自稱卡魯格的灰燼部落族長，身形高大，肌肉虯結，暗紅色的皮膚上布滿了戰鬥留下的疤痕與某種類似圖騰的灼熱紋路。他的眼神銳利而堅韌，如同曆經無數次熔煉的金屬，此刻正帶著毫不掩飾的感激與探究，注視著江辰五人。
儘管語言不通，但那跨越種族的善意與並肩作戰的情誼是相通的。江辰上前一步，同樣以拳頭輕叩胸口，這是他從對方剛才的動作中理解到的禮節。
“我們來自遠方，遵循古老的指引。”江辰嘗試用意念傳遞信息，結合簡單的肢體語言，“對抗‘歸寂’，是我們的使命。”他伸手指向那些陰影怪物消散後殘留的、散發著不祥氣息的黑色灰燼。
卡魯格族長眼中閃過一絲了然，甚至是一絲……激動。他重重地點頭，用粗壯的手指指向自己的心臟，又指向江辰，然後指向西北方向——正是“滄龍號”計劃前往的穩定坐標點方向。
“灰燼之民……記得……盟約……先祖之夢……”他斷斷續續地傳遞著模糊的意念，夾雜著強烈的情感波動——那是漫長絕望中看到一絲微光的希望。
通過這種笨拙卻有效的交流，結合超腦對環境、對方裝備和戰鬥方式的解析，江辰迅速構建起對這個“灰燼部落”及其所處世界的初步認知。
這個世界，正如其名“燼土”，是一個在遠古戰爭中遭受重創、規則崩壞、正在緩慢死去的世界。“歸寂”的汙染如同跗骨之蛆，侵蝕著大地、天空乃至本源規則。那些暗紅色的晶體森林，被他們稱為“寂滅魔晶林”，是“歸寂”力量在此界滋生的溫床與具現化，會不斷孕育出剛才那種陰影怪物——他們稱之為“影噬獸”。
而像灰燼部落這樣的本土生靈，自稱為“燼土行者”。他們是這個世界殘存下來的、極少數適應了惡劣環境並頑強生存下來的智慧種族之一。他們依靠狩獵本土變異生物、采集地火深處偶爾凝結的純淨能量結晶，以及……挖掘遠古遺跡中殘存的物資為生。他們的力量體係偏向於開發肉身潛能，引動環境中狂暴的火、土、金係能量，形成一種獨特的、充滿爆發力與韌性的“燼火之力”。他們的社會結構似乎是鬆散的部落製，各自占據著相對安全的區域，艱難求生。
卡魯格族長邀請江辰五人前往他們的部落營地暫作休整。考慮到需要了解更多關於這個世界和道標的信息，江辰欣然接受。
灰燼部落的營地隱藏在一片巨大的、仿佛被巨斧劈開的山脈裂縫深處。入口處被巧妙地用巨石和偽裝網遮擋，內部則是一個相對寬闊、由天然岩洞和簡陋金屬棚屋構成的聚居地。空氣中彌漫著煙火、金屬和一種類似苔蘚的乾燥植物的氣味。部落的男女老少大多身材高大，皮膚呈現出深淺不一的紅褐色，眼神中帶著與環境抗爭留下的滄桑與警惕，但看到族長帶著陌生的強者回歸，尤其是感受到江辰等人身上並無惡意後，也都露出了好奇與一絲敬畏。
在營地中央最大的、燃著不滅篝火的石廳中，卡魯格族長用珍藏的、由某種耐熱植物根莖釀造的酒漿招待了客人。通過更深入的意念交流和一些簡單的圖畫刻畫，江辰終於弄明白了卡魯格之前提到的“盟約”與“先祖之夢”。
原來，在灰燼部落代代相傳的古老傳說中，他們的先祖曾與來自“天外”的、掌握著“創世星光”的“守望者”並肩作戰，對抗帶來毀滅的“黑暗”即“歸寂”）。那場戰爭最終失敗，“守望者”離去，世界崩壞，但先祖留下了預言：當“黑暗”再次湧動，“星光”的繼承者將會歸來，帶著淨化之火，指引最後的希望。
卡魯格和他的族人們，將江辰五人視為了預言中的“星光繼承者”。因為他們使用的力量內景宇宙顯化的星輝），尤其是葉繁花的秩序冰塵和蘇百合的生命靈光，與傳說中“守望者”的“創世星光”淨化“黑暗”的描述極為相似！
