鐵狼留下的三日通牒，如同一根越繃越緊的弦，勒在聯盟每一個人的神經上。第二天，黎明前的黑暗尚未完全褪去，急促刺耳的警報聲便如同喪鐘，在聯盟東郊三號晶核礦點的上空猛然炸響！
“敵襲！正麵方向！數量二十以上，伴有大型機械單位！”了望塔上，哨兵嘶啞的吼聲通過擴音器傳遍整個礦點。
幾乎在警報響起的同一時間，數道刺眼的藍色光束撕裂昏暗的晨靄，帶著死亡的尖嘯，狠狠撞擊在礦點外圍匆忙加固的防禦工事上！
“轟！轟隆——！”
劇烈的爆炸接連響起，泥土、碎木和金屬碎片四處飛濺。由沙袋、鋼板和粗木構成的掩體在能量炮的轟擊下脆弱得如同紙糊，瞬間被撕開數個缺口。灼熱的氣浪裹挾著硝煙席卷開來，嗆得防禦工事後的聯盟戰士們睜不開眼。
煙塵稍散，敵人的身影清晰起來。二十名身著統一黑色機械外骨骼的士兵，如同冰冷的殺戮機器，以三人為一組，交替掩護，穩步向前推進。他們手中持有的不再是單純的槍械，而是一種可以瞬間展開、形成一麵麵寬大“合金盾”的奇特裝備。這些盾牌表麵流動著淡淡的能量光澤，將聯盟陣地射來的普通子彈和箭矢儘數彈開，叮當作響，卻難以留下顯著痕跡。
更令人心悸的是在士兵隊列中若隱若現的三隻龐然大物——正是鐵狼身邊出現過的那種機械蜥蜴變異體！它們沉重的金屬四肢踐踏著地麵，發出沉悶的轟鳴，冰冷的電子眼掃視著聯盟防線，尋找著薄弱點。
“穩住！不要慌！瞄準關節和觀察孔射擊！”負責駐守此地的隊長聲嘶力竭地呼喊，試圖穩住陣腳。
然而，現實是殘酷的。普通步槍子彈打在機械士兵的外骨骼上，隻能濺起一溜火星，便被輕易彈開。即使是聯盟庫存的老式穿甲彈，也僅能在堅硬的裝甲上留下一個淺淺的白痕，完全無法造成有效殺傷。對方的科技水平，在基礎防禦上就形成了代差。
“嗷嗚——！”
一聲淒厲的狼嚎響起。部署在礦點外圍擔任警戒的變異狼小隊，在馴獸員的指令下，悍然從側翼發起了突擊。它們動作迅捷，獠牙閃爍著寒光，試圖利用速度撕開敵人的陣型。
但鋼鐵兄弟會的反應更快。麵對撲來的變異狼，機械士兵絲毫不亂，手臂處的合金爪瞬間彈出，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準而狠辣地揮出！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音令人牙酸。一隻衝在最前麵的變異狼，其堅韌程度遠超普通野獸的皮毛，在鋒銳的合金爪麵前，竟如同熱刀切黃油般被輕易撕裂！鮮血噴濺，那隻變異狼發出一聲短促的哀鳴，重重摔倒在地，眼看是不活了。
另一隻變異狼憑借靈活躲開了致命一擊，爪子狠狠抓在了一名士兵的外骨骼上，卻隻劃出一串刺眼的火花，未能造成實質傷害，反而被對方順勢用合金盾猛地撞擊，翻滾著倒飛出去。
防線，在接觸的瞬間就搖搖欲墜。
就在這時，一隻機械蜥蜴變異體腹部的透明能量艙陡然亮起刺眼的綠光，如同惡魔睜開了眼睛。它微微調整方向，對準了礦點入口處由厚重鋼材焊接而成的主防禦牆。
“滋——轟！”
一道水桶粗細的慘綠色能量束暴射而出，並非爆炸，而是帶著極致的高溫與腐蝕性，瞬間命中了鋼牆！令人牙酸的金屬扭曲聲響起，那厚實的鋼材以肉眼可見的速度變得通紅、軟化、繼而熔穿出一個巨大的窟窿，熔化的鐵水如同眼淚般滴落，散發出難聞的氣味。僅僅一擊，礦點最堅固的屏障之一，便宣告報廢！
