抉擇，如同燒紅的烙鐵，懸於眉心。
“沉默之間”內，空氣如果那冰冷停滯的氣息能稱為空氣的話）仿佛凝固了。黑色石碑上，兩個光芒流轉的符號——一個似破碎的圓環，代表著“剝離”與殘缺的回歸；一個似融化的星辰，代表著“升華”與個體的終結——無聲地散發著令人心悸的壓迫感。上方投影中，“歸零派”艦隊猙獰的輪廓正如同死神的指針，在星圖上刻下最後三分鐘的倒計時。
“讓他回來！現在！”“旅鶇”的怒吼在狹小的石室內回蕩，他槍口雖未明確指向“牧羊人”，但全身緊繃的肌肉和赤紅的眼神已昭示著他的決心。對他而言，這不是選擇，是唯一的路。他不能眼睜睜看著“雨燕”被這詭異的石碑和所謂的“升華”吞噬。
“牧羊人”卻僵立在石碑前，臉色蒼白，呼吸急促。她的目光死死鎖住那個“升華”符號，瞳孔深處仿佛有風暴在肆虐。放棄“雨燕”的個體意識，換取融入“寂靜之牆”、成為“永恒守望者”的機會？這誘惑如同深淵的低語，腐蝕著她理性的堤壩。這或許是觸摸宇宙終極奧秘的唯一途徑，是超越人類渺小存在的可能……代價，隻是一個同伴的“自我”。在文明的存續和終極知識麵前，個體的犧牲是否理所應當？她畢生追求的答案，或許就在眼前。
“你瘋了嗎？！看看他！”“旅鶇”指著牆邊身體愈發冰冷、眉心烙印卻與石碑共鳴愈加強烈的“雨燕”，“那不是什麼升華！是抹殺！是把他變成一塊石頭！”
“你不明白……”“牧羊人”聲音嘶啞，帶著一種近乎癲狂的顫抖，“這可能是我們理解‘牆’、對抗所有威脅的唯一機會……代價……或許是必須的……”
分歧，在這生死攸關的三分鐘裡，驟然尖銳至不可調和。
“我不明白？我隻知道不能拿他的命去換你虛無縹緲的野心！”“旅鶇”一步踏前，能量槍的能量核心發出充能的嗡鳴，“我數三下，你不選，我幫你選！一！”
冰冷的計數如同喪鐘敲響。
“牧羊人”身體一顫，目光艱難地從“升華”符號上移開，掃過“旅鶇”決絕的臉，又看向狀態詭異的“雨燕”。理智告訴她“旅鶇”是對的，但內心深處對未知力量的渴望卻像毒蛇般纏繞著她的意誌。
“二！”“旅鶇”的手指扣緊了扳機。
就在這劍拔弩張之際，那個古老的非人聲音再次直接響徹他們的意識，但這一次，語氣中似乎多了一絲難以察覺的急促：
【時間有限……外部威脅已突破外層防禦……】
【個體‘雨燕’意識融合度……百分之六十八……即將不可逆……】
【請……速做決斷……】
伴隨著這催促，石碑上代表“升華”的符號，光芒似乎刻意地變得更加柔和、誘人了一些，仿佛在散發著安撫與承諾的波動。而代表“剝離”的符號，則相應地顯得有些黯淡。
這細微的變化，被處於極度敏感狀態的“旅鶇”捕捉到了。他心中的疑慮如同野草般瘋長：這個聲音，這個“沉默之間”，真的中立嗎？它似乎……更傾向於“升華”？
“牧羊人”顯然也受到了影響，她的眼神再次浮現掙紮，手指無意識地向著“升華”符號的方向抬起。
“等等！”“旅鶇”急中生智，厲聲喝道，“如果我們選擇‘剝離’，如何保證他的安全？如何應對外麵的艦隊？你說這是‘最後一次選擇’，總該有後續的方案吧？！”
他試圖拖延時間，並試探這個引導聲音的底細。
【……】古老的聲音出現了短暫的沉默，這沉默在此刻顯得異常突兀。隨即，聲音恢複，但那份“非人”的平靜似乎出現了一絲極細微的裂痕：【‘剝離’程序……將啟動緊急逃生協議……利用‘回響’網絡短暫乾擾……為你們爭取脫離時間……但成功率……不足百分之三十……】
不足百分之三十！這是一個近乎絕望的概率！
而“升華”呢？聲音沒有提，但暗示不言而喻——融入“牆”之影，或許就能無視外部威脅。
“不夠！這不夠！”“旅鶇”怒吼，試圖繼續施壓。
但就在這時，異變再生！
一直靠在牆邊、意識似乎已被吞噬的“雨燕”，身體突然劇烈地抖動了一下！他喉嚨裡發出一種被壓抑的、極其痛苦的嗬嗬聲，仿佛有什麼東西正在他體內激烈地抗爭！
緊接著，一段微弱卻異常清晰、帶著“雨燕”個人特征的意識碎片，強行衝破了“回響”網絡的壓製，斷斷續續地傳入“旅鶇”和“牧羊人”的腦海：