“西北方……聖山……”卡魯格用木炭在一塊平整的石板上畫出一個粗糙的山峰形狀，山峰頂端，有一個散發著光芒的符號，那符號的簡化形態，竟與“文明豐碑”上的某些基礎符文有幾分神似！“先祖沉睡之地……也是‘黑暗’湧動之源……星光指引……必須去……”
江辰瞬間明了。卡魯格所指的“聖山”，就是“基石”星圖上標記的那個穩定坐標點！那裡不僅是可能的遠古前哨站，似乎也與這個世界的“歸寂”汙染源頭有關！
“我們必須前往聖山。”江辰對同伴們說道，然後看向卡魯格，鄭重地點頭，表示接受這份指引。
卡魯格族長顯得異常激動，他立刻召集了部落中最精銳的十名戰士，表示要親自帶領“星光繼承者”前往聖山。他解釋道，前往聖山的道路極其危險，不僅要穿越廣袤的“寂滅魔晶林”和數片“規則崩壞區”，還會遭遇更強大的“影噬獸”以及其他被“歸寂”力量扭曲的恐怖存在。沒有熟悉路徑和環境的向導，幾乎不可能抵達。
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江辰沒有拒絕這份好意。灰燼行者對本土環境的了解和對抗“影噬獸”的經驗，確實是他們急需的。
休整一夜後，隊伍準備出發。江辰將“滄龍號”重新收起，決定與灰燼行者一同徒步穿越部分危險區域，以更好地了解這個世界，並在必要時再動用飛船。卡魯格等人對飛船的消失雖然驚訝，但聯想到“星光繼承者”的身份，也就釋然了。
隊伍離開了部落營地，深入那片廣袤而危險的燼土荒野。
卡魯格和他的戰士們不愧是經驗豐富的生存專家。他們能通過地麵的輕微震動判斷遠處是否有大型生物或地質活動，能通過空氣中能量的細微變化避開突然爆發的能量風暴或毒氣泄漏區，甚至能分辨出哪些看似危險的區域其實是相對安全的“能量窪地”。
途中，他們遭遇了幾波小股的“影噬獸”襲擊，以及一些被“歸寂”力量扭曲、隻剩下殺戮本能的變異生物。在灰燼行者狂野高效的戰鬥方式與江辰五人精準規則級輔助的配合下，都有驚無險地將其清除。
江辰也借此機會，仔細觀察和解析著“燼火之力”的運作方式。這是一種極其粗獷而直接的力量運用，側重於引動和爆發，缺乏精細的操控與更深層次的規則理解，但在這片能量狂暴的環境下，卻異常實用。他甚至嘗試用混沌星核模擬了一絲“燼火之力”的特性，發現竟能更順暢地引動周圍環境中那暴烈的火土能量。
“或許……不同的世界，其力量體係都是適應其特定規則環境而演化出的最優解。”江辰若有所思。玄荒界的修真體係追求天人合一、規則感悟；靈樞界的靈網科技追求絕對秩序與效率；而燼土世界的燼火之力，則是在毀滅與絕望中掙紮求存的極致體現。
經過數日的跋涉，前方的景象再次變得詭異。一片望不到邊際的、大地呈現暗紫色、天空飄落著黑色灰燼的區域橫亙在眼前。空氣中彌漫著濃烈的腐朽與終結氣息，甚至連空間都顯得有些扭曲。
“前麵是‘凋零荒原’。”卡魯格族長神色凝重地指著那片區域，“聖山就在荒原的另一邊。這裡是‘黑暗’力量最濃鬱的區域之一，規則混亂，任何飛行器都無法通過，隻能步行穿越。而且……這裡沉睡著一個非常可怕的‘大家夥’，我們必須非常小心，不能驚動它。”
他的話音剛落，眾人腳下的暗紫色大地，突然傳來一陣沉悶的、仿佛來自地心深處的……搏動聲！
咚……咚……
如同一個沉睡巨人的心跳，帶著令人心悸的壓迫感，回蕩在凋零荒原的死寂之中。
卡魯格和他的戰士們臉色瞬間變得煞白。
“不好！它……它蘇醒了！”
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