也有精明的，覺得不對勁。
張二狗就死活不賣地。
“我看這事兒邪性。”他晚上跟婆娘嘀咕，“哪有大商人跑黃河邊建貨棧的？這地方除了沙子就是水，建了貨棧運啥？”
婆娘白他一眼：“人家有錢，愛建哪兒建哪兒。你看王老栓家，銀子都到手了，大兒子也有了好差事——你眼紅不？”
張二狗嘴硬：“我才不眼紅。地是命根子，賣了就沒了。”
可他心裡也打鼓。
這雨下得沒完沒了，地裡的麥子眼看著要爛了。
今年收成肯定不好，到時候吃啥？
就在單縣這邊忙著“疏散”的時候，濟南府、開封府、徐州府……整個黃河中下遊，所有吳家商棧和審計局的據點，都在做著同樣的事。
屯糧，屯鹽，屯布，屯藥材。
招募工匠，購買土地，疏散沿河百姓。
動作不能太大，免得引起官府注意。
但也不能太小，否則來不及。
單縣城東，趙家大宅。
趙老太爺坐在太師椅上，眯著眼聽管家彙報。
這趙家是單縣數一數二的大戶，祖上當過知府，如今雖然沒人做官了，但田產、商鋪遍布全縣，光是黃河邊的地就有上千畝——當然，大部分是佃戶在種，地契可都姓趙。
“老太爺，那夥南方商人又收地了。”管家低聲說，“今天王家村那邊，一口氣買了三十多畝，都是挨著河邊的旱地，一畝給六兩！”
“六兩？”趙老太爺睜開眼，嘴角扯出一絲譏笑，“這些南蠻子，錢多得沒處花了吧？”
旁邊作陪的本地秀才錢文禮搖著折扇笑道：“趙公，我聽說他們還招工，工錢給得高，一個壯勞力一月三兩，還管吃住。這下好了，咱們單縣的泥腿子都要上天了。”
在座的幾個士紳都笑起來。
他們當然看不上這點工錢——他們家的賬房先生一個月都不止三兩。
但那些佃戶、貧農呢？
一輩子沒見過這麼多錢。
“不過……”錢文禮收起扇子，眼珠轉了轉，“趙公，您說這些南蠻子，真要在黃河邊建貨棧？”
“建個屁。”趙老太爺啐了一口，“黃河那地方，夏天漲水冬天結冰，建貨棧？腦子進水了。”
“那他們圖啥？”
“誰知道呢。”趙老太爺端起茶碗，“許是錢多燒的，許是另有所圖——不過跟咱們沒關係。他們愛買地就買，反正……”
他頓了頓，壓低聲音：“反正那些地，本來也不是咱們正經花錢買的。”
在座的都心照不宣地笑了。
這些年，他們用各種手段兼並土地。
有的是趁災年放高利貸，還不起了就拿地抵。
有的是勾結官府，把無主荒地甚至彆人的祖產強行劃到自己名下。
還有的更簡單——佃戶租地種，種久了，地就成了“老爺家的”，你想拿回去？門都沒有。
現在好了，有人高價收地。那些佃戶名下的“黑地”，正好可以趁機變現。
“對了，”趙老太爺想起什麼，“咱們家那些‘掛靠’的地，都處理了嗎？”
管家連忙點頭：“處理了！老太爺高明！讓那些佃戶自己去賣，賣了的錢，咱們抽七成——反正地契在咱們手裡，他們不賣，咱們也能收回來。賣了，白賺一筆。”
“抽七成？”錢文禮咂舌，“趙公，這……會不會太狠了？”
“狠？”趙老太爺冷笑，“那些賤民，給他們留三成就不錯了。要不是咱們‘借’地給他們種，他們早就餓死了。”