吳橋當即派人去請泉州知府趙文淵和王家幾位德高望重的族老，又請大夫當眾診斷王乃川病情，確定是突發急症，非人為所致。
趙文淵見吳橋出麵，也樂得順水推舟，命人將牢裡的王德昌、王德盛帶來。
兩兄弟在牢裡待了半天，火氣消了些，但見到對方仍怒目而視。
王家祠堂裡，香火繚繞。
趙文淵坐在上首，左右是王家三位白發族老，王氏、吳橋坐在一側，王德昌、王德盛則站在堂下。
“今日請知府大人和族老作證，將王家家業做個分割。”吳橋開口說道，聲音平靜卻不容置疑，“王家產業遍布東南，主要分為兩大部分：福建、湖廣、廣州等地的產業，以及江浙、南京等地的產業。”
他拿出一本賬冊：“這是王家的產業明細，已請賬房先生核對過。我的建議是，福建兩廣的產業歸長子王德昌，江浙南京的產業歸次子王德盛。”
話音剛落，王德盛就跳起來：“不公平！福建兩廣是王家根本，產業占七成有餘！憑什麼大哥占大頭？”
王德昌本來也覺得不妥，聽弟弟這麼一說，反倒不樂意了：“我是長子，繼承祖業天經地義！”
“都閉嘴！”一位族老敲著拐杖喝道，“你們父親突然走了，本指望乃川主持一下亂局，到時候再與你們處理家產分家之事。如今他病著，你們不想著齊心協力，反而爭權奪利，對得起祖宗嗎？”
吳橋接著說：“德昌兄是長子，繼承祖業理所當然。況且福建兩廣的產業雖大，但風險也高，海貿生意，稍有不慎就血本無歸。江浙南京的產業雖小，但穩妥，多是店鋪、田產，年年有穩定收益。”
他看向王德盛：“德盛兄若是不服，可以交換。你要福建兩廣的產業，讓德昌兄要江浙南京的。”
王德盛愣住了。他雖覬覦大哥那份，但也知道海貿生意難做，自己又沒那個本事。真換過來，怕是撐不了幾年就得賠光，況且，他在南京這些年也處下不少關係人脈。
見弟弟不說話，王德昌得意起來：“那就這麼定了！我要福建兩廣！”
“慢著。”吳橋又說，“分家之後，兩位舅兄各自經營，互不乾涉。但王家老宅、祠堂、祖田不分，由王家主母掌管，兩位每年需各出一千兩銀子奉養主母。”
王氏聽了，心中稍慰。
不但自己兒子分了大頭，而且自己還有個安身之處。
三位族老商議一番，都認為這個分法合理。
趙文淵也點頭：“既如此，本官就做個見證。王家產業從此一分為二，王德昌掌管福建兩廣，王德盛掌管江浙南京。立字為據，不得反悔！”
賬房先生早就準備好文書，兩兄弟雖心有不甘，但在知府和族老麵前，也不敢再鬨，隻得簽字畫押。
吳橋冷眼看著，心中暗想：王德昌貪財好色，不懂經營；王德盛心胸狹窄，目光短淺。王家產業落到這兩人手裡，不出五年，必敗無疑。隻要不讓王乃川掌控全局，自己的目的就達到了。
分家事畢，王氏設宴款待趙文淵和族老。
席間，王德昌、王德盛勉強裝出和睦樣子，互相敬酒，隻是笑容僵硬。
趙文淵幾杯酒下肚，話也多了：“王家是泉州大族，這些年為地方做了不少貢獻。希望分家之後，兩位少爺能同心協力，光耀門楣。”
“一定一定。”兩人敷衍著。
吳橋靜靜喝酒，不多言語。宴席散後，他特意去探望王乃川。
王乃川院裡，氣氛壓抑。
大夫還在嘗試各種藥方，可病人高燒不退，已開始說明話。
吳橋走進房間，見王乃川臉色潮紅，嘴唇乾裂，呼吸急促。
他仔細看了看病人的麵色、舌苔，又詢問了發病前後的情況。
“這病症…”吳橋沉吟道，“我倒是見過類似的。”
大夫忙問：“吳公子見過？”