踏上這片陌生土地的感覺並不美妙。
腳下是滾燙的沙石，空氣中彌漫著燥熱的氣息，放眼望去，一片荒蕪的紅褐色大地，隻有些頑強的刺草生長著。
這與他們想象中的流淌著牛奶與蜂蜜的“希望之地”差距太大了。
“此地絕非久留之所。”嚴明抹了一把額頭的汗，低聲道。
“看來我們登陸的地點不對。”趙根生看著手中簡陋的海圖，主要是根據吳橋的描述繪製。
“東主之前指示過，若初次登陸點土地貧瘠，便沿海岸向東航行尋覓。”
他們並不知道，他們第一次登陸的地點，大致位於後世澳大利亞西北角的丹皮爾地區附近，這裡屬於熱帶乾旱氣候，是澳洲最荒涼的地區之一。
而吳橋真正希望他們找到的，是更東北方向、後世的達爾文港周邊，那裡屬於熱帶草原氣候，雖然也熱，但有明顯的雨季，土地相對肥沃，更適合初步拓殖。
無奈之下，艦隊隻能再次起錨，懷著更加複雜和忐忑的心情，沿著這條看似無窮無儘的荒涼海岸，繼續向東航行。
船上的歡呼聲早已消失，取而代之的是更深的沉默和疑慮。
移民們的不滿情緒在積累，他們開始私下抱怨，懷疑這次遠征根本就是一個錯誤。
嚴明和趙根生壓力巨大，他們不斷地安撫船員和移民，承諾一定會找到適合定居的地點。
同時，他們命令偵察小艇更加頻繁地靠岸探查，不放過任何一條河流的入海口或任何一片看起來稍有生機的土地。
又經過半月令人疲憊的沿海勘察，考察了多處令人失望的地點後，移民們的忍耐幾乎達到了極限。
“興隆號”上甚至出現了小規模的騷動，有人要求返航。
就在這緊張關頭，前方偵察的小艇發回信號：發現一條較為寬闊的河流入海口！河口兩岸的植被似乎比之前看到的要茂密一些！
嚴明和趙根生與三位船長緊急商議。
“不能再拖下去了！”“泰興號”船長麵色嚴峻，“船上人心浮動，淡水儲備也不多了！”
“興隆號”船長更是急切：“移民們快壓不住了，再不登陸，恐生大變！”
“此地雖有河流，但環境依然堪憂……”趙根生還有些猶豫。
嚴明最終拍板：“顧不了那麼多了！先解決眼前危機！就此地登陸！建立據點，穩住人心再說！後續再圖發展！”
於是，艦隊終於在這條未知河流的入海口外下錨。
這個地點，位於後世的德伊達裡弗河口附近。
這裡的環境雖然比丹皮爾要好一些，有了河流和較多的植被，但依然炎熱、潮濕，充滿了未知的危險。
然而，對於幾乎絕望的船上的人們來說，這已經是他們所能抓住的唯一一根稻草了。
決定既下，整個艦隊立刻如同上緊的發條般行動起來。
長時間的海上漂泊早已讓所有人身心俱疲，此刻終於能踏上堅實的土地，儘管這片土地看起來並不那麼友好，但依然極大地激發了人們求生的本能和行動力。
三艘船在河口外選擇了一處水深足夠、相對避風的海域下錨停泊。
首先放下的是眾多的小艇，開始不間斷地在艦隊和海岸之間往返，運送人員、工具和第一批緊急物資。
嚴明和趙根生選擇了河口南側一處地勢稍高、且有一小片紅樹林作為天然屏障的灘塗作為最初的登陸點和營地所在地。
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