零的動作迅捷而無聲，像一隻適應了黑暗的貓。她帶著楊凡從地下停車場的另一個隱蔽出口鑽出，重新投入那片血紅色的、永無止境的風雪之中。外麵的空氣似乎更加冰冷刺骨，風中夾雜的冰晶打在臉上，帶著隱隱的刺痛感。
“跟緊我，避開那些顏色特彆深或者形狀不自然的陰影。”零低聲囑咐，她的目光不斷掃視著周圍，手中的怪弩始終處於半激發狀態。
楊凡忍著左臂的傷痛和身體的疲憊，緊緊跟隨。他很快意識到，零選擇的路線絕非隨意。他們穿梭在倒塌的樓宇之間，有時甚至需要爬過扭曲的鋼筋水泥殘骸。而沿途所見的景象，讓楊凡對“維度滲透”有了更直觀、也更驚悚的認識。
不僅僅是那些遊蕩的、形態各異的“蝕骨獸”。一些建築和街道本身也發生了詭異的畸變。他曾看到一麵牆壁像融化的蠟像般緩緩流動，上麵的窗戶扭曲成尖叫的人臉形狀；另一條街道的空間似乎被折疊了，遠處的景物近在咫尺，卻又隔著無法逾越的無形屏障；甚至有一小片區域的積雪是向上飄落的，仿佛重力在那裡部分失效。奇怪的、散發著熒光或暗沉的植被從裂縫中鑽出，它們形態猙獰，有的如同蠕動的觸手，有的則像張牙舞爪的金屬荊棘。
這個世界的基礎規則正在崩壞，物理常數變得不再可靠。楊凡感到一陣陣頭暈目眩，不僅是身體上的不適，更是認知被顛覆帶來的精神衝擊。
“這些……都是維度滲透造成的？”楊凡喘著氣問道。
“表象而已。”零頭也不回，“能量潮汐衝刷現實世界的漣漪。越靠近穩定的‘節點’或‘裂縫’，這種現象越明顯。我們的目的地，就是這樣一個地方，不過被我們勉強控製住了。”
大約行進了半個多小時，零在一片看似完全被廢墟掩埋的地鐵入口前停下。入口被坍塌的混凝土塊堵死，幾乎看不出原本的模樣。
“到了。”零說著，走到一堆不起眼的瓦礫旁，摸索了幾下，似乎觸動了什麼機關。伴隨著低沉的摩擦聲，一塊偽裝成廢墟的鋼板緩緩滑開，露出一個向下的、僅容一人通過的狹窄通道，裡麵透出微弱的人工光線。
“進來，快。”零率先鑽了進去。
楊凡猶豫了一瞬，但身後的風雪和潛在的危險催促著他。他彎下腰，跟著進入了通道。身後鋼板緩緩合攏，將外麵的血色世界與呼嘯的風雪隔絕開來。
通道向下延伸，牆壁是粗糙的水泥，但走著走著，逐漸變成了光滑的合金牆壁，頭頂也出現了穩定的ed燈帶，發出冷白色的光。空氣中有一種消毒水和機油混合的味道，還有一種……極其微弱的、類似電子設備運行的嗡嗡聲，與楊凡腦海中的嗡鳴有幾分相似，但更加穩定、機械化。
這絕非簡單的避難所。
通道儘頭是一扇厚重的氣密門，旁邊有指紋和虹膜識彆裝置。零熟練地通過驗證，氣密門“嗤”一聲向兩側滑開。
門後的景象讓楊凡怔住了。
這是一個巨大的地下空間，看起來像是一個廢棄的地下防空洞或者秘密研究所的主體部分。穹頂很高，由巨大的金屬支架支撐。空間被劃分成不同的區域：生活區擺放著簡單的床鋪和物資箱；研究區有數個操作台，上麵連接著一些仍在運轉的、屏幕閃爍的儀器，儀器發出的微弱嗡鳴正是之前聽到的來源；最引人注目的是空間中央的一個區域，那裡被透明的強化玻璃隔開，內部光線昏暗，隱約可見一個類似雷達的環形裝置正在緩慢旋轉，裝置中心懸浮著一團不斷變幻形態的、暗紫色的能量體，散發出令人心悸的波動。整個空間的物理環境似乎也有些異常，光線偶爾會出現輕微的扭曲，聲音的傳播也帶著奇特的回響。
這裡就是“安全點”？更像是一個建立在火山口上的實驗室。
“歡迎來到‘前哨站’。”零的聲音帶著一絲疲憊，也有一絲不易察覺的驕傲，“這裡是依托一個舊時代的研究設施改建的，我們設法穩定了其中一個較小的維度裂縫，也就是你看到的那個。”她指了指中央隔離區內的能量體。“它為我們提供了能源，也成了最危險的觀測點。”
零帶著楊凡走向生活區，示意他坐下，並拿來更專業的醫療用品幫他重新處理傷口。消毒、縫合、包紮，零的動作熟練而精準。
“你之前提到的‘極限攀升’，到底是什麼？”楊凡趁此機會問道。
零包紮的動作頓了頓，抬頭看了他一眼，眼神深邃：“維度滲透是一場災難，但對極少數個體來說，也可能是一場……強製的進化。普通的物理規則被扭曲，意味著生命的極限也被打破了。‘極限攀升’，指的就是適應者通過主動引導和吸收滲透的能量，不斷突破自身生命層次的過程。”
她指向中央那團能量：“那種能量，我們稱之為‘源能’。它既是毒藥，也是催化劑。無法承受的人，會變成蝕骨獸。而能夠承受並引導它的人，就像你，就有機會攀升高處。力量、速度、感知，甚至是對規則的理解和利用，都可能得到提升。但每一次攀升都伴隨著巨大的風險，意識可能被能量同化，身體可能崩潰，失敗就是死亡或異變。”
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“就像養蠱……”楊凡喃喃道。
“可以這麼理解。”零的語氣帶著冷酷，“這是一場殘酷的篩選。石碑，就是你遇到的那種，是更大型、更不穩定的源能節點，也是潛在的攀升‘階梯’，但極其危險。”
就在這時，整個空間突然響起一陣尖銳的警報聲！紅色的警示燈開始旋轉閃爍！