寂靜，是“潛影號”逃離毀滅風暴後唯一的乘客。但這種寂靜並非安寧，而是重傷巨獸舔舐傷口時的壓抑，是暴風雨眼中短暫而虛假的平靜。飛船沿著“星繭”用最後光芒繪製的路徑，在荒蕪的星際塵埃帶中艱難穿行，引擎的每一次喘息都像是臨終的哀鳴。舷窗外，是永恒的黑暗和遙遠的、冷漠的星點，再也看不到那片曾爆發過神話般戰鬥的空域，也感受不到那幽藍守護者的絲毫氣息。
艦橋內，氣氛比真空更冰冷。幸存者們涇渭分明地分成三股勢力，勉強維持著脆弱的、一觸即碎的平衡。
“雨燕”癱坐在主控台前的椅子上，臉色蒼白如紙，閉目凝神。他的意識深處，那枚源自“星繭”最後饋贈的、承載著林薇意識碎片和浩瀚信息的“淨化之鑰”烙印，如同一個新生的器官，仍在隱隱作痛，並持續散發著微弱的溫熱感。他需要時間消化、理解，更需要時間平複那刻骨銘心的悲傷與重負。他是名義上的“領航員”，掌握著唯一的逃生路徑和那個沉重的秘密。
“旅鶇”靠坐在不遠處的艙壁旁，肩部的傷口經過了緊急處理，但失血和疲憊讓他顯得十分虛弱。他的目光卻始終銳利，如同警惕的受傷孤狼，在“雨燕”和“牧羊人”之間來回掃視，手中的能量槍雖然低垂，但手指從未離開扳機。他是“雨燕”和那些反抗船員最直接的武力保障。
而以“牧羊人”為首的原gurc核心成員，則聚集在艦橋另一側，人數雖少，卻依舊散發著不容小覷的壓迫感。“牧羊人”本人已經恢複了那副冷靜到近乎冷酷的麵具，她不再試圖立刻奪取控製權，而是利用艦上殘存的設備，默默地掃描、記錄著一切數據，尤其是“雨燕”導航時泄露出的路徑信息和飛船外部的環境特征。她在等待，在計算，如同一隻潛伏在陰影中的毒蛇。
那些奮起反抗的普通船員和技術人員，則在女技術員名叫艾拉）的帶領下，負責維護飛船最基本的運轉和照顧傷員。他們看向“雨燕”的眼神帶著感激和期望，看向“牧羊人”時則充滿警惕和仇恨。他們是這艘船上最不穩定的變量，也是“雨燕”可能爭取的力量。
航行的日子如果還能用“天”來計算的話）在壓抑中緩慢流逝。飛船的補給所剩無幾，氧氣循環係統勉強維持，每個人都籠罩在資源耗儘和未知前路的雙重陰影下。
“雨燕”大部分時間都處於一種半冥想狀態，努力與腦中的“鑰”之烙印溝通。他發現，林薇的意識碎片並非完整的思維或記憶，而更像是一種……純粹的情感本質和核心執念的凝結體——對生命的熱愛，對陳默的眷戀，以及那份不惜一切守護“搖籃”的決絕意誌。這些碎片無法對話，卻像溫暖的餘燼，撫慰著他心中的創傷，並隱隱指引著他前行的方向。
而那些浩瀚的信息流，經過初步梳理，大部分是關於“彼岸”文明基礎科學和“星繭”形態能量架構的深奧知識，遠超當前人類的理解範疇。但其中一小部分，關於“星繭”最後時刻記錄的戰場數據和分析，卻揭示了令人心驚的真相：
“建築師”勢力在“星繭”自毀式的反擊中損失慘重，但並未被完全消滅，其主力似乎提前收到了某種預警，進行了戰略轉移。
gurc“仲裁者”艦隊同樣傷亡巨大，但“夜鷹”所在的旗艦並未被卷入核心爆炸區，其最後時刻發出的能量信號表明，他們可能捕獲了“星繭”崩解時逸散的少量能量樣本或信息碎片。
最令人不安的是，那些被稱為“觀察者”的古老存在，在“星繭”湮滅後，並未離去，而是留下了一種極其隱秘的、長期監測性質的能量信標，仿佛在等待著什麼。
“星繭”的犧牲，並未終結紛爭，隻是暫時驅散了狼群，而陰影仍在彙聚。
同時，“雨燕”從導航信息中確認，他們正在前往的坐標，並非返回地球或任何已知的人類殖民地，而是指向太陽係外緣一個極其偏僻、連gurc星圖都未曾詳細標注的、隻有一串代號的小行星帶——“遺忘墳場”。
“星繭”為何要指引他們去那裡？
這種壓抑的平衡，在飛船偵測到後方出現微弱但持續的追蹤信號時，被徹底打破。
“發現不明信號源！距離三光分，速度匹配，隱形模式，持續追蹤！”艾拉的聲音帶著驚恐，在寂靜的艦橋響起。
所有人瞬間繃緊！
“是‘夜鷹’！還是‘建築師’？”“旅鶇”猛地站起，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，但眼神更加凶狠。
“牧羊人”立刻調出探測數據，快速分析，臉色陰沉：“信號特征經過高度偽裝……但能量頻譜的底層編碼……有gurc內部‘歸零派’係獨有的加密冗餘……是‘夜鷹’的人！他們竟然跟上了‘星繭’的路徑！”
她猛地看向“雨燕”，眼神銳利如刀：“你的導航路徑被標記了！或者說，‘星繭’留下的路徑本身，就是一個陷阱？它想把我們和追兵一網打儘？”
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“不可能！”“雨燕”斬釘截鐵地反駁，腦中“鑰”之烙印傳來的溫暖感讓他確信林薇的意誌絕非如此，“路徑是唯一的生路！追兵能跟上，隻可能是他們通過某種我們不知道的方式，比如捕獲了‘星繭’的碎片，反向破譯了部分信息！”
“現在爭論這個沒有意義！”“旅鶇”低吼，“甩掉他們！或者準備戰鬥！”
“潛影號”的狀態根本不可能進行高機動規避或激烈戰鬥。
“有一個辦法。”“牧羊人”突然開口，語氣帶著一種孤注一擲的冷靜，“前方0.5光時，探測到一片密集的星際塵埃雲，內部有強烈的電磁乾擾和重力異常。我們可以冒險鑽進去，利用複雜環境甩掉追蹤者。但是……”
她頓了頓，目光掃過眾人：“塵埃雲內部情況未知，我們的傳感器會大部分失效，飛船可能失控甚至撞毀。而且，需要有人……主動釋放一個強大的能量脈衝，模擬飛船引擎過載爆炸的假信號，作為誘餌，吸引追兵的注意力。釋放脈衝的人……恐怕無法生還。”