恐懼，是當熟悉的軀殼裡，住進了一個來自星辰與山川的古老靈魂，而你站在它麵前，如同螻蟻仰望星空。
“牧羊人”僵立在聖地洞穴的入口，冰冷的汗水浸濕了後背。洞內懸浮的“旅鶇”——或者說，占據了他身軀的那個存在——正用那雙旋轉著綠色星雲的眸子平靜地注視著她。那目光不再有“旅鶇”的掙紮與痛苦，也沒有新生聚合體的冰冷狂躁，而是一種深不見底、仿佛能洞穿時空、與萬物共鳴的浩瀚與淡然。它自稱“迦南之魂”，星語之嗣，循環之眼。
它僅僅是懸浮在那裡，周身散發出的柔和卻不容置疑的能量場，就讓周圍狂野的生命能量變得溫順而有序，仿佛臣民覲見君王。洞穴壁上的發光苔蘚和藤蔓以它為中心規律地明滅，如同在呼吸。空氣中原先狂暴的生命氣息，此刻化作一種深沉、悠遠、帶著泥土、古木和星辰味道的威壓，籠罩著一切。
長老和土著村民們匍匐在地，身體因激動和敬畏而顫抖，口中喃喃著“伊薩爾”和“迦南之魂”的頌詞。對他們而言，預言實現，神靈降臨。
但對“牧羊人”而言，這是比死亡更殘酷的結局。她失去了“旅鶇”，最後一個同伴，最後一點與過去世界的聯係，被一個星球級彆的、目的不明的古老意識所取代。她孤身一人，麵對著一個無法理解的存在。
“迦南之魂”的目光從她身上移開，緩緩掃過匍匐的村民，最終投向洞穴外被雙星光芒浸染的天空。它的聲音再次直接在所有人的意識中響起，平穩、清晰，不帶絲毫情緒波動，卻蘊含著不容置疑的權威：
“起身。古老的盟約已被履行，觀測的周期再次輪轉。吾之蘇醒，並非終結之始，亦非救贖之終，乃是……變數之證。”
村民們惶恐地起身，垂首恭立。長老激動地抬起頭，眼中充滿渴望：“偉大的迦南之魂，請指引您的子民！‘大寂靜’的陰影始終徘徊，我們該如何應對？”
“迦南之魂”沉默了片刻，綠色的眼眸中星雲流轉，仿佛在讀取星球億萬年的記憶長河。
“寂靜，並非虛無，而是更新的序曲。循環，乃宇宙之律。”它的聲音如同風吹過古老森林，“此界，迦南，乃‘第一次收割’遺存的‘種子庫’，亦是‘循環’網絡中的一個……觀測節點。爾等先祖，乃‘星語者’庇護下幸存的一脈，使命便是守護此間平衡，等待變數。”
信息如同重錘，敲擊著“牧羊人”的神經。這個星球果然是“循環”的一部分！是一個被刻意保存下來的“種子庫”和“觀測節點”！這些土著的祖先，竟然是受到“星語者”庇護的幸存者？這一切似乎都與“旅鶇”體內曾經的“星語者”印記產生了詭異的聯係。
“迦南之魂”將目光重新投向“牧羊人”，那目光似乎穿透了她的血肉，直視她靈魂深處那黯淡的“鑰”之印記和一路走來的記憶烙印。
“外來者，持鑰之影。你的到來，你的同伴……容器的選擇，並非偶然。是無數因果糾纏下的必然交彙點。”它緩緩說道，“汝等身上纏繞的‘彼岸’之緣、‘收割’之痕、‘仲裁’之怒，乃至……‘觀察者’的印記，皆為重要的觀測數據。”
“牧羊人”心臟一縮。它知道一切！它蘇醒的同時，似乎就讀取了“旅鶇”身體殘留的信息，甚至可能通過星球的生命網絡，感知到了她的一部分經曆！
“你想做什麼？”她強迫自己開口，聲音乾澀，“‘旅鶇’……他還在嗎？”
“迦南之魂”的眼眸中，綠光微微波動了一下，仿佛平靜的湖麵投入了一顆細微的石子。
“容器承載的過往意識碎片，已與星球生命網絡初步融合，成為吾認知此輪循環現狀的……基礎數據庫之一。其獨立的個體性，已然消散。”它的回答冷靜而殘酷，擊碎了“牧羊人”最後一絲幻想。“然，其存在本身，及其與汝之羈絆，亦是觀測變量的一部分，具有特定研究價值。”
研究價值？像“觀察者”一樣？一股寒意從腳底升起。這個“迦南之魂”的超然之下，是否也隱藏著某種非人性的、以萬物為芻狗的冷漠？
“汝不必恐懼。”似乎感知到她的情緒，“迦南之魂”繼續說道，“吾之首要職責，乃維持迦南之穩定，確保此‘種子庫’與‘觀測站’之存續。汝，作為罕見的、攜帶多重‘循環’關鍵變量的個體，對吾理解當前循環狀態，預測‘寂靜’收割）之準確時序與模式，至關重要。在完成充分觀測前，汝之安全，受吾庇護。”
庇護？還是軟禁？它需要她這個“活體樣本”來研究“循環”！
“你要我怎麼配合你的‘觀測’？”她謹慎地問。
“跟隨，見證，存活。”“迦南之魂”的回答言簡意賅，“首先，需修複容器與星球網絡連接之不穩定節點。隨吾來。”
它“旅鶇”的身體）緩緩從懸浮狀態降落，雙腳輕觸地麵，動作流暢而自然，仿佛這具身體原本就屬於它。它沒有看那些恭敬的村民，徑直向洞穴深處走去。洞穴壁上的發光植物自動向兩側分開，形成一條散發著濃鬱生命光暈的通道。
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“牧羊人”猶豫了一瞬，咬牙跟上。長老和村民們想跟隨，卻被“迦南之魂”一個無形的意念阻止在原地，隻能目送他們消失在光芒深處。
通道向下延伸，通往星球更核心的區域。周圍的生命能量越來越濃鬱，幾乎凝成液態，空氣中彌漫著類似遠古雨林和礦物精華的混合氣息。“迦南之魂”行走其間，如同回到母體，它周身散發出的綠光與周圍環境完美交融，每一步都引得地脈中的能量隨之脈動。