黑暗持續了整整一夜。楊凡靠在宿舍門後，幾乎一夜未眠。砍刀橫在膝頭，耳朵捕捉著門外每一絲聲響。風雪咆哮著吞沒了大部分聲音，但偶爾，還是有令人毛骨悚然的動靜穿透風的屏障——遠處模糊的慘叫、重物坍塌的悶響，甚至是某種……難以形容的、像是巨大物體摩擦過地麵的嘶啞聲音。
他的手機徹底成了一塊磚頭，收音機裡也隻有永無止境的沙沙聲，仿佛整個世界的聲音都被這血紅色的雪吞沒了。宿舍成了汪洋中的一座孤島，而海水正在結冰。
清晨，天色並未真正亮起，隻是血色褪淡成一種昏沉的暗紅，如同凝固的舊血。風雪勢頭稍減，但仍在肆虐。楊凡從窗戶縫隙望出去，心臟驟然收緊。
外麵的世界已經麵目全非。厚厚的、摻雜著暗紅色的積雪覆蓋了一切，掩埋了道路，壓垮了低矮的建築。他曾熟悉的校園，此刻如同一個陌生的、被遺棄的巨獸墳場。幾處殘骸冒著黑煙，融入低垂的雲層，死寂是主旋律，偶爾被風雪呼嘯和不知來源的脆裂聲打破。
不能再等了。宿舍樓並不堅固，昨晚的餘震不斷，留在這裡等於坐以待斃。而且，食物和飲用水是有限的。他必須出去，尋找更穩固的庇護所和更多的補給。
他花了一個小時做準備。將最重要的物資——高熱量食物、飲用水、藥品、打火機、繩索、手電筒和電池——仔細打包進登山包，確保重量分布均勻，不影響活動。砍刀彆在腰側最容易抽出的位置。他穿上所有能禦寒的衣服，最後用一塊厚布蒙住口鼻，隻露出一雙警惕的眼睛。
推開宿舍門，一股混合著焦糊、冰凍和某種難以言喻的腐敗氣息的寒風撲麵而來，讓他幾乎窒息。樓道裡一片狼藉，不少房門洞開，露出裡麵被翻檢過的混亂。他小心翼翼地前行，腳下踩著碎玻璃和雜物，發出刺耳的聲音，在空曠的樓道裡回響。
走出宿舍樓，真正的寒冷才顯現威力。那不是普通的冷，而是一種帶著濕氣的、直透骨髓的陰寒。血紅色的雪片打在臉上，像冰冷的沙粒。能見度極低，四周是白茫茫或者說紅茫茫）的一片，隻能依稀辨認出附近建築的輪廓。
他的目標是幾條街外的一家大型倉儲式超市。那裡物資儲備應該足夠豐富，建築結構也更為堅固。他調整了一下呼吸，回憶起那套家傳的、被他戲稱為“練體力法”的呼吸節奏。這是一種獨特的深長呼吸方式，配合特定的肌肉微顫，據說是祖上一位曾在極寒之地戍邊的將領傳下來的，能有效保存體溫，激發身體潛能。
此刻，他下意識地運轉起這套法門。一股微弱但確實存在的暖意從丹田處升起，艱難地抵抗著外界的酷寒，讓僵硬的四肢恢複了些許靈活，感官似乎也敏銳了一分。他像一隻孤狼，弓著身子，利用斷壁殘垣和廢棄車輛作為掩護，艱難地向記憶中的方向前進。
城市死寂得可怕。曾經車水馬龍的街道，如今被積雪和瓦礫阻塞，偶爾能看到被凍結在冰層下的殘破軀體，或是一灘灘觸目驚心的暗紅。一些商店被砸開，裡麵空蕩蕩，顯然已經過不止一輪洗劫。
大約行進了一公裡後，他聽到了人聲。
他立刻蹲下身，躲在一輛側翻的公交車後麵。聲音來自前方十字路口的一家便利店。幾個穿著臃腫、用圍巾裹住頭臉的人，正在從便利店裡往外搬東西，動作匆忙而慌張。旁邊停著一輛改裝過、焊接著鋼板的越野車。
是幸存者。但楊凡沒有立刻現身。末日之下，同類有時比災難更危險。
他仔細觀察。對方有五個人，三個男的，兩個女的，看起來像是以那個開越野車的壯碩男人為首。他們搬的主要是煙酒和包裝零食，對罐頭和水興趣不大，顯然目標明確，或者另有主要補給點。
就在他們即將搬完，準備上車時，街角突然衝出來另一夥人，大約七八個，手持鋼管、砍刀，眼神凶狠。
“把東西和車留下！滾蛋！”為首的是個疤臉漢子，聲音沙啞。
便利店那夥人立刻緊張起來，壯碩男人拔出腰間的匕首，厲聲道：“兄弟，做事留一線！這些東西你們拿走，車是我們的命！”
“命？”疤臉獰笑，“現在誰的命不是掛在褲腰帶上？少廢話！”
衝突一觸即發。沒有談判，沒有道理可講，生存資源的爭奪赤裸而血腥。兩夥人瞬間打作一團，怒吼聲、慘叫聲、金屬碰撞聲打破了死寂。楊凡屏住呼吸，緊緊貼在車身後。他看到那個壯碩男人頗為悍勇，放倒了對方兩個人，但很快被圍攻，腿上挨了一刀，慘叫著倒下。
戰鬥結束得很快。疤臉一夥付出了三四個人受傷的代價，搶走了越野車和物資，揚長而去，留下雪地上一片狼藉和幾具漸漸冰冷的屍體。
楊凡等外麵徹底沒了動靜，才小心翼翼地探出頭。空氣中彌漫著濃重的血腥味。他快速穿過路口，沒有去看那些死者，但內心的寒意比風雪更甚。這就是現在的規則，弱肉強食。
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他不敢再沿大路走，轉而鑽進旁邊的小巷。巷子更窄，積雪更深，行走越發困難。剛才的衝突讓他更加警惕，幾乎每走幾步都要停下來觀察四周。
就在他穿過一條小巷，準備進入一個廢棄的小公園抄近路時，身後遠處傳來了叫罵聲和腳步聲。
“那邊！剛才好像有人影！”
“彆讓他跑了！肯定是獨狼，身上有貨！”
是疤臉那夥人！他們可能發現了他，或者隻是想清掃周邊任何潛在的威脅。