嚴明作為行政總管，考慮得更實際：“根生說得對。現在咱們德河營還在發展階段，人口、物資、軍工都剛起步，經不起大戰。東主在朝鮮那邊也正用兵，坤甸那邊也有一大攤子事。眼下，穩定發展才是第一位的。”
李闖有點不服氣：“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著這幫紅毛夷在咱們眼皮底下晃悠？萬一他們發現了咱們，回去報信，引來更多西洋船，不是更麻煩？”
王海沉吟片刻，開口道：“打，暫時不合適。但不管不問，也不行。我看……咱們可以先在帝汶島那邊，找個隱蔽的地方，設個前哨點。”
他這話一出，其他三人都看向他。
王海繼續解釋：“帝汶島南岸，葡萄牙人勢力應該很弱，甚至沒有。咱們找個小海灣，地勢險要、不容易被發現的地方，派一小隊精銳人手過去，建個簡單的據點。不需要多少人，二三十個就夠了，配兩條小船。任務就是暗中監視北邊葡萄牙人的動靜，摸清他們的船隻往來規律，最好能跟南邊的土著部落搭上點關係。這樣一來，葡萄牙人那邊有什麼風吹草動，咱們能第一時間知道，心裡也有個準備。”
趙根生眼睛一亮：“這個辦法好！進可攻，退可守。既掌握了主動權，又不用立刻撕破臉皮。派去的人要機靈，懂隱蔽，會繪圖。”
嚴明也點頭表示同意：“建立據點花費不大，人手也好抽調。可以從護衛軍裡選些水性好、會駕船、腦子活絡的老兵，再配個懂測繪的文書。”
李闖琢磨了一下，也覺得這法子更穩妥：“成！那就先這麼辦！這個據點歸我蒼梧洲艦隊管，人我來挑，船我出。保證把北邊那些紅毛夷盯得死死的！”
四人又仔細商量了一下建立前哨據點的細節，比如人選、物資裝備、聯絡方式、遇險預案等等，直到深夜才散會。
第二天一早，朝陽初升。
王海率領著準備返回坤甸的艦隊，緩緩駛離了德河營港口。
碼頭上，李闖、嚴明、趙根生等人揮手送彆。
王海站在“破浪號”的船尾，望著漸漸遠去的德河營小鎮、棱堡和忙碌的港口，心中感慨萬千。
這次航行，有驚無險，還帶回了重要的情報。
北邊帝汶島的隱患，就像一根小小的刺，雖然不致命，但紮在那兒，總讓人不太舒服。
“但願那個前哨點，能看住這幫葡萄牙人吧。”他心裡默念著，轉身望向北方茫茫大海，艦隊劈波斬浪，朝著坤甸的方向，加速駛去。
李闖立刻著手籌備，一支精乾的小分隊和兩條快船很快準備就緒，即將悄然北上，像一顆釘子，默默楔入帝汶島的南岸，執行他們秘密的監視使命。
王海的艦隊離開沒幾天，李闖和趙根生就緊鑼密鼓地行動起來了。
直接從護衛軍裡挑了二十個經驗豐富的老兵，個個水性好、會操船、腦子活絡，還有一手不錯的偵察和繪圖本事。
領隊的是個叫孫老黑的家夥，名字糙，但心細膽大，是趙根生一手帶出來的。
又從民兵裡點了五十個身體強壯、聽話肯乾的，負責據點的力氣活和日常警戒。
最後，帶上兩百個還算老實、有力氣的倭寇奴工，負責砍樹、挖土、搬石頭這些重體力活。
物資也很快備齊了：幾船水泥、工具、武器、彈藥、足夠吃三個月的糧食，還有用來沿海偵察和聯絡的“飛燕級”快船。
選了個風平浪靜的日子，這支由七艘大小船隻組成的隊伍，在李闖和趙根生的親自帶領下，悄悄駛離德河營，向北麵的帝汶島進發。
一路上小心翼翼，儘量避開可能的海上航線。
幾天後，帝汶島那漫長的海岸線再次出現在眼前。這次他們目標明確，直奔南岸。