江辰家中，晚餐的氛圍依舊溫馨，隻是林婉雲看向兒子和坐在他身旁的蘇百合時，眼中的笑意愈發明顯。她不停地給蘇百合夾菜，話語裡滿是關切。
“百合啊，多吃點這個魚，聽說你們搞研究特彆費腦子。”
“謝謝阿姨。”蘇百合微笑著接過，姿態優雅自然。她能感受到林阿姨的善意，也明白這善意背後潛藏的含義，隻是眼角的餘光不經意間掃過對麵安靜用餐的葉繁花時，心中會泛起一絲極淡的、連她自己都未曾深究的異樣。葉繁花指間那枚古樸的戒指，在餐廳燈光下泛著微光。
江瀚文則和江辰聊著最近新聞裡提到的幾項民用科技突破，話題不知不覺又引向了蘇百合和尚青正在參與的“星火”項目。
“聽說進展很順利？真是了不起。”江瀚文感慨，“你們年輕人，是文明的未來啊。”
江辰點頭應和，目光平和地看向蘇百合，帶著對夥伴能力的認可與信任：“百合和尚青提供了關鍵思路。”
蘇百合回以淺笑，兩人之間的互動流暢而默契，落在林婉雲眼中，更是滿意的信號。
葉繁花安靜地用餐，冰藍色的眼眸低垂，將所有的情緒完美地收斂在那張清冷的麵容之下。隻有在她無意識地用指尖觸碰了一下碗沿時，周圍空氣中彌漫的、因江辰父母熱情而產生的微小躁動因子，瞬間歸於一種近乎絕對的秩序與平靜。這變化細微到無人察覺，除了她對麵的江辰。
江辰抬眸看了葉繁花一眼，沒有說什麼，隻是將桌上那盤她喜歡的清炒時蔬，不動聲色地往她那邊挪了近一寸。一個微不足道的動作，卻讓葉繁花執著筷子的指尖微微一頓，隨即恢複自然，默默夾了一筷。無需言語，一種基於長久並肩作戰形成的、深入骨髓的了解與關懷，在不經意間自然流露。
晚餐後，江辰送蘇百合和葉繁花離開。在樓下，蘇百合的懸浮車先到。
“路上小心。”江辰對蘇百合說道。
“嗯，明天實驗室見。”蘇百合笑著揮手告彆，懸浮車無聲滑入夜色。
隻剩下江辰和葉繁花站在街燈下。夜晚的微風拂過，帶著初夏的暖意。
“走吧，我送你到路口。”江辰很自然地開口。葉繁花的住處離這裡不遠，她習慣步行。
“好。”葉繁花點頭。
兩人並肩走在靜謐的街道上，影子在路燈下拉長又縮短。他們沒有交談，氣氛卻並不尷尬，反而有種曆經滄桑後的寧靜與和諧。葉繁花能感覺到指間須彌戒的冰涼，也能感覺到身邊之人傳來的、讓她心緒安定的氣息。
“最近，有些蟲子開始在附近活躍了。”江辰忽然開口，聲音平靜，打破了沉默。
葉繁花目光微凝：“感知到了。能量性質很雜，不像正規路子。”
“嗯。王龐那邊也發現了更專業的盯梢。看來，有人不想讓我們過得太清靜。”
“需要清理嗎？”葉繁花的語氣帶著一絲冷意，如同冰晶碰撞。
“暫時不用。看看他們想做什麼。”江辰搖頭，“保護好叔叔阿姨和自己。”
“明白。”葉繁花應道。對她而言，葉家本身就是一層保護色，而她自身的實力，更是最大的依仗。
走到路口，葉繁花的住所已然在望。
“就到這裡吧。”她停下腳步。
“好。”江辰也停下，看著她，“有事隨時。”
“你也是。”葉繁花抬眼看他，冰藍色的眼眸在夜色中顯得格外深邃。她點了點頭，轉身，身影很快融入小區入口的陰影中，乾脆利落，一如她平日的風格。
江辰站在原地，看著她的背影消失，這才轉身回家。他腦海中思考著潛在的威脅，以及如何在不驚動父母和外界的情況下，確保身邊所有人的安全。至於母親明顯的撮合，以及葉繁花那不易察覺的情愫……這些複雜的情感線索，於他而言，是需要放在更長的時間維度上去自然麵對的事情，此刻，守護當下的寧靜更為重要。
……
與此同時，老王記燒烤攤。
晚市高峰已過，王龐正一邊哼著小調收拾著桌椅，一邊在內部頻道裡插科打諢：“老江，送完兩位美女了？咱媽今天又給百合妹子夾了多少菜啊？”
江辰沒理他這茬，直接問道：“你那邊，那兩隻‘專業’的蒼蠅還在嗎？”
“在呢在呢！”王龐精神一振，一邊用抹布擦著油乎乎的桌子，一邊用神識鎖定著街對麵偽裝成情侶的“夜鶯”和“石像”，“敬業得很，胖爺我都要感動了。不過……”
他話音一頓，粗獷的臉上露出一絲與他外表不符的銳利：“剛才，好像有彆的‘味兒’混進來了。”
“說清楚。”葉繁花清冷的聲音加入頻道，她已回到家中。
“就是一種……很淡，但是讓人很不舒服的‘臭’味。”王龐努力形容著，他執掌基石與物質，對能量和物質的本質氣息尤為敏感，“跟老江你樓道裡那個殘留有點像，但更活泛，更……陰險？好像就在這附近溜達，目標不確定，像是在找什麼東西，或者……找某種‘漏洞’。”
尚青的信息緊隨而至：“接收到王龐區域異常能量波動碎片數據，正在進行深度分析。初步判斷，非已知任何體係標準能量譜，具有生物汙染性與精神侵蝕特性，符合‘禁忌改造體’或‘深淵感染物’部分特征。威脅等級評估：低對凡人及常規超凡者而言為高）。”
蘇百合的聲音帶著關切：“能定位具體來源嗎？是否需要我過來？”
王龐立刻拒絕：“彆！百合妹子你可彆來，這玩意兒‘臭’得很，彆汙了你的靈覺。胖爺我能搞定，就是給你們提個醒，這幫陰溝裡的老鼠，看來是真弄來了點‘硬貨’。”
江辰沉吟片刻，下達指令：“王龐，持續監控，非必要不出手，摸清其行為模式。尚青，全力分析該能量特征，追溯其可能來源。繁花，百合，提高自身及周邊警戒等級。我們……以逸待勞。”
“明白！”眾人齊聲回應。
王龐放下抹布，掂量了一下手裡幾根特製的、用來穿肉串的金屬簽子，眼中閃過一絲躍躍欲試的光芒。他抬頭望向夜市喧囂的燈火之外，那片更深的黑暗，咧嘴無聲地笑了笑。
風，似乎更緊了。而那隱藏在暗處的毒蛇，終於開始露出它淬毒的獠牙。
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