陵水莊的空氣中，血腥與焦臭被海風一日日吹淡，卻沉澱下更深沉的疲憊與一種近乎麻木的忙碌。
焚燒屍骸的濃煙散儘，留下幾處焦黑的土地，如同大地無法愈合的瘡疤。
莊牆西段那巨大的豁口，在匠戶營日夜不停的號子聲和流民們肩挑背扛的汗水下，被大塊水泥磚和緊實的水泥慢慢填補著，雖然依舊猙獰，但已不再是敞開的門戶。
傷者的呻吟漸漸被草藥的氣味取代，隻是醫棚裡依舊人來人往，一些重傷員需要更久的休養，甚至可能永遠失去勞力。
陣亡者的名冊被鄭重地謄抄在堅韌的牛皮紙上，撫恤的銀錢和糧食開始按戶發放。每一次發放，都伴隨著壓抑的啜泣和莊丁們沉默的鞠躬。
刻碑的石料已從山中采來，粗糲的碑體堆放在莊口，等待著匠人刻上那四十七個沉甸甸的名字。
吳橋站在修複中的莊牆上，目光越過忙碌的人群和填平的缺口，投向莊外那片平靜了許多的海麵。
海鷗盤旋，陽光灑在波光粼粼的水麵上，仿佛昨日的腥風血雨隻是一場噩夢。
但腳下尚未乾透的血跡和空氣中若有若無的鐵鏽味，無時無刻不在提醒他現實的殘酷。
“莊牆…還是太單薄了。”吳橋的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的決斷，對身旁的餘宏和剛緩過勁、臉上還帶著點蒼白卻已堅持上工的阿福說道，“這次能守住，有僥幸，有兄弟們用命填。下次呢？”
他的手指點向陵水莊簡陋的碼頭和水道入口：“水道對麵那片礁石灘，位置絕佳。在那裡，起一座炮台！用最好的石料，基座要深！炮位要覆蓋整個水道入口和前方海麵！炮不用多，三五門‘鎮海吼’那樣的重炮足矣！讓任何想靠近的賊船，先嘗嘗鐵彈的滋味！”
餘宏眼中精光一閃，立刻領會：“扼守咽喉，一夫當關！標下親自帶人去選址、督造！保證讓賊寇的船，進不了射程就成齏粉！”
吳橋點頭，手指又移向水道內側，靠近莊牆的一處廢棄舊衛所——那是前朝留下的遺跡，隻剩斷壁殘垣。
“還有那裡。那些舊牆基，彆浪費。給我改！改成西洋人那種多邊形的堎堡！牆要厚，要斜！能扛炮！裡麵分多層，駐兵、存糧、存火藥！與主莊牆互為犄角，交叉火力覆蓋水道和灘頭！以後，那裡就是陵水的‘鎮海堡’！”
餘宏和阿福都聽得心頭一震。
多邊形堎堡？
這名詞聽著就透著股堅不可摧的意味！少爺的見識，當真深不可測！
阿福更是用力點頭：“少爺放心！水泥、石料、木料，礦場和山裡管夠！人手不夠，我再去流民裡挑！砸鍋賣鐵，也把這炮台和堎堡立起來！”
“不是砸鍋賣鐵。”吳橋的目光轉向莊內那片忙碌但依舊顯得空曠的土地，“是要源源不斷的生財！死人堆裡爬出來，更要活得更好！”
……
莊內，吳橋那間充當臨時公廨的木屋裡。算盤珠子碰撞的清脆響聲，密集得如同驟雨，敲打著略顯沉悶的空氣。
孫管事佝僂著背，鼻梁上架著一副水晶磨片的老花鏡這是莊子裡玻璃廠生產出來的稀罕物），手指在油膩的算盤上飛舞跳躍，快得幾乎看不清。
他麵前攤開幾卷厚厚的賬冊，墨跡新舊不一。
“…收容流民九千一百二十七口，頭三個月的口糧、安置窩棚的木料草席、開荒的農具種子…還有前些日子海盜來襲，撫恤陣亡四十七人、重傷三十八人的銀錢、藥材…再加上眼下修牆、采買石料木料、匠戶工錢…”
孫管事嘴裡念念有詞，每報出一項，算盤珠子就劈啪一陣脆響，他額頭的皺紋就深一分。
終於，他長長吐出一口濁氣，停下了幾乎要冒煙的手指，摘下老花鏡，揉了揉發澀的眼睛，聲音帶著一種精疲力竭後的沙啞：