自菲薄?您出身官宦之家,若非背後有清流士林的支持與回護,就憑當年‘五色棒’之事,那些睚眥必報的宦官,又豈會僅僅將您調離洛陽了事?您能安然留在京中,本身便說明了您的能量。”
曹操眼中精光一閃,深深看了林昊一眼,歎服道:“林先生眼光之毒辣,思慮之縝密,讓操著實佩服!看來先生此次前來,是做了萬全的準備啊。”他沉吟片刻,終於鬆口,“不過,此事關係重大,牽一發而動全身,操還需一些時日,仔細權衡,與幾位信得過的友人通通氣。”
林昊知道火候已到,不宜再逼,便順勢起身:“既然如此,在下便靜候曹大人的佳音。對了,關於那‘以工代賑’的詳細章程與潁川實例的數據,林某這兩日便會整理妥當。”
曹操也站起身,掐指算了算,給出了一個明確的期限:“三天!三天後的此時,操在此備下薄酒,恭候先生大駕,屆時再與先生詳談,如何?”
林昊聽出了這“三天”便是曹操做出決斷的期限,心中一定,拱手道:“好!那林某便三日後再來叨擾!”
曹操朗聲道:“好!來人,代我送客!”
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