抉擇的時間被壓縮到了心跳的間隙。
純白的光芒如同審判之劍，籠罩著整個控製中心大廳，將一切染上肅穆而冰冷的色調。中央光體發出的倒計時如同喪鐘，敲打在“牧羊人”幾乎停止跳動的心臟上：“……5……”
淨化程序！不可逆的影響！“織網者”逼近！
“旅鶇”懸浮在白光中心，身體微微抽搐，臉上猙獰的綠色紋路正以肉眼可見的速度褪去，仿佛被無形的橡皮擦抹去。他眼中的豎瞳已經消散，恢複了人類的圓瞳，但那雙瞳孔中沒有任何神采，隻有一片空洞的、仿佛被徹底格式化後的虛無。他微微張著嘴，卻發不出任何聲音，像一尊正在被重塑的蠟像。
“牧羊人”僵在原地，大腦一片空白。確認淨化？她不知道這會將“旅鶇”變成什麼——一個空白的容器？一個失去所有記憶和情感的活死人？不確認？那“園丁”的意識隨時可能卷土重來，甚至與即將抵達的“織網者”產生不可預知的互動，後果更不堪設想！
“……4……”倒計時無情地繼續。
沒有完美的選擇，隻有代價大小的區彆。保護“旅鶇”的靈魂完整性？還是確保生存，哪怕隻剩下一個軀殼？林薇和陳默犧牲的意義，難道是為了換來一個空洞的幸存者嗎？
“……3……”
就在這千鈞一發之際，“牧羊人”的目光死死鎖定了“旅鶇”那雙空洞的眼睛。在那片虛無的最深處，她似乎捕捉到了一絲極其微弱的、如同星火般閃爍的波動——那不是“園丁”的綠色，也不是“雨燕”的幽藍，而是一種……更加本質的、屬於“旅鶇”本人的求生意誌和……一絲對她存在的辨認？
這絲波動微弱到幾乎可以忽略不計，卻像一根針刺破了“牧羊人”的猶豫。
“……2……”倒計時如同死神的呼吸。
“確認！執行淨化！”“牧羊人”幾乎是用儘全身力氣嘶吼出來。她選擇了相信那絲微弱的星火，相信“旅鶇”作為戰士的堅韌，相信淨化程序的目標是清除“園丁”而非抹殺宿主！這是絕境中唯一的、帶著一絲希望的賭博！
“……1……指令確認。啟動緊急淨化協議。”核心光體的白光驟然增強到令人無法直視的程度！整個大廳劇烈震動，能量導管發出過載的嗡鳴！
白光中的“旅鶇”身體猛地弓起，發出一聲不似人聲的、混合了極致痛苦和某種釋放感的悠長呻吟！他皮膚下最後一絲頑固的綠色紋路在強光中如同蒸發般徹底消失！與此同時，他眼中那片空洞的虛無被強烈的白光充斥，隨後白光漸漸內斂，瞳孔重新聚焦，但眼神依舊迷茫，仿佛大夢初醒，又仿佛剛剛經曆了一場靈魂層麵的風暴洗禮。
淨化完成了？
白光迅速衰減，恢複成之前的幽藍脈動。大廳的震動平息。“旅鶇”緩緩從懸浮狀態落下，雙腳觸地，卻一個踉蹌險些摔倒，他勉強站穩，雙手抱住頭顱，發出痛苦的悶哼，似乎在承受著意識重組帶來的劇烈頭痛。
“旅鶇？你怎麼樣？”“牧羊人”急切地靠近，但不敢貿然觸碰他。
“旅鶇”緩緩抬起頭，看向“牧羊人”，眼神中的迷茫逐漸褪去，取而代之的是一種極度疲憊、卻異常清澈的目光。他張了張嘴，聲音沙啞乾澀，卻清晰地叫出了她的名字：“……牧……羊人？”
是他！是“旅鶇”本人的意識！“園丁”的汙染被清除了！
“是我！你感覺怎麼樣？還記得發生了什麼嗎？”“牧羊人”心中湧起一股劫後餘生的激動，但依舊保持著警惕。
“旅鶇”用力晃了晃腦袋，眉頭緊鎖，努力回憶：“碎片……很多碎片……綠色的……東西……想控製我……還有……一片很亮的光……頭好痛……”他看起來虛弱不堪，但邏輯清晰，情感反應正常。淨化程序似乎成功了，至少表麵上看是如此。
然而，還不等兩人稍微喘息，核心光體再次發出了急促的警報：
【警告！外部高優先級威脅已抵達近地軌道！能量簽名匹配度99.7！確認為‘織網者’偵察先驅單元！】
【檢測到其正在掃描地表，搜索特定意識簽名！淨化過程產生的能量波動已暴露坐標！】
【預計接觸時間：小於三標準分！】
“織網者”真的來了！而且是被淨化過程的能量吸引來的！
剛剛擺脫“園丁”的控製，更大的威脅已然兵臨城下！