“混蛋！”陣地後方，埋伏在製高點的林銳，通過狙擊鏡清晰地看到了這一切。他強忍著怒火和心痛，深吸一口氣，將一枚特製的、彈頭閃爍著不穩定紅光的“能量乾擾彈”，推入了槍膛。
他瞄準了一名正在揮舞合金爪，試圖擴大缺口的機械士兵。這名士兵異常勇猛，顯然是小隊中的尖兵，其背部能量核心的光芒也最為熾亮。
十字準星穩穩套住那不斷移動的能量核心部位。林銳屏住呼吸，計算著提前量，感受著風的流速。機會隻有一次！
“砰！”
一聲略顯沉悶的槍聲響起。特製的彈頭劃過一道微紅的軌跡，精準地命中了目標士兵的背部能量核心！
“鐺！”一聲脆響，彈頭成功鑽透了外骨骼的防護，鑽入了內部！
下一刻——
“劈裡啪啦——！”
一陣急促而混亂的電弧爆鳴聲從那名士兵體內傳來！他前衝的動作猛地一僵，外骨骼關節處冒出大股黑煙和閃爍的電火花，原本流暢的動作瞬間變得如同生鏽的機器人般僵硬、扭曲。他試圖抬起手臂，但合金爪隻抬起一半便無力垂下，整個人如同被抽掉了骨頭般，踉蹌幾步，轟然倒地，隻剩下四肢還在無意識地抽搐，顯然失去了所有戰鬥力！
“有效！乾擾彈有效！”觀察到這一幕的聯盟戰士忍不住發出壓抑的歡呼！
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林銳也鬆了一口氣，但心情依舊沉重。他迅速轉移陣地，同時通過耳麥彙報：“確認能量乾擾彈對機械單位有效！能癱瘓其行動！但是……數量太少了！”他攜帶的特製子彈，隻有區區五發！而整個礦點，分配到的這類彈藥，總數也不過三十餘發，麵對二十名士兵和三隻大型機械獸，簡直是杯水車薪。
果然，在損失一名士兵後，鋼鐵兄弟會的攻勢隻是微微一滯，隨即變得更加凶猛和謹慎。剩下的士兵更加依靠合金盾進行防禦，而那隻剛剛發射過綠色能量束的機械蜥蜴，則將冰冷的電子眼轉向了林銳剛才藏身的方向。
戰鬥陷入了殘酷的拉鋸。聯盟戰士依靠著地利、改裝武器的零星效果以及用生命拖延的變異狼，死死抵擋著敵人的推進。每一分每一秒都顯得格外漫長，傷亡在不斷增加。
最終，在丟下三具被癱瘓的機械士兵屍體和若乾傷員後，這支鋼鐵兄弟會的先遣小隊，在機械蜥蜴的掩護下，如同潮水般有序後撤，消失在了礦點外的荒野中。
敵人退去了。
礦點內，幸存下來的戰士們癱坐在廢墟和血泊中，大口喘息著，臉上混雜著劫後餘生的慶幸與失去戰友的悲慟。防禦工事損毀過半，兩匹忠誠的變異狼永遠倒在了血泊中，多名戰士負傷。
他們守住了礦點，但這無疑是一場慘勝。敵人的強大，尤其是那種機械蜥蜴變異體的恐怖火力，以及普通武器對其士兵的無可奈何，都像冰冷的鋼針，刺穿著每個人的信心。
林銳從狙擊點走下，看著滿目瘡痍的陣地和那三具冒著黑煙的機械士兵殘骸，緊緊握住了手中的狙擊槍。改裝武器有效，這是不幸中的萬幸。但如何彌補巨大的數量差距和質量差距，是聯盟必須立刻麵對的、生死攸關的問題。
東郊礦點的烽火，隻是開始。更猛烈的風暴，正在醞釀。
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