萬丹蘇丹的召見，比吳敬水預想的來得更快，也更讓他心頭發緊。
吳敬水和陳阿大對視一眼，心中同時一緊。
該來的，終究還是來了。
萬丹蘇丹的恐懼，必然會轉嫁到他們頭上。
這一次召見，是福是禍，難以預料。
但無論如何，他們都必須去麵對。
吳敬水深吸一口氣，整理了一下衣袍，將那絲剛剛萌生的、組建武力的念頭深深埋藏起來，臉上重新掛上了慣有的、謙卑而精明的笑容，對陳阿大使了個眼色，一同向外走去。
他與陳阿大跟著那名神色倨傲的宮廷侍從，穿過層層守衛，再次踏入那座熟悉又令人不安的蘇丹宮殿。
與往日相比，宮殿內的氣氛似乎更加凝重。
蘇丹阿古斯·阿卜杜勒·法塔赫沒有像往常那樣懶散地倚靠在軟榻上，而是正襟危坐，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著寶座的扶手，顯示出他內心的焦躁不安。
幾位重臣分列兩旁，也都是一副愁雲慘淡的模樣。
“吳先生，陳先生，你們來了。”蘇丹的聲音有些沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊和焦慮。
吳敬水立刻拉著陳阿大躬身行禮，態度擺得極低：“小人叩見蘇丹陛下。不知陛下緊急召見，有何吩咐？”
蘇丹沒有立刻回答，而是揮了揮手，讓除了宰相和禁衛長官之外的閒雜人等都退了下去。
殿內隻剩下核心幾人，氣氛更加壓抑。
“吳先生，”蘇丹深吸一口氣，目光銳利地盯住吳敬水，“文萊的事情，想必你已經聽說了吧？”
吳敬水心裡“咯噔”一下，知道正題來了。
他臉上露出恰到好處的震驚與憂慮，重重歎了口氣：“回陛下，小人……略有耳聞。實在是……駭人聽聞！沒想到那坤甸的明人，竟變得如此猖狂跋扈，以下犯上，竟敢行此廢立之事！此乃取禍之道啊！”
他先義憤填膺地譴責了一番，試圖與坤甸劃清界限。
蘇丹對他的表演不置可否，隻是冷冷地道：“他們如今勢大，連文萊都能輕易拿捏。本王聽聞，他們與你吳家，本是同源？”
這話帶著試探，更帶著一絲不易察覺的遷怒。
吳敬水背上瞬間冒出一層冷汗，他知道關鍵時刻到了。
他“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分“委屈”和“悲憤”：“陛下明鑒！小人雖是吳家人，但早已因理念不合而分道揚鑣！我兄長行事乖張，不尊禮法，小人才攜部分家業遠走他鄉，投奔陛下，正是看重陛下之英明與萬丹之強盛啊！小人心中，早已與那坤甸吳家恩斷義絕，唯有對陛下，對萬丹的一片赤誠！”
他這番話說得情真意切，仿佛自己才是受害者和大義凜然的那個。
蘇丹盯著他看了半晌，似乎在判斷他話語的真偽。
良久，他才緩緩開口，語氣緩和了一些：“吳先生請起。本王自然是信得過你的。”
他話鋒一轉，終於道出了真正目的：“如今坤甸勢大，其兵鋒之盛，令人心悸。我萬丹與坤甸毗鄰，此前因一些誤會，斷了貿易往來……如今看來，殊為不智。為了萬丹的安寧與繁榮，本王思慮再三，覺得……或許應該重新與坤甸恢複通商，遣使修好。”
吳敬水心中冷笑，果然！