收斂了所有神性光輝的江辰五人，如同八年前那般，站在了星防司總部那棟標誌性的、充滿科技感的銀色大樓前。僅僅是站在那裡，無需通報，最高級彆的生物識彆與深層靈能波動掃描已經觸發了星防司內部最急促、也最隱秘的警報。
片刻之後，總部大廳內所有非核心人員被悄無聲息地清空。霍啟明、蘇婉、李振華三位星防司的最高決策層與核心負責人，在一隊神色凝重、如臨大敵的“雷神”突擊隊員護衛下，快步走了出來。
當看到站在大廳中央，麵容與八年前幾乎毫無二致，氣質卻愈發深邃內斂的江辰五人時，即便是以霍啟明的沉穩和蘇婉的乾練，眼中也瞬間充滿了無法掩飾的震驚與難以置信。
“江辰……繁花……王龐……尚青……百合……”蘇婉少將下意識地念出他們的名字，聲音帶著一絲微不可查的顫抖，“真的是你們？！”
霍啟明司令深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，目光銳利如鷹，掃過五人：“八年……你們消失了整整八年！南極遺跡與柯伊伯帶的母艦同時湮滅，我們動用了所有手段，搜尋了太陽係的每一個角落，都沒有任何蹤跡！你們……究竟去了哪裡？”
李振華中將則更關注技術細節，他推了推眼鏡，語氣中充滿了探究：“監測數據顯示，當時柯伊伯帶爆發的能量等級超越了我們的認知範疇，而那之後，遺跡的信號也徹底消失。這八年，你們是如何生存的？又經曆了什麼？”
麵對三位老熟人連珠炮似的疑問，以及周圍那些緊繃著神經、靈能蓄勢待發的“雷神”隊員，江辰上前一步，臉上露出一絲平和而略帶歉意的笑容。
“霍司令，蘇將軍，李教授，好久不見。”他的聲音沉穩，帶著一種奇特的安撫力量，“很抱歉讓諸位擔心了。這八年，我們並非故意失蹤，而是……被困在了一場超越常規時空概念的‘餘波’之中。”
他早已與夥伴們商量好了一套“半真半假”的說辭。這是對盟友的必要交代，也是對尚未準備好的故土文明的一種保護。
核心解釋如下：
1.關於母艦毀滅：確認為真。江辰明確告知，“潛伏者”母艦已被他們借助“起源之心”遺跡的終極協議，在其內部引爆核心而徹底摧毀。這一點，星防司後期的觀測數據也已佐證。他們承認這是團隊行動的最終結果。
2.關於遺跡消失與八年時空：部分解釋。江辰將其描述為，啟動終極協議他們稱之為“文明守護者協議”）對抗母艦核心，引發了劇烈的“規則級能量風暴”。這場風暴形成了一個臨時的“時空褶皺”或“亞空間泡”，將恰好處於能量焦點的他們五人，連同遺跡的核心模塊他們解釋為遺跡的“控製中樞”或“火種”）一同卷了進去。
在這個“亞空間泡”中，時間流速與外界迥異。他們感覺隻是經曆了一場漫長的修複與適應，外界卻已過去了八年。這個說法，巧妙地將他們成就創世神、征戰源海的漫長時光包裹了起來。
關於“起源之心”遺跡本體的消失，他們解釋為大部分結構在能量風暴中崩解，唯有最核心的“火種”與他們綁定，幸存了下來。這對應了他們意識海中的“起源之心”本體）
3.關於回歸：他們表示，是剛剛才艱難地穩定了“火種”，並找到了方法，從這個持續了八年的“時空褶皺”中掙脫出來，第一時間便返回星防司報到。
4.關於自身狀態：他們承認在“亞空間”的八年中，自身能力因環境壓迫和深入研究“火種”科技而有了“進一步成長”，但對具體境界語焉不詳。
“所以，那場驚天動地的爆炸，是你們與母艦同歸於儘……不，是你們犧牲自己，摧毀了母艦？”霍啟明語氣複雜地問道，帶著一絲後知後覺的敬意。
“可以這麼理解。”江辰點頭，“幸運的是，我們和文明的‘火種’都幸存了下來。”
李振華立刻抓住了關鍵：“你們帶回了遺跡的‘火種’？這裡麵是否包含了……”
“包含了‘起源之心’數據庫的絕大部分核心知識，以及一些……更進一步的科技藍圖和應用理論。”尚青接口道，語氣一如既往的平靜，“這八年，滄瀾星文明的發展，似乎也受益匪淺。”
蘇婉深吸一口氣，接過了話頭，語氣中帶著感慨與振奮：“是的。多虧了你們消失前提供的、源自遺跡的初步科技樹。這八年，是我們文明科技爆炸式發展的黃金八年！”
她簡要介紹了部分成果：
能源：基於“恒心熔爐”原理的小型化聚變反應堆已普及，近乎無限的清潔能源徹底解決了基礎需求。
材料：新型合金與複合材料技術讓星際飛船的強度與速度提升了數個量級。
推進：初步的空間曲率驅動技術已進入實驗階段，亞光速航行不再是夢想。
防禦：全球軌道防禦係統“守望者”網絡已初步建成，整合了改進版的“裁決之矛”技術。
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生物：基於百合生命靈能理念的基因療法和生物技術，極大地提升了人均壽命與健康水平。
整個文明，正以前所未有的速度和信心，朝著真正的星際文明大步邁進。
“這一切的基石，都源於你們。”霍啟明看著江辰五人，眼神中最後一絲疑慮被深深的感激取代，“星防司，乃至整個滄瀾星文明，欠你們一個無法償還的人情。歡迎回來，文明的英雄們。”
最高級彆的警戒解除，“雷神”隊員們肅然敬禮。籠罩在星防司心頭八年的最大謎團，終於得以解開。
然而，無論是江辰團隊，還是霍啟明等人，心中都清楚，舊的威脅解除，並不意味著永久的和平。一個能製造出“潛伏者”母艦的“收割者”文明，其本體依舊隱藏在宇宙的深暗之中。
“關於‘收割者’本體的情報……”蘇婉試探性地問道。
江辰搖了搖頭，目光悠遠：“母艦核心數據庫在毀滅前自毀，我們未能獲取其源頭坐標。但‘火種’記錄的信息表明，威脅遠未結束。我們回來了，守護的職責也將繼續。”
他沒有透露“歸寂”已被治愈、故土宇宙已獲新生等更深層的真相，那對於目前的滄瀾星而言，還為時過早。
簡單的敘舊與情況通報後，江辰五人便婉拒了星防司的盛情安排，選擇暫時回歸“普通人”的生活。他們需要時間去親眼看看這個闊彆八年、既熟悉又陌生的故鄉。
看著五人離去的身影，蘇婉輕聲道：“他們變了，變得更……深不可測了。”
李振華點頭：“八年在規則風暴中的經曆，恐怕遠比他們描述的凶險和複雜。他們帶回來的‘火種’，價值無可估量。”
霍啟明目光深邃：“無論如何，他們是站在我們這邊的。這就夠了。立刻將‘星海火鍋隊’歸來且確認母艦被毀的消息，列為最高機密。同時，準備啟動新的合作議程。”
星防司的大門在身後緩緩關閉，江辰五人再次步入滄瀾星的陽光之下。
“接下來去哪？”王龐搓著手，躍躍欲試。
“先回家看看。”江辰輕聲道，目光投向城市遠方那熟悉的街角。
屬於“星海火鍋隊”的，短暫而珍貴的“假期”，開始了。而他們與這個飛速發展的新時代的互動，才剛剛拉開序幕。
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