聯盟主據點的核心會議室，此刻仿佛被抽空了所有空氣，沉重得讓人喘不過氣。與前幾日備戰時的激昂與忙碌不同，此刻縈繞在這裡的，是死寂，是挫敗，是深入骨髓的無力感。空氣中彌漫著消毒水、血腥味以及一種名為絕望的氣息。
長桌兩側，聯盟的核心成員們或垂首沉默，或目光呆滯地望著桌麵，或緊握雙拳，指節因用力而泛白。東郊、西郊兩處礦點在短短幾小時內相繼淪陷的消息，如同兩記重錘，砸碎了所有人殘存的僥幸。李響重傷昏迷，被緊急送回搶救的消息，更是雪上加霜。
楊帆坐在主位，麵容如同刀削斧劈，沒有任何表情，隻有眼底深處那壓抑到極致的風暴在無聲咆哮。他沒有催促，隻是靜靜地等待著，給眾人消化這殘酷現實的時間。
最終，是陳嵐率先打破了這令人窒息的沉默。她站起身，手中拿著一份薄薄的報告，指尖因用力而微微顫抖，聲音帶著一種透支後的沙啞：
“武器改裝……產能已達極限。”她將報告輕輕放在桌上，仿佛那輕飄飄的幾張紙有千鈞重，“受限於紅色晶體的穩定性和微型能量裝置的加工精度，目前每天最多隻能生產十枚有效的能量乾擾彈頭，勉強能武裝……十個人。”
十人。麵對鋼鐵兄弟會動輒數十名機械士兵、數隻大型機械變異體，以及那令人絕望的裝甲車的規模，這個數字，渺小得可憐。
她的話音剛落，醫療組的主管便紅著眼眶站了起來，聲音哽咽：“傷員……數量激增，目前重傷員七人，輕傷十三人，李響隊長的傷勢尤其嚴重，肩胛骨粉碎性骨折，內臟受到能量衝擊……我們的高效恢複液庫存……已經見底了。普通藥物，對他們這種程度的傷勢和能量侵蝕，效果……微乎其微。”
產能不足，傷員激增，資源枯竭……每一條消息，都像是一塊巨石，壓在每個人的心頭，將最後一絲希望也碾入塵埃。
會議室再次陷入死一般的寂靜，隻剩下粗重而壓抑的呼吸聲。有人下意識地將目光投向地圖上那僅存的、尚未被鋼鐵兄弟會直接攻擊，但也岌岌可危的黑鬆林觀測站和紅土峽穀觀測站。然後，目光不由自主地，滑向了地圖西北角，那片被標記為深紫色、代表著未知與極度危險的區域——死亡沼澤。
那裡，有天然的紫色輻射區。
楊帆的目光，也最終定格在那片深紫之上。他的眼神銳利得可怕，仿佛要穿透地圖，直視那片孕育著危險與機遇的土地。他緩緩抬起手，指向那裡，聲音不高，卻如同驚雷，在寂靜的會議室中炸響：
“我們還有最後一個選擇。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
“深入死亡沼澤的紫色輻射區，”楊帆一字一頓，清晰地說道，“進行短期、高強度的能量吸收，強行突破我們目前的進化瓶頸，快速提升戰力。”
“什麼？！”
“不行！太危險了！”
“隊長，三思啊！”
驚呼聲和反對聲立刻響起。最為激烈的，正是陳嵐。
“我堅決反對！”陳嵐猛地站起，臉上因激動而泛起潮紅，“楊隊！你比我更清楚！紫色能量雖然高效，但其本質依舊是狂暴的輻射能！短期過量吸收，會徹底打破人體基因的平衡，極大加劇異化風險！那不是在進化，那是在賭博，賭注是你的理智，你的生命，甚至……是徹底變成怪物的未來！我們之前的所有研究，所有小心翼翼的控製，都是為了避免這種情況！”
她的話語如同冰水，澆在每個人發熱的頭腦上。異化，這個詞如同夢魘，是所有進化者心底最深的恐懼。
楊帆沉默著，緩緩卷起了自己左臂的衣袖。在他的小臂內側，幾條淡綠色的、如同細微藤蔓般的紋路，若隱若現。這是之前在與智慧型變異體作戰，以及後續多次冒險中，能量衝擊和輕微輻射殘留留下的痕跡，是異化風險的無聲警示。
他看著那幾條紋路，眼神複雜，但最終化為一片磐石般的堅定。
“我知道風險。”他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量，“陳嵐，你說得對，這是在賭博。但是——”
他猛地抬頭，目光如炬，掃過在場每一張或震驚、或擔憂、或茫然的臉。
“——我們現在還有不賭的資格嗎？！”他的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑到極致的咆哮，“看看外麵的傷員！看看地圖上失去的礦點！看看鐵狼那冰冷的機械義眼！按照現在的軌跡，我們還能撐多久？一天？兩天？等到鋼鐵兄弟會的大軍兵臨城下，我們這點改裝武器，這點人手，能做什麼？”
他指向昏迷李響被抬走的方向，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“到時候，躺下的就不止是李響！在場的每一個人，聯盟的每一個成員，都將成為鋼鐵兄弟會的俘虜、實驗品，或者……冰冷的屍體！我們現在顧慮風險，到時候，連顧慮的資格都沒有！”
他的話，如同重錘，狠狠敲打在每個人的心上。殘酷的現實，剝開了所有僥幸的外衣。
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“我必須去。”楊帆的語氣恢複了平靜，但那平靜之下，是破釜沉舟的決心，“這不是選擇，這是我們必須抓住的，唯一可能翻盤的機會。用我個人的風險，去賭整個聯盟的未來。”
會議室內一片寂靜，隻剩下粗重的呼吸聲。陳嵐張了張嘴，還想說什麼，但看著楊帆那決絕的眼神，以及手臂上那刺眼的淡綠色紋路，最終，所有勸阻的話語都化作了無聲的歎息，她頹然坐回了椅子上。
就在這時，林銳站了起來。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻異常堅定。“隊長，我跟你去。我的感知能力，在輻射區內或許能提前規避一些危險，至少……能幫你警戒。”
緊接著，通訊器裡傳來了一個虛弱卻堅定的聲音，是剛剛蘇醒不久、躺在醫療室的李響：“老大……我這條胳膊……暫時廢了……但……我還能動……給我留幾個能打的兄弟……我……守好輻射區入口……誰想打擾你……先從老子屍體上踏過去……”
楊帆看著林銳，聽著通訊器裡李響斷斷續續卻斬釘截鐵的話語，心中湧起一股複雜的暖流。他沒有說什麼感謝的話，隻是重重地點了點頭。
“既然如此，”楊帆深吸一口氣，目光再次變得銳利如刀，“會議到此為止。陳嵐，繼續想辦法優化武器，哪怕提升一點也好。醫療組，不惜一切代價，保住傷員的命。其他人，堅守崗位，在我們回來之前，守住這裡！”
他站起身，不再看地圖上那片代表著危險的深紫，而是仿佛已經看到了那條必須踏上的荊棘之路。
“行動，立刻開始。”
聯盟的命運，係於一場通往未知與危險的輻射區之旅。生存還是毀滅，答案將在那片紫色的迷霧中揭曉。
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